7 крестражей Маши Вороновой. Часть 2 - Галина Мерзлякова Страница 30

Мне оставалось пожать плечами. Парировать было нечем.

Глава 13

Солнце припекало, раскалённый воздух дрожал, и если бы не охлаждающий артефакт «Бинсян»… Честно говоря, почему полупрозрачную голубую каплю, хранящую ледяное ци, назвали «ледяным ящиком», я не понимала. Но так уж сложилось исторически. Изобретение подобного артефакта приписывали мастеру Цзи Ма, но он, судя по записям, оставшимся после него, категорически отказывался признавать себя создателем «Бинсяна».

Как правило, подобные артефакты, регулирующие температуру, использовали ученики на начальных стадиях культивации, и в нашем маленьком отряде он требовался только мне и госпоже Ма Ша.

Наша цель, обозначенная в документах Совета как «Пятая гробница», располагалась посреди юго-западной пустыни Юань Фэн Гу, которая даже для практиков высокого уровня считалась труднопроходимой. Движущиеся пески, огромные монстры, обитающие в глубине пустыни, отсутствие воды, оазисы, которые лишь манили путников, налагая на безумцев, решивших заночевать у источника, практически неснимаемые проклятия.

Впрочем, с высоты можно было увидеть туши монстров, которые обгладывали падальщики. Что это, если не явный признак того, что здесь кто-то проходил, или другое — я не знала. И учитывая, какой нехорошей славой пользовалась пустыня Юань Фэн Гу, я даже представить не могла, насколько выдающимися должны были быть те, кто сразил, например, Шамо Дэнлицзы Чун. Ведь этого червя длиной почти в пятьдесят чи практически невозможно убить, если только не попасть ему в глотку в тот момент, когда он уже выплюнул огромный светящийся шар, напоминающий маленькое солнце!

А ведь кроме них пустыня славится нападающими стаями Шамо Юсе — песчаных скорпионов-призраков. Некоторые отчаянные храбрецы умудрялись добывать из них редкий иллюзорный яд, пара капель которого уходила с аукционов за бешеные деньги. Ведь при правильном использовании его можно создать небольшое Тайное царство, которое, пусть и просуществует недолго, позволит практикующему заметно прокачаться. Вот только добыть даже пару капель было неимоверно сложно. Охотились Шамо Юсе только стаями от пяти-десяти особей, и столкновение с ними, как правило, заканчивалось в пользу скорпионов-призраков.

Ну а погибшие в пустыне, как правило, пополняли ряды Шаин Цяньсинчжэ — кочевников-теней. То, кто и почему назвал этих тенеподобных существ кочевниками, — загадка, сравнимая с тем, по какому принципу мастер Цзи Ма выбирал названия для своих артефактов. Эти сгустки тьмы прикосновением высасывали из несчастных, которым доводилось их встретить, все жизненные соки. А ещё они были совершенно неубиваемы; лишь у буддийских монахов получалось изгнать их. Но монахи в эту пустыню заходили куда реже, чем в бордели читать проповеди для цинлоунюй.

— Ну надо же, как пейзаж поменялся, — подошедшая госпожа Ма Ша небрежно облокотилась на поручень, рассматривая простирающиеся внизу пески, напоминающие серповидные барханы. — Кажется, когда я была здесь последний раз, здесь был цветущий сад.

Ощутив наши взгляды, буквально скрестившиеся на ней, госпожа Ма Ша замахала руками:— Это не я! Я не люблю песок, он грубый, жёсткий, неприятный и всюду лезет.

Нам оставалось лишь поверить ей на слово - ну про то, что это не она.— Ну вот, — непонятно с чего расстроилась госпожа Ма Ша, — такую отсылку невыкупаете.Вы вот… последнее, что сказали? — не выдержала Хэй Юэ, которую откровенно раздражали непонятные словечки, которые основательница демонического культа порой, а точнее, излишне часто, вставляла в свою речь. Причём некоторые из них напоминали мгновенный яд, от которого нет спасения, и мы уже ловили себя на том, что нет-нет да и проскользнёт в речи приличных дочерей, воспитанных на классическом пятикнижии, неподобающая лексика. И да, все мы с неподобающим приличным дочерям лексиконом были знакомы, все же не одним двором была ограничена наша жизнь. Но почему-то именно словечки госпожи Ма Ша цеплялись и потом с трудом выкорчёвывались из речи.

Госпожа Ма Ша растерянно посмотрела на неё и рассмеялась:— Не важно. Совершенно не важно.

— Вам не кажется, что это несколько странно? — спросила я, рассматривая гробницу, к которой мы подлетали. Это действительно было необычно: никаких защитных барьеров, никаких сложных испытаний для того, чтобы попасть внутрь. Главное — долететь, но на чистом небе, лишенном какого-либо намека на облака, гробница была видна хорошо и неуклонно приближалась, показывая, что это совсем не иллюзия.

Хэй Юэ, стоявшая рядом, только пожала плечами.— Разумеется, всё не может быть так просто. Особенно если верить информации твоего деда о том, что здесь пропало как минимум уже три группы. А ты ничего не хочешь сказать? — мы обернулись к госпоже Ма Ша.

— Разумеется, нет — усмехнулась она. — Ну подумайте сами: зачем мне помогать вам изгонять меня же? Тем более с учётом того…

Она подняла руку. Широкий рукав опал, обнажая тонкую бледную руку, украшенную рисунком переплетенных орхидей. Узы Сюэланьци — недавнее изобретение Пика Наказаний, неплохо себя показавшее. Как упомянул мастер У Гуй, глава Пика Наказаний, собственноручно наносивший рисунок, — это самый надежный вариант. И ци блокирует, и не дает отойти от меня больше чем на шестьдесят пять чи. Относительно комфортное расстояние. И, разумеется, смена уже привычных кандалов, к которым, как мне показалось, госпожа Ма Ша уже начала подбирать варианты открытия, на новые, буквально въевшиеся в плоть и кровь оковы, ей не понравилась. Уже пообвыкшаяся и не верящая всему на слово основательница демонического культа после того, как обзавелась украшением в виде кровавой орхидеи, попыталась сбежать. Как же жалко она выглядела, когда я к ней подошла. Тяжело дышащая, покрытая холодной испариной, она обожгла меня взглядом, полным ненависти. О том, как наказывают Узы Сюэланьци рискнувшего отойти дальше, чем было установлено, мастер У Гуй мне не сказал, просто довольно улыбнулся и что-то пометил в появившемся перед ним свитке. Было ли мне жаль госпожу Ма Ша? Нет. Я всегда знала, что ее цель – побег, последующее воцарение на троне демонического культа и подозреваю, полное уничтожение секты Бай Хе. Ну хотя бы потому, что будь я на ее месте, то после Возрождения прошлась по списку мешавших мне и начала именно с той секты, которая доставила наибольшее количество проблем. А больше, чем Бай Хе, не доставлял никто, ну, разумеется, если считать, что основатели секты запечатали ее в Тайном царстве, а мастер Ва Ся потом прошелся по части крестражей, уничтожая их.

Так что для Бай Хе изгнание и полное уничтожение госпожи Ма Ша стало буквально вопросом выживания.

Был, правда, один момент, который я до сих пор не понимала: заручиться помощью молодых