Хозяюшка Покровской крепости. Книга 2 - Талия Осова Страница 43

мы двинулись за околицу, навстречу новому дню. Солнце, набрав силу, щедро одаривало землю теплом, предвещая дивный день. Птичий хор, ликуя, приветствовал нас звонкими трелями, сопровождая в пути. Особенно выделялись щеглы, чьи алые головки пылали ярким пламенем, а золотистые росчерки на крыльях сверкали, словно солнечные зайчики.

Зяблики голосом обозначали свою территорию. Их голубовато-серая голова, розоватая нижняя часть туловища и белые зеркала на крыльях хорошо просматривались между голых ветвей деревьев. Буро-серые самки уже высиживали птенцов и на глаза практически не попадались.

Наверное, со стороны я смотрелась придурковатой с улыбкой от уха до уха или как-то необычно. Слишком подозрительно на меня поглядывал Захар.

- Пройдём две версты, а там вырубка будет. Наши дрова готовили, а ветки спалить ещё не успели, — выдал по деловитому паренёк. - Только под ноги смотрите и с тропы не сходите.

- Без тебя разберёмся. Тоже мне, нашёлся указчик, — огрызнулась сестрица беззлобно. - Тебя от зверя приставили нас охранять, вот и охраняй.

- От белок, что ли? — рассмеялся паренёк таким заразительным смехом, что мы с Настёной его подхватили.

Смешанный лес появился совсем неожиданно, но мы прошли его насквозь и вышли к старому березняку. Здесь действительно были сложены в кучу ветви, и торчали пеньки. Захар уселся на один из них и принялся что-то строгать из подобранной ветки и посвистывать какую-то мелодию, а мы с Анастасией принялись за дело.

Кропотливая работа меня совсем не утомляла. Мы успели перекусить и набрать почти полную корзину берёзовых почек. Я присмотрела прошлогодний шиповник с сохранившимися плодами, решила и их набрать для заваривания чая. Весной витаминов особо не хватает, а после морозов они даже немного сладят.

«Как только птицы ягоды за зиму не обобрали? Хотя здесь целые заросли шиповника, — крутила в голове и шустро собирала мягкие плоды. - Немного подсушим в печи и будет у нас запас до нового урожая».

Не знаю, в какой момент я вдруг поняла, что отошла слишком далеко от ребят. Совсем не видно было пеньков и куч веток, неслышно было не только художественного свиста Захара, но и даже пения лесных птиц.

Меня охватил страх. Я не понимала, откуда пришла и в каком направлении нужно двигаться. Если у нас близ Покровской лес был совсем светлый, то здесь он сейчас выглядел как-то мрачно, даже несмотря на солнечный день, который уже близился к вечеру.

- Ой, мамочки! — только и успела выдавить из себя, как ноги подкосились от осознания своего положения.

Глава 16.

- Да что же такое! Настя с Захаром, поди, с ума сходят. Приспичило мне эти бруньки собирать, — бурчала себе под нос, а хотелось на самом деле громко выругаться вслух.

Я точно бродила кругами...

Вот буквально совсем недавно проходила эту приметную ёлочку с двумя макушками, и этот берёзовый гриб-Чагу присмотрела. Правда, с такой высоты и без специального инструмента до него не добраться. Здесь я шиповник с куста обобрала, а здесь я чуть было не растянулась в полный рост, споткнувшись о корягу.

- Чертовщина какая-то, — шепнула словно в пустоту и замерла на месте.

Ноги уже держали с трудом, хотя слабачкой себя давно уже не считала...

«Это всё от отчаяния. Нельзя падать духом, а то совсем пропаду», — старалась настроить себя на положительный лад, хотя хотелось реветь белугой в голос.

- Ты чьих будешь? Что-то не припомню я тебя, — вдруг услышала у себя за спиной скрипучий голос и чуть было не присела на месте от страха. - Чего затихла? Я знахарка, Агафья.

Обернулась я очень медленно, как мне казалось, будто бы в замедленной съёмке, и пыталась унять разогнавшееся сердечко.

Пожилая женщина взирала на меня с любопытством своими ясными необычными глазами почти болотного цвета. Совсем седые волосы растрепались, а может, уже давно не видели должного ухода. Платок немного сполз, оставляя обнажённой часть головы. Глубокие морщины, прямой нос и красивый изгиб едва тёмных бровей, чуть чёткий абрис тонких губ и даже брыли, которые делали контур лица менее чётким, не скрывали былой красоты женщины. Лишь сухонькая и немного сгорбленная фигура, не могли ввести в заблуждение насчёт её преклонного возраста, хотя согнуть запросто могла и болезнь. Но эта бабулька сама обозначила род своих занятий, поэтому сомнений у меня появилось ещё больше.

- Ты как сюда забрела? Там дальше болото топкое. Попала бы и не выбралась, — посмотрела на меня с укором. - Откуда пришла? Говорить умеешь?

- Умею. Здравствуйте, бабушка, — еле выдавить почти шёпотом, а затем кашлянула и смогла взять себя в руки. - Я Мария, пришла из имения Гуреевых. Мы с ребятами собирали берёзовые почки на новой вырубке, а я увлеклась сбором шиповника и заплутала.

- Поди Леший увёл в лес, — усмехнулась чему-то своему, а я напряглась. - С чужаками так часто бывает. Это он тебя испытывал.

«Ещё лесной нечисти мне не хватало! Ни в жизнь больше в лес не пойду, хватит с меня всей этой мистики и чертовщины» , — промелькнула трусливая мысль.

- Пойдём, провожу. Мне всё равно в Карачино нужно было, там и заночую сегодня, — указала посохом нужное направление. - Через пару часов стемнеет, так что нечего рассиживаться, поторапливайся, — подхватила свою корзину, прикрытую куском полотна, и двинулась вперёд.

Только сейчас обратила внимание на наряд бабушки Агафьи, который красками почти сливался с природой. Добротная чистая юбка из плотной крашеной в тёмно-коричневый цвет шерсти, стёганная телогрея и большой домотканый платок с замысловатым узором. На ногах крепкие высокие кожаные сапоги, напоминающие своей формой больше кирзовые из моей прошлой жизни. Из общего образа выбивается лишь старый деревянный посох, отшлифованный руками и временем.

Несмотря на возраст, старушка двигалась очень шустро, поэтому пришлось её нагонять. Страх и беспокойство начали постепенно отпускать. Как-то сразу эта женщина начала располагать к себе, несмотря на нашу неожиданную встречу.

- Как там Михаил Александрович поживает? Давненько мы с ним не виделись.

«Так вот, значит какая знахарка поставила на ноги управляющего» , — вдруг осенило меня.

- Работает много. Может, заглянете к нам? Наверняка он будет рад с вами встретиться и места для ночлега в имении найдётся, — старалась не отставать от знахарки.

- Видно будет, как в деревне управлюсь. Ты мне так и не ответила, чьих будешь, — уставилась испытывающим взглядом, чуть сбавляя ход.

- Я