Вождь - Алекс Хай Страница 17

Старший выпрямился. В глазах мелькнуло то самое — уважение. Тонкое, едва уловимое, как дым. Но оно было.

— Тогда мы обсудим детали, господин Делегат, — сказал Старший и активировал артефактный планшет. — Официально, как заказ.

— Прекрасно, — сказал я. Наконец-то мы подошли к сути.

— Нам нужно имя и обстоятельства пропажи.

— Всё просто, — я сцепил пальцы и положил руки на стол. — Девушку зовут Ильгой, маг из клана Пламенников. Вчера утром она не явилась в клан на службу, поиск в клановом квартале результатов не дал. Вечером она должна была отправиться ко мне, но и у меня дома она не появилась.

— Ранее уже были подобные инциденты?

Я покачал головой.

— Ни разу. Эта девушка очень обязательная. Она имеет привычку предупреждать, если обстоятельства меняются.

Агенты переглянулись.

— Враги? Недоброжелатели? Ревнивые ухажёры?

— Насчет последних не знаю. Но, полагаю, дело во мне, — я многозначительно уставился на старшего агента. — Ваша задача — найти её. Меня интересует лишь это. Любые зацепки. Мне нужно её местонахождение, я не прошу вас вытаскивать её из плена или где ещё она может быть. Только информация.

Агенты переглянулись, на их лицах промелькнуло удивление.

— И всё?

— И всё, — подтвердил я. — Будет хорошо, если вы выйдете на похитителя. От вас я желаю получить лишь информацию. Остальное — не ваша забота.

Кажется, в этот момент я получил ещё несколько очков в свою пользу. Я предполагал, что Серый орден мог быть замешан в исчезновении Ильги, но доказательств у меня не было. А обвинять их голословно — дурацкая затея. «Вы всё равно ничего не докажете».

Поэтому решил пойти другим путём, более изящным. Оставить Серому ордену возможность сохранить лицо, но получить то, что мне нужно. Если они совсем не дураки, то воспользуются шансом и просто выйдут из игры.

Ссориться никто не хотел. Ни они со мной, ни я с ними. И всё же если мне удастся убедить их пойти по этому пути, Виррен лишится хороших помощников.

— У вас уже есть подозрения? — холодно поинтересовался старший агент.

Я так же холодно улыбнулся.

— Вы ведь не за домыслы берёте деньги, верно? Оставим подозрения для политиков и журналистов.

Старший агент кивнул.

— Мы вас услышали, Делегат.

Я откинулся на спинку кресла и улыбнулся.

— Ну что, господа? Будем работать?

Старший агент снова взял паузу. Видимо, это бы такой стиль ведения дел — оставлять время, чтобы обдумать каждую фразу. Я же торопился, и эти игры начинали мне откровенно надоедать.

— Мы… — наконец, сказал он, — склонны согласиться. Частично.

— Прекрасно. Я склонен заплатить. Полностью.

Он не улыбнулся. Конечно же.

— Тем не менее, — продолжил он, будто и не услышал, — мы обязаны предупредить: у этого заказа крайне нестабильный потенциал. Мы не можем гарантировать его выполнения.

Я посмотрел на него, откинувшись на спинку.

— Я плачу не за ваши страхи. Я плачу за результат. И за молчание. Причём в этом порядке. Полагаю, мне не стоит напоминать, что я оказываю вам услугу и даю возможность избежать скандала и гнева Пламенников?

На секунду — самую короткую — его зрачки дернулись. Почти незаметно, но я увидел. Возможно, он и не привык, что с ним говорили в таком тоне, но мне было плевать. Возможно, я просто слишком быстро перенимал правила игры.

— Вы умны, Делегат Ром, — произнёс он наконец. — И, возможно, поэтому вы поймёте, что некоторые дела внутри Ордена куда глубже, чем кажутся. Мы не просто организация. Мы — система. И вмешательство в неё…

— Уже произошло, — перебил я мягко. — Иначе вы бы не сидели передо мной. Иначе ваш агент не лежал бы с белыми глазами и пустой головой. Или — не дай Тьма — вы действительно думаете, что я пришёл сюда только из-за пропажи девицы?

Он не ответил сразу. Лишь посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом. Затем прошептал:

— Мы готовы принять заказ. Но с условием.

— Слушаю.

— Агент. Тот, чью память вы… изменили. Мы хотим знать, как вы это сделали. Мы не просим обучать нас технике. Нам нужен лишь принцип работы. Понимание, если угодно… Это важно для будущих операций и для защиты наших людей.

Что ж, игра пошла по-крупному. Этот Серый понимал, что навлечёт на себя гнев Виррен, но и своей выгоды упустить не хотел. А я мог дать ему то, что не даст ни один магистр.

— Я не психомаг и не теоретик. — Я медленно поднялся с кресла. — Но я покажу одну или две манипуляции, объясню кое-что о ментальных защитах. Вы получите направление для работы. Остальное — за вашими мастерами. Они разберутся.

Серый колебался. Или просто решил торговаться до последнего.

— Нам нужен результат, почтенный.

— А мне — девушка. У вас будет результат, если у меня будет она.

Всё в этой комнате было серым. Даже обещания. Но я знал — в этой тени моё слово весило больше, чем у половины чиновников Совета.

— Согласен, — наконец, отозвался Серый.

— Условие — взаимное, — ответил я. — Если хоть один агент попытается использовать полученное против меня — я вернусь. И тогда говорить будем уже не в кабинете.

Он кивнул.

— Разумеется. Мы с уважением относимся к тайнам, в которые нас посвящают.

* * *

Место встречи было подходящее — за пределами квартала Лунорожденных, в старом чайном доме на краю парка, где пахло липой и тиной. Лампы уже погасли. Лишь свет от пары восковых свечей падал на стол, за которым сидела магистр Салине.

Как всегда — с прямой спиной, острым подбородком и глазами, в которых можно было утонуть, если забыл, кто из вас хищник.

Я опустился напротив.

— Ты выглядишь, как человек, у которого большие проблемы, — сказала она, не поднимая взгляда от чашки.

— Судя по всему, теперь проблемы не у меня одного.

— Вот и хорошо, — вздохнула Салине. — Потому что теперь все они задёргались и забегали.

Я кивнул, ожидая, когда она скажет, зачем вытащила меня в эту дыру.