Признание - Сергей Баранников Страница 55

— Слушай, это моя проблема, поэтому будет правильнее мне самому разбираться во всём этом.

— Костя, мы одна семья, и проблемы у нас общие. И потом, мы с Элиной можем пообщаться так, как ты никогда не сможешь.

— Я смотрю, вы с ней сдружились.

— А что, хорошая девчонка, — пожала плечами Лера. — Даже разница в возрасте не чувствуется.

— Да сколько у вас той разницы? — отмахнулся я.

— Не скажи, она только пришла работать, а я уже третий год.

— Надеюсь, ты понимаешь, что с ней нужно быть особенно осторожной? — забеспокоился я. — Гросс — девушка очень умная и способная. Мы знаем её всего три дня, но уже сдружились. Возможно, она действительно общительная, но не удивлюсь, если ей что-то надо.

— Ты сейчас говоришь, как Мокроусов, — закатила глаза Лера. — Хорошо, чтобы ты не волновался, я буду с ней осторожна и постараюсь не выболтать лишнего. Знать бы только ещё что именно может быть этим «лишним».

За обедом начался «прогрев». Целители, ставшие на сторону Малиновского, и жившие с нами в одной гостинице, всеми способами пытались задеть: кто-то пытался толкнуть, задеть нелепой шуткой или пролить сок, но чаще всего твердили одну фразу: «Тебе конец, Дорофеев! Малиновский тебя растопчет!». Фраза, произнесённая один раз может пройти мимо ушей, но стоит повторить её десять, двадцать, тридцать раз, она откладывается в подсознании. Именно на это рассчитывал Эд, поэтому мне приходилось потратить массу времени и усилий, чтобы избавиться от этих маркеров в сознании.

Ближе к вечеру, когда пришло время собираться на бал, Лера ненадолго выскользнула из номера, чтобы пообщаться с Элиной. Я уже начал волноваться, потому как прошло полчаса, подходило время выходить, но жена всё ещё не вернулась. Наконец, когда я окончательно потерял терпение и собирался идти на поиски, дверь в номер отворилась.

— Я всё обсудила, — заговорщическим тоном произнесла девушка. — По дороге на бал никаких серьёзных проблем ждать не стоит, источники из числа своих людей в свите Малиновского говорят о том, что Эдуард однозначно захочет унизить тебя при всех, поэтому никто ничего не запланирует по дороге к академии. Но там будь готов к любым неожиданностям. Ребята обещали помочь по возможности, но особо рассчитывать на них не стоит.

— И что попросили взамен?

— Поможем им, если у нас будет возможность, — ответила Лера.

— Я же говорил…

— Костя, какая разница? Завтра мы сдадим костюмы и уедем отсюда. Когда ещё вернёмся в Москву?

— Думаешь, всё так просто, и ни у кого из этих семей нет своих интересов в Градовце? Я бы хотел, чтобы история с Малиновским закончилась здесь.

— Мало ли чего ты хотел! — вспыхнула девушка. — Если так, то не стоило вообще раскрывать рот и спорить с аристократами.

— Я заступился не только за себя, но и за тебя, — парировал я.

— А я хотела помочь! — гнула свою линию девушка.

В дверь постучали, а я решил, что это очередной шутник и резко распахнул её, отчего стоящий в коридоре Мокроусов невольно отшатнулся.

— Извините, что прерываю вашу семейную ссору… — начал он.

— Какая ссора? — удивилась Лера, мгновенно взяв себя в руки. — Мы просто разговаривали.

— Да ваши разговоры на весь этаж слышно, — заметил Артём. — Можно войти?

— Конечно! — ответил я, совсем позабыв, что Мокроусову, как моему секунданту и другу, тоже могла достаться своя порция агрессии.

— Что-то случилось? — запереживала Лера.

— Случилось… — начал парень. — В общем, пары у меня так и нет, а до бала осталось совсем немного времени.

— И ты не пригласил никого из тех, кто штурмует гостиницу? — удивился я. На общительного друга это было совсем не похоже.

— Да они все какие-то… подозрительные что ли. Неискренние, понимаешь? Я им совершенно не интересен, а нужен только для того, чтобы попасть на праздник.

— И что делать? Ты не идёшь?

— Меня пригласила Гросс, — произнёс Артём, и бросил на нас виноватый взгляд, словно только что признался в совершении преступления.

— Так это решение проблемы! — оживилась Лера. — Хотя странно, что она до сих пор без пары. Неужели не нашла никого из числа своих друзей?

— Каких друзей? — запереживал Мокроусов.

— Не обращай внимания, — отмахнулась Лера, не став раскрывать секрет подруги. — К Элине уже подбивали клинья, когда мы были в ателье, но она ответила отказом.

— Наверно, такие же, как мои воздыхательницы, — понимающе покачал головой Артём. — В общем, как вы смотрите, если я приму её приглашение? Это не будет казаться неправильным по отношению к Нине?

— А что у вас с Самошниковой? — не выдержал я. Помню, Мокроусов презентовал Нину друзьям, как свою девушку, но потом всё застопорилось, и за последние несколько месяцев я о ней ничего не слышал.

— Да ничего особенного, — замялся парень. — Если коротко, то мы решили пока побыть просто друзьями.

— В таком случае, можешь не переживать и смело звать Элину на бал. Друзья точно не обидятся. Более того, будут только рады, что ты нашёл решение ситуации, — вынесла свой вердикт Лера.

— Но ведь Самошникова с Гросс конфликтуют, а тут ещё я…

— Тёма, ты сам решай — держишь марку и лезешь в чужой конфликт, или решаешь собственные проблемы, — дожимала его девушка.

— Ладно, спасибо за помощь, — просиял парень и умчался решать свои проблемы.

— Как малые дети! — произнесла девушка, закатив глаза.

— Не скажи, — покачал я головой. — Здесь явно есть какие-то подводные камни. Тебе не кажется поведение Гросс подозрительным?

— Решила сама позвать человека, который не решается сделать первый шаг, — заступилась за новую подругу Лера. — Я тебе как девушка скажу — идти на бал неизвестно с кем совсем не хочется. Куда лучше, когда рядом человек, которого ты знаешь.

— И часто ты ходила на бал? — удивился я.

— В последний раз была на выпуске из академии. До этого — на выпускном из гимназии. Но Элину я отлично понимаю. А никого из друзей не позвала, потому как не захотела афишировать свои связи.

— Логично, — сдался я. — Давай собираться, у нас совсем мало времени.

Мы с Лерой успели оценить уровень подготовки к балу ещё по дороге к академии. К гостинице подъехало четыре лимузина, в которых поместилось больше половины гостей из этой гостиницы.

— Честно говоря, здесь тесновато, — проворчал Мокроусов, усаживаясь рядом со мной. Элина с Лерой сидели напротив и тянули яблочный сок из бокалов с трубочками.

—