Приют Деда Мороза - Лара Барох Страница 5

А наличие двух небольших ротонд равноудаленных от дворца, по его бокам, меня добило.

Дворец по периметру окружал забор в тон стенам, в два человеческих роста высотой, заканчивающийся острыми наконечниками кованных стрел.

Ну и в завершение. Дворец располагался на холме, с которого открывался вид на прилегающие леса и поля вдалеке. Что прямо под холмом, разглядеть не давал забор. Может быть, удастся выйти за ограду позднее?

— Чего ты застыла-то? — Окликнула меня Ирма. Потом проследила мой взгляд, и лицо ее растянулось в понимающей улыбке. — Дом у госпожи Катарины, он действительно необычный.

Да разве можно его назвать просто необычным? Я такую красоту только на картинках встречала. Но нельзя выказывать свои знания. Я должна придерживаться легенды о потере памяти. Поэтому кинула прощальный взгляд на произведение искусства и поторопилась вслед за Ирмой.

Она провела меня не через парадное крыльцо, слегка выступающее и тем самым дающее о себе представление. А свернула в неприметную дверь в стене. А там…

Внутри дворец оказался еще роскошнее, чем снаружи! Длинные, широкие коридоры вверху завершались кессонами из темного дерева. Стены частью отделаны темным камнем, частью темным деревом. Под ногами тонкий темный ковер, от стены до стены и во всю длину проходов. Хозяйка этого дворца, по моему убеждению, не просто богата, а сказочно богата. Если смогла в деревне выстроить настоящий дворец.

Ирма сворачивала и поднималась по лестницам, спускалась и вновь шла вперед. А я лишь крутила головой по сторонам, пытаясь запомнить дорогу.

— Ирма! Ты сказала, что кроме нас в доме есть еще кухарка, но как мы поддерживаем здесь чистоту? Это же невозможно вымыть, выхлопать вдвоем?

— Так никто же не живет здесь, кроме хозяйки. Все башни заколочены. А если никто не живет, то и мусору неоткуда взяться. — Ну это как сказать. Основа пыли, как известно, остатки кожи человека, которая обновляется с огромной скоростью. То есть так или иначе, пыли есть откуда взяться. Но вслух, понятное дело, я ничего не сказала.

Мы наконец-то пришли! Ирма толкнула дверь, и мы оказались, судя по наличию одинаковых топчанов в служанской. Невероятно огромное помещение с высоченным потолком. Большинство кроватей сдвинуто к окну. И только три расположились возле приличных размеров камина. Под кроватями я заметила какие-то свертки и мешки. Видимо, так хранились наши личные вещи.

— Здесь мы спим. — Авторитетно заявила Ирма, и получив мой утвердительный кивок, повела меня дальше.

Распахнула следующую дверь, а там вдоль стен стояли множества деревянных ведер, кадки разных размеров, лавки и небольшие пузатые горшки с широкими горлышками. А посредине помещения — гора брошенных одежд.

— Мыльня. А это горшки для нас. Выливать вон туда. — Я проследила за рукой Ирмы и увидела сток в полу. Очень удобно!

— А это что? — Ткнула пальцем на гору.

— Это стирать надо. Но так как вода заразная, никто из нас не берется за стирку. — Объяснила товарка. И с этим мне все понятно.

— Давай я постираю? — Предложила, и у Ирмы тут же страшно округлились глаза.

— Ты же только после болезни! Еле на ногах стоишь. Вмиг заразишься! — Испуганно замахала она руками.

— Если раньше не заразилась, то и сейчас ничего со мной не случится. — Уверенно ответила ей.

Стирка для меня сейчас — настоящее спасение! Сиди себе в четырех стенах, обдумывай свое положение. И главное — никому на глаза не попадусь. А это самое важное для меня!

— Вообще-то, надо бы, конечно, это все постирать. Но ты смотри сама. Я бы не стала. — Пошла на попятную Ирма.

— Значит, договорились! Покажи, где брать воду, и чем стирать?

— Руками, знамо дело!

— Это-то понятно, а в воду что добавлять? Отстирать чтобы?

— АААА, так вона мешочки с корнями мыльнянки, бросай в корыто и жди, как настоится. — Наконец, поняла меня товарка.

— Потом это. Пойдем есть. Мы итак уже задержались. — Ирма с этими словами потянула меня на выход.

Еще несколько шагов и вот мы на кухне. Ну что сказать! Хозяйка не пожалела денег не только на строительство дворца, но и на его внутреннее оснащение.

Помещение неприлично огромное! Как бальная зала, примерно. Две трети занимает громадный, темного дерева стол. Ширины такой, что два автомобиля легко разъедутся на нем. Длинна? Не знаю, двести метров? Больше? Одним словом, исполинский. Возле него тысяча, должно быть, стульев с прямой высокой спинкой, в тон столу.

Свет проникает сквозь множество стрельчатых окон. На стенах, выложенных из булыжников, причудливо развешаны мечи, кольчуги, щиты, чучела голов оленей, медведей, волков. И два огромных камина, на противоположных стенах. Размером? В два человеческих роста высотой, а в длину, примерно как приличный автомобиль. Высота потолков? Их вообще сложно различить в небе.

Оставшаяся часть помещения буквально нашпигована бытовыми предметами. Огромный вертел, громадный очаг, с поверхностью для готовки метров двадцать квадратных, наверное. Несколько раковин, три! Стола с лавками к ним. И вдоль всех стен открытые полки с посудой, чанами, горшками и прочей кухонной утварью.

На сколько человек все это рассчитано? На тысячу? Две? Такой колоссальный размах!

Глава 6

— Гандула! Посмотри, кого я к нам привела? — Звонкий голос Ирмы отлетал от каменных стен и терялся где-то под потолком.

— Грета! Детка! Слава Всевышнему! Сжалился он над сироткой. — Приятная пожилая женщина в сером, как на нас платье, с накинутым поверх почти белым фартуком и в белом чепце, закрывающим всю волосистую часть головы, улыбнулась мне во весь рот. — Садитесь-ка за стол, сейчас каши дам, да простокваша давешняя осталась для вас. Ешьте, пока не пропала.

Я улыбнулась и кивнула в ответ. Затем последовала примеру Ирмы. Та уже устроилась за столом и положив ладони на него, выжидающе следила за кухаркой.

Гандула торопливо, но ловко передвигалась между полками, очагом и столами. И вскоре поставила перед каждой из нас по глубокой тарелке с сероватой кашей-размазней. К таким я привыкла, работая в детском саду. Удовольствия от еды… ну прямо скажем, не очень, зато сытость сохраняется на весь день, да и полезно очень. Не то что жареное острое или соленое.

Следом кухарка поставила глиняные кружки, наполненные простоквашей, немного постояла, как бы в замешательстве, да и махнула рукой. Подхватила огромный нож-тесак и скрылась в неприметной двери. А вернулась с двумя кусочками сыровяленого мяса с прожилками белоснежного жира.

— Нате вам. Едоков-то нет, а хозяйке всего не съесть. — С этими словами она положила прямо на стол рядом с нашими тарелками ароматные кусочки.

От их запаха