Новые проблемы - Хайдарали Мирзоевич Усманов Страница 23

Сам Великий старейшина редко вмешивался в подобные вопросы. Но если она убедит его, что Мин-сок действительно чрезвычайно важен для семьи Линь, он наверняка найдёт способ повлиять на ситуацию. Не обязательно открытым приказом. Достаточно нескольких слов. Нескольких намёков. Лёгкого давления. И Ли Юньсюэ сама поймёт, что ей лучше уступить.

А если потребуется воздействовать не на наставницу, а на самого юношу… Сюэ медленно села перед зеркалом, и её глаза загадочно блеснули. Мин-сок только прибыл в Академию. Он ещё не успел обзавестись прочными связями. Не знает всех тонкостей внутренней политики. Не понимает, какие возможности перед ним открываются. И если перед ним поставить выбор… Остаться у молодой наставницы с ограниченными ресурсами… Или перейти под её крыло — а значит, фактически под покровительство семьи Линь и Великого старейшины… Получить доступ к лучшим техникам… Редким трактатам… Драгоценным пилюлям… Артефактам… Поддержке одной из самых влиятельных семей Академии… Разве сможет он отказаться от подобного предложения?

Её воображение уже рисовало картины будущего. Мин-сок стоит перед ней. По-прежнему спокойный, но теперь вынужденный признать её превосходство. Он склоняет голову. Произносит слова благодарности. Обещает верность как своей наставнице. Следует за ней. Исполняет её указания. Проводит всё больше времени рядом. И постепенно эта холодная маска начинает таять. Только для неё. От одной этой мысли по её телу прошла сладкая дрожь.

Но затем девушка заставила себя встряхнуться. Нет. Сначала ей предстояло сдать экзамен. Она не могла позволить эмоциям отвлечь её. Чтобы добиться желаемого, необходимо стать сильнее. Стать наставницей. Получить официальный статус. Только тогда её планы приобретут реальную основу.

Линь Сюэ резко поднялась. Её взгляд стал сосредоточенным. Она подошла к шкафу со свитками и начала отбирать материалы для подготовки. Техники. Методики преподавания. Тактические трактаты. Записи о формациях. Экзамен наставников требовал не только силы, но и способности передавать знания другим. И она собиралась пройти его блестяще. Не просто ради титула. А ради вполне конкретной цели.

— Подожди немного, Мин-сок… — Тихо прошептала она, разворачивая первый свиток, и на её губах появилась уверенная улыбка. — Скоро ты сам поймёшь, что рядом со мной у тебя будет всё, о чём только можно мечтать.

И в глубине души девушка уже почти не сомневалась в том, что рано или поздно этот необычный юноша окажется рядом с ней. И тогда его холодные глаза будут смотреть только на неё.

…………

Среди многочисленных молодых наставников Академии Небесного Свода, которые с завидным упорством искали повод оказаться рядом с Ли Юньсюэ, был один человек, чьё внимание к девушке имело куда более глубокие и опасные причины, чем простое мужское увлечение.

Его звали Чжао Вэнь. И на первый взгляд он ничем не выделялся. Высокий, хорошо сложенный молодой мужчина лет двадцати семи. Правильные черты лица. Безупречно уложенные волосы, собранные в высокий узел и закреплённые нефритовой шпилькой. Тщательно подобранные одежды в цветах Академии Небесного Свода. Вежливая улыбка. Спокойный голос. Безупречные манеры. Он умел производить впечатление человека надёжного, рассудительного и даже несколько мягкого. Именно такие люди чаще всего и вызывали доверие. Но за этой внешней безупречностью скрывался совсем иной человек.

Настоящая история Чжао Вэня была известна лишь немногим. Более двадцати лет назад его, ещё младенцем, тайно доставили в Академию Небесного Свода люди, служившие Академии Алого Пламени. Его воспитали как спящего агента. С раннего детства в него вкладывали не только знания и техники культивации, но и умение скрывать свои мысли, контролировать эмоции и ждать подходящего момента. Он рос среди учеников Небесного Свода. Учился вместе с ними. Дружил. Сражался. Получал награды. Постепенно поднимался всё выше в их иерархии. И при этом всю жизнь помнил, кому на самом деле принадлежит его верность. Великому старейшине Академии Алого Пламени.

До недавнего времени его роль была относительно простой. Наблюдать. Запоминать. Передавать полученные им сведения о внутренней жизни Академии. Сообщать о конфликтах среди старейшин. О новых техниках. О редких артефактах. О составе поисковых экспедиций. За годы такой работы Чжао Вэнь успел стать весьма ценным источником информации. Его донесения не раз позволяли Академии Алого Пламени получать серьёзные преимущества.

Но теперь ему поручили куда более важную задачу. Через тайный канал связи он получил короткое, но крайне недвусмысленное сообщение.

«Мин-сок. Личный ученик Ли Юньсюэ. Выяснить всё. При возможности — установить контакт. Подготовить почву для его перехода в Академию Алого Пламени. »

Ниже стояла личная печать главы Академии Алого Пламени. Это означало только одно. Данный юноша представлял исключительную ценность. А значит, любая информация о нём стоила невероятно дорого.

Сначала Чжао Вэнь полагал, что задача окажется сравнительно простой. Молодой ученик. Новичок в Академии. Человек без связей. Таких обычно было достаточно несложно расположить к себе. Достаточно было просто предложить дружбу, полезные советы, немного редких ресурсов и несколько намёков на будущие выгоды.

Однако уже через несколько дней наблюдений он понял, что ситуация оказалась далеко не так проста. Мин-сок оказался необычайно замкнутым. Даже среди учеников Академии, многие из которых были сосредоточены исключительно на культивации, его поведение выглядело странным. Он практически ни с кем не разговаривал. Не стремился заводить знакомства. Не посещал места, где ученики собирались для отдыха или обмена новостями. Не проявлял интереса ни к чужому одобрению, ни к попыткам завязать беседу. Если ему задавали вопрос, он отвечал коротко и по существу. И тут же уходил.

Всё его время было поделено между тремя вещами. Тренировки. Изучение трактатов. И общение с собственной наставницей. Эта выскочка Ли Юньсюэ оставалась единственным человеком, с которым он регулярно проводил время. И это серьёзно осложняло задачу. Подойти напрямую к самому юноше было почти невозможно. Тот просто не давал повода для подобного. А попытки воздействовать через наставницу тоже не приносили успеха.

Сама же Ли Юньсюэ, хоть и выглядела мягкой и вежливой, явно не была столь наивной, как многим казалось. Она умела уклоняться от неудобных вопросов. Тонко, но уверенно пресекала попытки узнать лишнее. И внимательно следила за всем, что касалось её ученика.

Чжао Вэнь стоял на балконе своего павильона, задумчиво глядя на дальние пики гор, окутанные облаками. В пальцах он медленно вращал нефритовый жетон связи, который можно было использовать только в самом крайнем случае. Его обычно спокойное лицо впервые за