Новые проблемы - Хайдарали Мирзоевич Усманов Страница 56

склону парящей скалы двигалось существо, напоминающее многоножку. Его длина составляла не менее нескольких сотен метров. Панцирь переливался оттенками чёрного металла. Каждая лапа высекала искры. Когда существо раскрыло пасть, внутри мелькнуло голубое пламя. Но для этого мира оно было лишь одной из многих форм жизни. Чуть позже над ладьёй пролетела стая существ, похожих на птиц. Их крылья состояли из чистой молнии. Тела были полупрозрачными. Каждый взмах сопровождался громовым раскатом. Даже защитный кокон ладьи слегка задрожал, когда они пронеслись мимо.

На одной из парящих скал Максим заметил неподвижную фигуру. Сначала он решил, что это статуя. Но затем эта «статуя» открыла десятки светящихся глаз. Существо напоминало переплетение корней, камня и плоти. Оно медленно повернуло то, что заменяло ему голову, провожая пролетающий мимо костяной корабль внимательным взглядом. И вновь застыло, слившись с окружающим ландшафтом.

Старейшина сохранял внешнее спокойствие, но и его собственное напряжение было заметно. Он постоянно корректировал курс, избегая опасных областей. Иногда Костяная Ладья резко меняла направление, обходя зоны, где пространство само по себе сворачивалось в спирали. В одном месте впереди висела идеально круглая чёрная сфера. Свет рядом с ней изгибался. Даже энергия вокруг втягивалась внутрь.

Заметив эту аномалию, старейшина немедленно увёл корабль в сторону.

— Остаток божественной техники… — негромко пояснил он. — Сохранился со времён Великой Войны.

Его голос звучал сдержанно, но с уважением. И даже с осторожностью. Максим смотрел на всё это, стараясь не упустить ни одной детали. Перед ним был не просто странный мир. Это было место, где сама реальность до сих пор не оправилась после битвы существ, способных изменять законы мироздания. Каждый камень. Каждый порыв ветра. Каждая молния. Каждое живое существо, что смогло выжить в этом месте. Всё здесь несло отпечаток той Великой Древней войны.

И чем дольше он наблюдал, тем сильнее понимал, что это пространство не подчиняется привычным правилам. Здесь невозможно полагаться только на известные техники. Здесь опыт и осторожность значат куда больше, чем голая сила. А для того, кто способен мыслить нестандартно и использовать энергию Инь, этот изуродованный мир может стать не только смертельной ловушкой, но и местом невероятных возможностей.

Максим медленно выдохнул, не отрывая взгляда от проплывающих мимо парящих гор, металлических лесов и чудовищ, рождённых безумием стихий. И впервые за долгое время почувствовал не страх. А жгучее, почти детское восхищение. Потому что перед ним раскрывался мир, где когда-то сражались Боги. И даже спустя бесчисленные эпохи их сила всё ещё продолжала изменять саму реальность.

Прибытие в мир Богов

Прибытие в мир Богов

Костяная Ладья Академии Небесного Свода ещё некоторое время скользила сквозь искалеченное пространство древнего мира, пока старейшина, управлявший кораблём, не начал постепенно снижать скорость.

Максим сразу почувствовал это. Едва заметная вибрация корпуса стала мягче. Руны на костяных рёбрах судна перестали вспыхивать столь часто. А защитный кокон вокруг корабля, до этого напряжённый до предела, начал светиться ровнее и спокойнее. Это означало только одно. Они приближались к месту, которое считалось относительно безопасным даже в этом безумном мире.

Вскоре впереди показалось нечто, заставившее даже самых опытных участников экспедиции невольно сосредоточить внимание. Посреди хаотического и изуродованного пространства находилась идеально ровная каменная площадь. Она выглядела настолько чужеродно, что казалась вставленным в этот мир фрагментом иной реальности. Всё вокруг подчинялось безумию.

Парящие скалы… Перекрученные потоки энергии… Разломы в пространстве… А здесь царил относительный порядок. Сама площадь имела форму огромного круга диаметром в несколько ли. Её поверхность была выложена гигантскими плитами из неизвестного чёрно-серебристого камня. Каждая плита была покрыта древними рунами. Даже с такого расстояния от них исходило ощущение невероятной мощи. Некоторые символы слабо мерцали. Другие выглядели так, словно были выжжены самим временем.

В самом центре площади находился стабильный пространственный портал. Он представлял собой вертикальное кольцо из тусклого серебристого света высотой с многоэтажный дворец. Внутри кольца мерцала глубокая синевато-чёрная поверхность, напоминающая неподвижную воду. Иногда по ней пробегали круги, словно невидимая сила касалась портала с другой стороны. От него исходила настолько плотная пространственная энергия, что воздух вокруг слегка искажался. Максим сразу понял, что это место было якорем. Точкой, где древние мастера когда-то закрепили устойчивость пространства. И теперь именно благодаря этому порталу здесь сохранялась относительная стабильность.

Приблизившись к этому месту, Костяная Ладья начала плавно опускаться на край площади. Лишь теперь стало видно, что они здесь не одни. У противоположной стороны уже стояли два других корабля. Один из них напоминал массивный летающий дворец из тёмного нефрита и бронзы. Его корпус украшали резные драконы и золотые печати. Второй был меньше, но выглядел ещё более внушительно. Чёрный, угловатый, словно выкованный из цельного куска металла. По его поверхности пробегали багровые руны. Оба корабля излучали силу и богатство. Сразу становилось понятно, что принадлежат они крайне могущественным организациям.

Но больше всего внимания привлекал третий корабль. Вернее, то, что от него осталось. Он лежал немного в стороне, частично накренившись на разрушенные опоры. Его некогда роскошный корпус, выполненный из алого дерева и позолоченного металла, был буквально изуродован. Борта покрывали глубокие трещины. Часть носа отсутствовала. Несколько секций были полностью оплавлены. На месте кормы зияла огромная рваная дыра. Некоторые защитные формации всё ещё искрили, выбрасывая хаотичные вспышки энергии Янь. Даже не обладая особыми знаниями, можно было понять. Этот корабль пытался пройти через пространственный разлом, используя классические формации энергии Янь. И едва не погиб. Но вряд ли те, кто летел на нём прибыли, не понеся никаких потерь.

Максим внимательно осмотрел обломки и мысленно усмехнулся. Теперь он окончательно убедился в правильности своих выводов. Любой артефакт, основанный на Янь, в этом месте автоматически становился целью для чудовищной концентрации Инь. То, что этот корабль вообще добрался сюда, можно было считать настоящим чудом. Или результатом невероятного мастерства создателей.

На самой площади кипела жизнь. То здесь, то там можно было увидеть группы культиваторов. Некоторые готовились к выходу. Проверяли оружие. Распределяли амулеты. Сверялись с картами. Другие, наоборот, только что вернулись. Их одежда была изорвана. Лица усталые. На доспехах следы крови и копоти. Но в глазах многих горело торжество.

Потому что даже одна удачная находка в этом мире могла изменить судьбу целой семьи или секты. У края площади располагались временные лагеря. Шатры. Защитные формации. Алхимические столы. Даже небольшие торговые павильоны, где можно было обменять найденные материалы, купить эликсиры или восстановить повреждённое оружие. Это место давно стало своеобразным перекрёстком. Последним безопасным островком перед погружением в безумие мира,