Отданная дракону. Истинная поневоле - Анастасия Александровна Гудкова Страница 22

Готовилась к ужину я, к счастью, в гордом одиночестве. Аэрдан меня своим присутствием не почтил, он вообще непонятно куда запропастился, так что возможность отговорить меня надевать огненно-алое платье, которое тайком прислала мне модистка, он упустил. Ну ничего, будем считать, что это внеплановый сюрприз.

Волосы я, вопреки их местным традициям, не стала собирать в высокую торжественную прическу, напротив, заколола всего пару прядей, рассыпав остальные локоны по плечам. Обнаженным, между прочим. Платье не предполагало ни бретелей, ни рукавов, держалось, кажется, только силой магии и чуть-чуть стараниями тугой корсетной шнуровки. Зато я выглядела в нем пышногрудой тростиночкой и нравилась себе невероятно. Юбка тоже была необычной для местных: не пышной, а облегающей мои ноги до колена, но из плотной атласной ткани, покрытой поверх изящным кружевом. В общем, красота несусветная, оставалось только надеяться, что владыка оценит. Или хотя бы ругаться не станет.

Если бы я знала, чем обернется моя вольность...

Глава 32

Ужин подавали не в малой столовой, как обычно, а в большом зале, где стол был рассчитан на добрую дюжину человек. Мне в ней и прежде-то было неуютно, а теперь, когда предстояло столкнуться нос к носу с ледяной драконицей, вообще заходить не хотелось. Поэтому с каждым шагом, приближающим меня к заветной двери, я двигалась все медленнее, словно пыталась оттянуть неизбежное.

Дверь в зал была приоткрыта, и я догадалась, что внутри уже кто-то есть. Причем, не один, потому что чем ближе я подходила, тем отчетливее слышала голоса: мужской и женский, громкие, взбудораженные. Женщина говорила с повизгиванием, с трудом сдерживая ярость, а мужчина отвечал спокойно, будто его вообще дамская истерика не касалась. И мне не составило труда опознать в спорящей парочке Аэрдана и Альтару. Что ж, вот тут грех было не замереть перед светящейся полосой между дверью и стеной, и не подслушать.

— Альтара, я отправлял официальное письмо твоему отцу, — устало увещевал владыка. — Я уверен, он способен прочитать пару строк и сделать нужные выводы.

— Никогда! — шипела драконица. — Никогда, ни один мужчина не смел отвергнуть меня письмом, Аэрдан! Я все еще твоя невеста, ты не сможешь этого изменить!

— Я не собираюсь ничего менять, — отрезал Аэрдан. — Есть непреложные законы, и ты должна их соблюдать. Кроме того, — я готова была поспорить, что произнося эту фразу он брезгливо поморщился, — я не собираюсь стоять в очереди из твоих многочисленных фаворитов.

— Ты прекрасно знаешь. что это не так! — завопила Альтара. — Я была верна тебе, а ты притащил в замок эту... эту...

— Моя истинная пара, — холодно заметил черный дракон, — появилась здесь случайно. И я несказанно рад, что это позволит мне расторгнуть нашу помолвку.

— Это тебе только так кажется, — язвительно процедила драконица. — У меня есть приглашение, подписанное твоей рукой, где черным по белому написано, что владыка темных земель будет счастлив лицезреть свою суженую в течение месяца, начиная с сегодняшнего дня.

Судя по разочарованному стону Аэрдана, о том, что он кого-то куда-то приглашал, мужчина напрочь забыл. А еще несложно было догадаться, что бумажка имеет какую-то силу, иначе он бы с радостью выставил надоедливую девицу из замка. Но по какой-то причине, вместо того, чтобы указать Альтаре на дверь, Аэрдан раздраженно произнес:

— Ты можешь наслаждаться просторами моих владений, но заклинаю, и близко к Лейне не приближайся, поняла?!

Кто бы мог подумать, что он так обо мне беспокоится! Даже приятно стало, я вдруг почувствовала невероятное расположение к мрачному дракону. Вот сейчас бы все замолчали, я бы вошла, как бы было эффектно! Но увы, реальность внесла свои коррективы в мой прекрасный план. Потому что в тот самый миг, когда я потянулась к дверной ручке, Альтара со смешком сообщила:

— Боишься за свою шкуру, владыка? Наличие истинной делает тебя уязвимым?

Я была уверена, что на этот вопрос я ответа слышать не хочу. Не то чтобы я ожидала, что сейчас Аэрдан примется убеждать собеседницу в наличии между нами внеземной любви. Хотя, наверное, я бы хотела, чтобы у владыки ко мне было что-то, кроме зова крови. Пока я чувствовала, что мы оба — заложники ситуации. Но и узнать, что берег меня Аэрдан все это время лишь от того, что случись со мной что, и он пострадает — было бы ударом по моему самолюбию. Все-таки мне, как и любой девушке, хотелось видеть хотя бы иллюзию искренности.

Затормозить я не успела, ворвалась в зал прямо в тот миг, когда владыка открыл рот, чтобы ответить несостоявшейся невесте. И так и остался стоять, не сводя с меня странного взгляда, в котором отчетливо читалась ярость. Неужели ему не понравилось, как я одета?

— Прекрасного вечера, господа, — торжественно поздоровалась я, направляясь к неподвижно стоящим собеседникам. — Чудесная погода, вы не находите? А Лара приготовила на ужин нечто потрясающее, мне просто не терпится попробовать...

— И вот на это ты меня променял?! — прищурилась Альтара, даже не пытаясь сделать вид, что ее как-то заботят мои чувства. — Аэрдан, я тебя умоляю... Неужели ты так низко пал?!

— Не говори о том, чего не понимаешь, Альтара, — сурово рыкнул мужчина. — Самое время поужинать, я прикажу подать первое блюдо.

Он отошел буквально на пару мгновений, чтобы что-то сказать стоящему за второй дверью слуге. Но этого оказалось достаточно, чтобы Альтара приблизилась ко мне и отчетливо прошептала:

— Не думай, что я так просто отступлюсь, деревенщина. Аэрдан будет моим...

— Посмотрим, — с улыбкой пожала плечами я.

Господи, куда я только что ввязалась?!

Глава 33

Соперничать с Альтарой было сложно. Невыносимо даже, я бы сказала. Начать хотя бы с того, что как бы я ни пыталась, а в ворохе лежащих по обе стороны тарелки приборов разобралась из нас троих только она. Я не могла приступить к трапезе, понятия не имея, какую ложку или вилку взять, а Аэрдан, кажется, и вовсе думал о чем-то своем. Лишь когда слуга многозначительно покашлял, намекая на то, что скоро менять блюдо на следующее, а две трети присутствующих к первому не притронулись, дракон будто выпал из задумчивости и почему-то уставился на меня:

— Почему ты не ешь, Лейна? — резко спросил он. — Приказать сменить повара?

— Лара прекрасно готовит! — тотчас возразила я, а со стороны ледяной драконицы