Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 7 - Оливер Ло Страница 6

вспышками зеленого и черного. Касс танцевала между змеиными атаками, используя технику «Текучей Тени» — ее тело становилось полуматериальным в момент удара, позволяя змеям проходить насквозь. Колфилд наращивал интенсивность, его «Ядовитое Дыхание Василиска» заставляло воздух вокруг него мерцать зеленой дымкой.

Но внимательный наблюдатель заметил бы — Касс сдерживается. Ее «Клинок Забвения», способный разрезать даже магические конструкты, останавливался в миллиметре от змей Колфилда. «Абсолютная Тень» не активировалась полностью, хотя могла бы сделать ее неуязвимой.

Колфилд же выкладывался полностью. Пот градом катился по его лицу, дыхание стало тяжелым. Но что-то в движениях Касс его завораживало. Как она скользила между его атаками, словно танцуя. Как ее волосы с фиолетовыми прядями развевались при каждом повороте. Как на губах играла легкая улыбка, будто это все для нее просто игра.

— Последний Укус Гадюки! — выкрикнул он, собирая всю оставшуюся энергию.

Огромная призрачная змея, размером с половину зала, материализовалась над ним. Ее пасть открылась, обнажая клыки длиной с мечи.

Касс на мгновение замерла, будто бы вспомнив мои слова. Она намеренно замедлилась на долю секунды. Змея схватила ее тень, думая, что поймала саму девушку.

В тот же момент настоящая Касс появилась прямо перед Колфилдом, ее рука в теневой перчатке остановилась у его горла. Но и он успел призвать последнюю маленькую змейку, которая обвилась вокруг шеи девушки.

Они замерли, глядя друг другу в глаза. Зал затаил дыхание.

— Твоя змея ядовитая? — спросила Касс, чувствуя холод энергетической рептилии на коже.

— Парализующая, — ответил Колфилд, не отводя взгляда от ее зеленых глаз. — А твоя рука?

— Могла бы вырубить тебя на неделю, — призналась она. — Но я сдерживаюсь.

— Я тоже, — вдруг сказал он, и в его голосе прозвучало что-то странное. — Ничья?

Касс моргнула и улыбнулась.

— Ничья.

Они одновременно развеяли свои техники. Энергетические конструкты рассыпались зелеными и черными искрами, создав на мгновение красивый фейерверк.

Зал взорвался аплодисментами. Гости восторженно обсуждали бой.

— Великолепно! — Максимус хлопнул сына по плечу так, что тот пошатнулся. — Достойный бой! Вы оба молодцы!

Но Колфилд не слушал отца. Он смотрел на Касс, которая вернулась ко мне.

— Мастер, я сделала, как вы просили, — прошептала она.

— Молодец. Но, кажется, ты произвела на парня большее впечатление, чем планировалось, — покачал я головой, стараясь при этом не улыбаться.

— Что? — она обернулась, встретилась взглядом с Колфилдом и тот глупо улыбнулся. — О нет. Только не это.

Остаток вечера прошел в светских беседах. Представители кланов подходили, заводили разговоры о сотрудничестве, прощупывали почву. Селина тихо фиксировала все предложения и контакты. Кайден активно налаживал связи, обсуждая торговые маршруты и инвестиции.

А Колфилд весь вечер не отходил от Касс. Приносил ей напитки, рассказывал о своих тренировках, смеялся над ее шутками. Девушка выглядела растерянной, не зная, как реагировать на такое внимание со стороны аристократа.

— Кажется, у твоей ученицы появился поклонник, — заметил Максимус, подходя ко мне с бокалом виски.

— Заметил. Это может стать проблемой?

— Наоборот! — он расхохотался. — Парню давно пора найти девушку! А твоя ученица ему явно приглянулась. Сильная, красивая, с характером. Идеальная пара для воина Малигаро!

Я промолчал. Романтические связи между кланами часто использовались для политических союзов. Но Касс была еще слишком юной для таких игр. Да и не думаю, что ей это интересно.

* * *

Когда мы вернулись в «Последний Предел», Ария ждала нас с письмом, которое доставили сразу после нашего ухода. Печать была смутно знакома, словно я уже ее видел, и это подтвердилось, когда Селина сказала, что это печать «Западной Федерации»

Я вскрыл конверт и пробежался глазами по тексту.

'Уважаемый Мастер Торн,

Западная Федерация имеет честь пригласить Вас на праздник Обретения Меча, который состоится через неделю в столице Федерации, городе Айронсайд.

Это древняя традиция, когда лучшие оружейники представляют свои творения, а воины демонстрируют искусство владения клинком. Но самое главное, когда молодое поколение пробуждает духа в своем клинке.

Учитывая Вашу репутацию непревзойденного мечника и недавние подвиги, мы были бы польщены Вашим присутствием.

К письму прилагается официальное приглашение.

С уважением, Совет Мастеров Западной Федерации'

Я улыбнулся. Западная Федерация. Родина лучших оружейников континента. Как раз то место, куда я планировал наведаться по поводу Кебаба и проклятого меча. Видимо, Кинг решил не ждать моего визита и сам пригласил меня. Удобно получилось.

— Хорошие новости? — спросил Кайден.

— Отличные, — я убрал письмо в карман. — Похоже, нас ждет путешествие на запад.

— Это они смогут меня вытащить? О, владыка Дарион, прошу, что угодно, только не кастрюля. И не ночной горшок!

— Заткнись, — привычно ответил я. — По поводу тебя будем решать на месте, но кроме того, мне еще надо узнать пару интересных вещей.

Когда все разошлись, я упал на кресло в саду, задумчиво разглядывая звезды. Нужно было, как следует, подготовиться к поездке, попросить Арию сделать пару экземпляров отличных мечей.

В задумчивости я не заметил, как Касс приземлилась рядом и театрально вздохнула.

— Мастер, что мне делать с этим Колфилдом? — спросила она. — Он дал мне свой номер и сказал, что хочет встретиться!

— Делай, что хочешь, — пожал я плечами. — Это твоя личная жизнь.

— Но он же из клана Малигаро! А я из «Последнего Предела»! Это же… политика!

— Забудь. «Последний Предел» никогда не уподобиться им. Личное важнее политического. Так что ты вольна распоряжаться своей жизнью так, как хочешь.

— А как насчет вас? — внезапно спросила девушка, придвигаясь ко мне. — Может быть, вы…

Я посмотрел на нее многозначительным взглядом. Девушка внезапно раскраснелась и фыркнула.

— Не нужен мне никакой Колфилд, пока не изучу все техники Шейда, даже думать о мужчинах не хочу. Только отвлекать будут своими глупыми штуками.

Я усмехнулся, все же не зря я ее не пришиб той ночью, когда она решила залезть в особняк.

Глава 3

Западные шпили

— Праздник Обретения Меча, — Селина задумчиво помешивала ложечкой в чашке с чаем, который уже наверняка остыл. Мы сидели в гостиной нашего импровизированного штаба, и утренняя суета понемногу сходила на нет. — Звучит красиво, да? На деле, это, скорее, ярмарка тщеславия и смотр молодняка. Раз в год самые перспективные выпускники их академий и молодые мечники из кланов получают шанс. Шанс связать свою жизнь с духовным клинком. Вот только далеко не у всех выходит.

Она сделала глоток и скривилась. Чай и, правда, остыл.

— Их лучшие кузнецы выставляют свои творения, мечи, в которых уже дремлют запечатанные сущности. Юнцы пытаются доказать клинку, что они достойны. Что-то вроде экзамена, только вместо билета — твоя собственная душа. Если дух в мече тебя примет,