Дикое сердце джунглей - Майя Вьюкай Страница 33

— Рада это слышать.

— Не сомневаюсь. Вот твой завтрак. — Хант протянул мне уже знакомый злаковый батончик, но, как только я попыталась его взять, отдернул руку назад и сказал: — Его еще надо заслужить. Все в лагере вносят свою лепту в наше выживание. Тунеядцев тут нет и не будет, иначе быстренько все передохнем. Ты можешь кипятить воду с остальными женщинами или собирать топливо для костра, если есть на это силы. Он должен гореть всю ночь, поэтому топлива нужно много. Что выбираешь?

Щедрый выбор.

— Не то и не другое, спасибо, — деликатно я отказалась от предложенной работы.

— Здесь тебе не курорт, принцесса.

— Я это знаю, поэтому планирую заняться кое-чем полезным. Таскать воду и ветки смогут без меня.

Мужчина состроил насмешливую гримасу.

— А что же без тебя не смогут, зайка? — спросил он с ухмылкой. Весьма раздражающей, кстати.

— Найти съедобные фрукты, как я полагаю. В поисках еды вы не особо преуспели.

— Тебе разве не сказали, что все, кто пробовал местные деликатесы, растущие на деревьях, погибли?

— Стэллер рассказал мне про Джоша и ядовитые ягоды.

— Только про Джоша? — хохотнул Хант. — Кроме него, была еще Кларисса, Митчелл, Спенсер, Рикко, толстый Стив, Хаген и тот парень в желтой кепке, не помню уже его имя. Они все что-то попробовали в этом лесу. Ягоды, или орехи, или фрукты. И знаешь что? Теперь они все мертвы.

— А я попробовала плоды айро и до сих пор жива. Та-дам! — Я торжественно развела руками. — Думаю, у меня получится лучше, чем у них.

— Они наверняка думали точно так же. — Бородач отдал мне батончик со словами: — Держи, а то нехорошо будет умирать на голодный желудок.

Я мрачно фыркнула, но батончик все же взяла.

— Ты слишком молода и красива, — заявил он, — чтобы рисковать собой. Не лишай нас своего общества. Женщин, как ты видишь, здесь немного. Иди лучше помоги другим с костром. И без сопровождения из лагеря не уходи.

— Насколько помню, — вырвалось у меня язвительное, — еще вчера моему обществу здесь не были рады.

— Ну так это было вчера. Ты что! — Хант шмыгнул носом. — Теперь-то ясно, что ты не заражена. Целая ночь прошла, а мы все живы и здоровы, и глотки наши не перегрызены. Добро пожаловать в семью, как говорится. Теперь ты одна из нас.

— Что ж. — Я с наигранной благодарностью склонила голову. — Спасибо за любезный прием. Я его еще не скоро забуду.

После разговора с Хантом я отправилась к озеру. Искупалась прямо в одежде, только кроссовки сняла. Почистила зубы и переплела растрепавшуюся косу. Как ни странно, но настроение у меня было приподнятым. Мыслями я постоянно возвращалась к Деклану и нашему ночному разговору. Душу заполняла обнадеживающая уверенность, что от голода теперь никто не умрет. Даже если в округе не окажется никаких съедобных растений, кроме иврола, то не беда… побегаю за бешеной морковью, чего уж там. Далеко от моего голодного желудка она все равно не убежит.

Я сделала жадный глоток утреннего воздуха, вдохнула насыщенный аромат сладких иномирных цветов и улыбнулась, решив, что все идет вполне неплохо. Жизнь постепенно налаживается… в определенном безумном смысле, конечно же, но однозначно налаживается. Я нашла выживших, и они меня даже приняли, в лагере более-менее безопасно — кто-то всегда стоит на страже, есть вода и даже костер, на котором ее можно вскипятить. А скоро появится еда, и все станет еще лучше. Ноги по-прежнему ходят, а если надо, и бегают тоже, и крыша моя вроде еще не съехала, а если и съехала, то скатертью ей дорога, ведь сумасшедшим людям живется намного проще. И где-то там (я надеюсь) есть необыкновенный мужчина с отблеском золота в глазах, который ищет меня в эту самую минуту.

* * *

Я провела в поисках съедобной растительности добрую половину дня. От лагеря далеко не отходила, но все же за его пределы выбиралась. Периодически сталкивалась с другими выжившими, собирающими хворост или расставляющими силки на мелких зверей, которые никогда в них не попадутся, ибо звери здесь умнее большинства людей, так что потеряться я не боялась. В случае опасности достаточно будет крикнуть, и кто-нибудь обязательно услышит. Медведь, например. Он постоянно крутился рядом со мной, делая вид, что охраняет лагерь. Его огромное копье с заточенным камнем на конце меня, конечно, тревожило, но сегодня оно смотрело исключительно острием в землю, а не в мою спину. Да и сам Медведь вел себя абсолютно не враждебно, даже помог мне вытащить ногу из глубокой норы, в которую я провалилась. Впрочем, все остальные выжившие тоже растеряли свой пыл. Видимо, прошедшая ночь действительно поменяла их отношение ко мне.

В основном мне встречались ядовитые ягоды и всевозможные грибы, причем иногда грибы превосходили меня в размерах, а под их шляпками сидели гигантские синие муравьи с такими клешнями на мордах, что аж мурашки появлялись каждый раз, когда я на них смотрела. И главное, они тоже на меня смотрели! Не нападали, но их черные глазенки постоянно были обращены в мою сторону. Бр-р.

Удача улыбнулась мне, когда я забрела в темную часть джунглей, куда солнце практически не проникало. Там я нашла заросли плодоносящих кустарников. Целое море увешанных ягодами кустов! Деклан назвал их «услада орков», а когда я начала смеяться, то озадаченно спросил, что смешного он сказал. Оказалось, что орки в этом мире столь же реальны, как и драконы. А ягоды так называются, потому что для орков они как валерьянка для котов, в общем, похлеще наркотика, но для людей абсолютно безобидны.

Я набрала небольшую горстку желтых ягод и долго на них смотрела, не решаясь съесть. Пахли они как спелая слива, а выглядели как то, что даже в руки брать опасно. Но с айро была похожая ситуация, так что внешний вид ничего не значит. В этих джунглях вообще все, что выглядит максимально несъедобным, в итоге оказывается вполне съедобным, и наоборот, все то, что кажется пригодным для пищи, на деле представляет смертельную угрозу.

Когда я устала пялиться на ягоды и терзать себя мыслями о невозможном существовании Деклана, то раздраженно пробормотала:

— Боже мой, да съешь ты их уже…

И закинула все ягоды в рот, быстро их разжевала и поспешно проглотила, не давая себе времени передумать и выплюнуть их на землю. Язык тут же начало вязать, и губы стали пугающе неметь, даже в горле запершило. Я замерла в ожидании худшего, но