Два лика графа Белькурова 2 - Владимир Георгиевич Босин Страница 52

— Катя, Катя, хватит уже. Может выслушаешь меня? Лично мне плевать в какой семье ты уродилась. В княжеской или мещанской. От этого ты не стала ни лучше, ни хуже. Давай лучше подумаем, что можно сделать в этой ситуации.

Вот зачем она выползла из своей комнаты в столь неподходящий момент. Любопытная Варвара, заслышав голоса гостей решила спуститься вниз и застыла в дверях, услышав самое главное. А сейчас я пытаюсь до неё достучаться, но получается откровенно плохо. Катя дрожит, меня не слушает и надо что-то срочно предпринимать. Так и до петли не долго.

С трудом почти силой удалось усадить её на стул — мне нужно видеть её реакцию на мои слова.

— Катюш. Выслушай меня. Мы же неглупые люди и давай разберём случившееся. Значит — твоя двоюродная тётка откуда-то выкопала эти метрики. Её цель нам ясна. Она хочет попытаться оспорить завещание и получить твой московский особняк. И её где-то можно понять, продав его она сможет жить безбедно, вместе со своим прыщавым сыночком. Согласна? — и не дожидаясь ответа продолжаю. Главное заставить её слушать.

— Дальше, что мы имеем? Я видел выписку с церковно-приходской книги, где записано, что такого-то числа умер младенец в семье князя Ратманова. В другой книге имеется ссылка на рождение девочки у вашей кормилицы. На основании этих записей они и пытаются слепить дело. Есть ещё невнятные свидетельства старых слуг, которые что-то слышали-видели. Это всё. А теперь давай порассуждаем. Рождение у кормилицы девочки ни о чём не говорит, лишь чьи-то домыслы. Кстати, выяснилось, что она тогда со всем своим семейством буквально через неделю исчезла. Так что про это можно забыть. А вот первый документ важнее. Есть такая возможность, что просто напутал писарь. Такое происходит, перепутали — бывает. Но, Катя, ты меня слушаешь?

Слушает, ещё как.

— Вот батюшку твоего Андрея Максимовича я узнал неплохо. Умнейший человек был, боевой генерал, любимец прежнего императора, обласкан нынешним — и что? Я допускаю, что у них умерла новорожденная, всё в руках Божьих. Но зачем твоим родителям тайно удочерять чужую девочку. Да ещё при живых родителях, которые кстати являются крепостными слугами. Зачем это твоему отцу?

Ага, сейчас жена перестала покусывать губки и слушает меня как мессию, собирающегося провозгласить Царство Божие.

— Ты же у меня умница и знаешь, как там всё работает при дворе. Династические браки, золотая клетка и прочее. Погуливают важные персоны от своих жён?

— Ещё как, — впервые за вечер слышу её спокойный и заинтересованный голос, — я многое могла бы рассказать.

— Ну вот видишь. Тот же великий князь развлечётся с молоденькой симпатичной фрейлиной и от их связи та понесёт. Тогда он просто находит доверенного придворного из числа неперспективных и скидывает свою любовницу за него замуж. И вуаля — преждевременные роды у счастливых родителей. От благодетеля они получают домик в подарок и изрядную сумму серебром. Все радостны и счастливы, всем хорошо.

— А если дама замужем?

— Ну, тогда ей придётся уехать на несколько месяцев отдыхать. Желательно вдали от мужа и семьи. А потом разыскивают почтенную молчаливую чету, у которых нет своих детей. Или тех, кто пережил трагедию с младенцем. Запись в метрике легко подделать за довольно небольшое подношение.

— И?

— И, таким образом даже наш государь и его семейство обходят проблему с нежелательным ребёнком. Это же касается и особей женского пола. Кстати, твоя распрекрасная покровительница великая княжна вполне годится на роль твоей родительницы. Да и внешне между вами проглядывается некоторое сходство. И рост у вас подходящий.

— Саша, ну перестань, не говори ерунды.

— Почему ерунду? А ты не задумывалась, отчего Мария Игоревна именно тебя выбрала в свои статс-дамы? С чего такая честь? Не было других, более именитых?

— Ты думаешь?

— Нет, но и отметать все варианты сразу не стоит.

— То есть ты считаешь…

— Солнце моё, никто сейчас уже не скажет точно, как оно было. Поэтому давай просто забудем об этом. В течении нескольких дней я решу всё в самом положительном смысле. Ты мне веришь? Ну и отлично, тогда корми мужа. Я проголодался и сейчас готов съесть слона, причём целиком и сырым.

Как же приятно смотреть на Катю. Вернулись краски, распрямились плечи и даже глазки сверкают задором. Я конечно нёс пургу откровенную. Но ведь купилась же. А остальное я и в самом деле порешаю.

Завтра же зловредная старуха Рудницкая с сыночком выедут в свой вонючий Воронеж, где будут до конца дней жить на минимальный пенсион, доставшийся от покойного супруга. В этом плане Николай сразу занял мою позицию и как старший в роду отдал правильные распоряжения. Те двое престарелых слуг, которые польстились на денежки старухи, в этом я нисколько не сомневаюсь, тоже в самое ближайшее время поедут осваивать тайгу. Николай пообещал законопатить их в самую дремучую глушь. Пусть там с медведями освежают свою память.

Чуть сложнее с выпиской из церковно-приходской книги. Но у меня есть человечек, который за мзду малую подправит пару буквочек и одну циферку. И сразу поменяется весь смысл. А главное — сновав документах оживает маркиза Ратманова. Никаких иных свидетельств не останется. Единственно с чем у меня не получится разобраться — так это с духовной консисторией. Нет у меня таких связей среди церковников. Нужно падать в ножки великой княжне.

В тот же вечер я написал слёзное письмо Катиной благодетельнице. Просил об аудиенции, вопрос жизни и смерти. Благо у меня было, через кого его передать.

Ответ принесли утром, великая княжна сегодня страшно занята, но ради любимой фрейлины согласилась встретиться со мной на бегу.

В начале первого по полудни я подъехал в Хамовники, где минут двадцать ждал прибытия её кареты. А когда экипаж с узнаваемым гербом на дверце остановился, я быстро подошёл ближе.

Из кареты выскользнула женщина средних лет и приглашающе махнула мне рукой.

Внутри тепло, великая княжна с любопытством смотрит на меня. Не может взять в толк, что у нас случилось:

— Граф, ну не томи уже меня. Что произошло? Катенька заболела? Она не вышла на службу с утра.

— Нет, то есть да, вернее не совсем… — так, соберись тряпка. Сейчас не место и не время для