Дорога охотника 2 - Ян Ли Страница 26

себя достаточно окрепшим для серьёзной вылазки. Надо ж посмотреть, чего там у новых друзей происходит. А при случае ещё и немножко сократить их количество. Регенерация залечила все повреждения. Еда восстановила силы. Новое достижение и повышенные навыки придавали уверенности. Пора, пора было узнать, что происходит в лагере этих гадских гомогеев.

Покинул болото на рассвете, когда туман ещё стелился над водой. Двигался осторожно, используя все навыки маскировки — скрытность, камуфляж, знание местности. Каждый шаг — после проверки, каждый донесшийся звук тщательно анализировал. Охотничий инстинкт работал на пределе, выжимал из меня максимум, сканируя окрестности. Мелкая живность, птицы, какая-то крупная тварь далеко на востоке — всё фиксировалось, каталогизировалось, оценивалось.

К лагерю подобрался к полудню.

Они расширились, обустроились, сучары… За дни моего отсутствия периметр вырос вдвое — новые участки частокола, новая вышка, новые палатки внутри. Работа кипела — солдаты таскали брёвна, копали ямы под столбы, маг — старый, Грей — чертил что-то на земле у входа. Всегда знал, что он чертила.

Устроился на дереве в двухстах метрах от периметра — достаточно далеко, чтобы не попасть в зону обнаружения их магической сигнализации (если она всё ещё работала… а чего б ей не работать), достаточно близко, чтобы видеть детали. Наблюдение требовало терпения. Много терпения. Часы неподвижности, когда нельзя было шевелиться, чтобы не привлечь внимание. Часы, когда единственным развлечением было отслеживание перемещений людей внизу.

Но это того стоило.

Я видел, как Марек отдаёт приказы — устало, без огонька, словно робот выполняет заложенную программу. Видел, как Виттор Крейг — в лицо я его не знал, но описанию соответствует — прохаживается по лагерю, улыбаясь и здороваясь с солдатами, — политик, блядь, настоящий политик. Видел, как Рейнард сидит в углу, точа меч и бросая злобные взгляды по сторонам. Видел, как Веда носится между башней и лагерем, таская какие-то ящики и свитки. Видел магов — всех троих — собравшихся у входа в башню и о чём-то споривших. Видел монашку — очевидно, Марту, которая сидела в стороне и наблюдала за всеми с выражением кошки у мышиной норы. И, судя по всему, они неплохо так взялись за башню — небольшие отряды бодро пересекали пустошь и возвращались с грузом — ящики, мешки, какие-то странные предметы.

Хранилище. Неужели эти уроды таки вскрыли хранилище? Так быстро?

НАВЫК ПОВЫШЕН: СКРЫТНОСТЬ УР. 5 → УР. 6

СЛИЯНИЕ С ТЕНЯМИ

В условиях низкой освещённости ваша скрытность значительно повышается. Вы становитесь практически невидимым для существ, полагающихся на обычное зрение.

— Окак, — прошептал я, читая описание. — Теперь я официально ниндзя.

Новый перк был именно тем, что нужно. В этом лесу, где тени царили почти круглосуточно, способность сливаться с ними давала огромное преимущество. И как раз вовремя — потому что впереди была по-настоящему опасная охота.

А ещё Система явно одобряла мой подход — сидеть тихо и смотреть, вместо того чтобы лезть напролом. Мне, кстати, тоже нравилось — пиздюли объясняют доходчиво.

К вечеру я собрал достаточно информации для первых выводов.

Экспедиция работала. Башня лутается, добыча вывозится. Всё идёт по плану — их плану. Внутри оной экспедиции царит напряжение. Марек и Виттор явно не ладят. Грей держится особняком. Рейнард злится на весь мир. Марта следит за всеми. И, самое главное, — меня действительно считают мёртвым. Никаких поисковых групп, никаких патрулей в моём направлении. Они списали меня со счетов.

Вот и ладненько.

Каждое утро — выход из болотного укрытия. Каждый день — часы наблюдения за лагерем с разных позиций. Каждый вечер — возвращение, анализ увиденного, планирование на завтра. Скрытность прогрессировала — явно сказывались удачные попытки прятаться от серьёзного противника, в том числе магическими методами обнаружения.

НАВЫК ПОВЫШЕН: СКРЫТНОСТЬ УР. 6 → УР. 7

Ещё один уровень очень годного навыка. Ещё один шаг к совершенству. Нравится.

На шестой день после падения случилась первая по-настоящему опасная встреча. Я возвращался с очередной разведки, когда охотничий инстинкт завыл тревогой. Крупная сигнатура — очень крупная — впереди по курсу. Хищник. Агрессивный.

Замер, вжавшись в землю. Активировал камуфляж. Контролировал дыхание, стараясь не издавать ни звука. Тварь появилась из зарослей через минуту.

Сумеречный охотник. Явно не из стаи тех, которых я хорошо запомнил, — этот был меньше, моложе. Но всё равно — три метра в холке, чёрная шкура, горящие жёлтые глаза. Шёл по моему следу? Или просто проходил мимо? Неважно. Главное — не двигаться. Не дышать. Не существовать.

Тварь остановилась в пяти метрах от моего укрытия. Принюхалась. Повела головой из стороны в сторону, сканируя окрестности. Я лежал неподвижно. Сердце колотилось где-то в горле, но внешне — ни единого движения. Камуфляж размывал контуры, скрытность делала меня частью пейзажа.

Секунда.

Другая.

Третья.

Зверь фыркнул — недовольно, раздражённо. Что-то почуял, но не мог определить источник. Постоял ещё немного, потом развернулся и ушёл в лес, бесшумно растворившись в тенях. Я выдохнул только когда его сигнатура удалилась на сотню метров. Руки дрожали. Адреналин зашкаливал. А от качества работы скрытности я был просто в восторге.

Быть живым мне, в целом, понравилось. А чтоб продолжать это увлекательное дело, нужно добыть нормальное оружие. Не из лагеря экспедиции — это было бы самоубийством. Но в лесу водились твари, чьи части тела могли послужить материалом для оружия. Клыки, когти, кости — всё это годилось для изготовления чего-то более серьёзного, чем мой костяной нож.

Недобровольным донором стал гривастый кабан. Не секач, как тот, которого я убил перед повышением уровня, — поменьше и попроще. Обычный представитель местной фауны, опасный, но не запредельно. С клыками, которые идеально подходили для наконечников копий.

Выследил его к полудню. Самец, средних размеров, роется в подлеске в поисках кореньев. Охотничий инстинкт выдавал: агрессивен при провокации, но первым не нападёт, если не загнать в угол.

Значит — не загонять в угол. Атаковать с умом — потому что у меня не было копья. Не было лука, был только костяной нож и сокрушительный удар. И новая способность — слияние с тенями.

Солнце клонилось к западу, тени удлинялись. Я скользил между деревьями, используя каждое тёмное пятно как укрытие. Двигался медленно, почти незаметно — даже для себя, если честно. Скрытность плюс камуфляж плюс слияние с тенями — тройной эффект.

Кабан меня не видел. Не чуял. Не подозревал даже о моём присутствии.

Я был прямо за ним, когда он наконец что-то почувствовал. Дёрнулся, начал разворачиваться…

Сокрушительный удар.

Кулак врезался в основание черепа — та же