Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 7 - Оливер Ло Страница 11

Сначала все шло хорошо. Огонь окутал лезвие ровным слоем, но потом дух взбунтовался. Пламя стало хаотичным, температура поднялась так резко, что парень закричал и выпустил меч. Клинок упал на камень, искры погасли. Неудача.

— Эндрю Росс, дисквалифицирован! — объявил распорядитель.

Парня увели с арены, его ладони покрывали ожоги второй степени.

Следующей была девушка с длинными рыжими волосами. Она выбрала тонкий клинок с духом ветряной феи. Касание было мягче, дух откликнулся почти сразу. Вокруг меча закружился воздушный вихрь, девушка улыбнулась, думая, что справилась. Но потом вихрь усилился, начал вырываться из-под контроля.

Я видел ее ошибку, она пыталась подавить дух силой вместо того, чтобы найти с ним гармонию. Предсказуемый результат: меч вырвался из рук, пролетел через всю арену, воткнулся в защитный барьер и слегка задрожал, будто от негодования. Девушка упала на колени, из носа текла кровь.

— Мария Стоун, дисквалифицирована!

Так продолжалось около часа. Из тридцати семи претендентов только трое смогли пробудить и удержать духов. Парень с духом каменного голема, девушка с водяной ундиной и еще один юноша с духом серебряного волка.

— Негусто, — заметил Арториус рядом со мной. — В мое время процент успеха был выше.

— Они слишком напряжены, — ответил я, наблюдая за очередной неудачей. — Боятся духов, вместо того, чтобы понимать их.

— О, ты разбираешься в духах мечей?

— Немного. Меч — это продолжение воина. Если воин сомневается в себе, меч это чувствует.

Арториус задумчиво кивнул.

Распорядитель этой церемонии вышел на середину арены.

— А теперь, дамы и господа, особый момент вечера! Мы представляем легендарные клинки, которые ждут своих владельцев уже многие годы! Вдруг именно сегодня мы увидим обретение хозяина одним из этих клинков.

На арену вынесли пять мечей в особых футлярах из черного дерева. Каждый излучал ауру силы, которую чувствовали даже обычные люди.

— Первый, Клинок Сокола! Содержит дух великой охотничьей птицы! Последний владелец погиб семьдесят лет назад!

Футляр открыли, явив изящную саблю с гардой в виде распростертых крыльев.

— Второй, Молот Горного Титана! Дух земляного элементаля высшего порядка! Без хозяина сто двадцать лет!

Массивный двуручный меч, больше похожий на дубину. Рукоять из черного камня, лезвие покрыто рунами земли.

— Третий, Жало Пустынной Змеи! Дух песчаной кобры-императрицы! Свободен девяносто лет!

Тонкий, как игла, клинок с волнистым лезвием. Рукоять в виде свернувшейся змеи, глаза из рубинов.

— Четвертый, Коготь Теневой Пантеры! Дух хищника из темных лесов! Ждет хозяина пятьдесят лет!

Короткий меч с черным лезвием, почти невидимым в полумраке. Гарда минималистичная, рукоять обмотана черной кожей.

— И наконец, пятый… — комментатор сделал драматичную паузу. — Ледяное Жало! Клинок Ледяной Виверны!

Зал зашумел. Я увидел, как многие зрители переглянулись, кто-то покачал головой.

Футляр открыли, и даже я оценил красоту этого оружия. Полуторный меч идеальных пропорций, лезвие отливало голубоватым блеском вечного льда. Гарда выполнена в виде головы виверны с раскрытой пастью, из которой выходил клинок. Рукоять обвивал хвост существа, заканчивающийся острым шипом на навершии.

— Пять лет, — продолжил комментатор, — пять лет этот клинок не признавал ни одного претендента! Семнадцать человек пытались, трое погибли, остальные получили серьезные травмы! Дух Ледяной Виверны считается одним из самых своенравных!

— Будут желающие? — спросил он зал.

Тишина. Никто не рвался стать неудачником, ведь каждый меч был уникальным, а значит, и угроза умереть от неудачи была высока.

И тут я увидел движение в толпе. Фигура в темном плаще пробиралась к арене. Тот самый человек, которого я заметил днем.

— У нас есть претендент! — воскликнул комментатор.

Фигура поднялась на арену и направилась прямо к Ледяному Жалу, чтобы замереть напротив него на несколько мгновений. Когда он взял меч, по лезвию пробежала морозная дымка. Воздух вокруг резко похолодел, на камнях появился иней. Да и от места, где стоял претендент, пошла волна льда, замораживая все на своем пути.

Клинок взревел. Не металл, а именно дух внутри. Рев ледяной виверны прокатился по арене, заставив зрителей вжаться в кресла. Но человек в плаще не дрогнул. Он просто сжал рукоять сильнее.

Секунда. Две. Десять.

Морозный ветер усилился, срывая с человека капюшон. Светлые волосы, ледяные голубые глаза, знакомые черты лица. Это был Леон Монтильяр.

Ария ахнула рядом со мной. Хлоя чуть приподняла голову. Касс вцепилась в подлокотник.

— Это же… это же Леон! — прошептала она.

Леон стоял посреди настоящей снежной бури. Его волосы развевались, глаза светились холодным светом. Виверна в мече ревела и сопротивлялась, но он не отпускал рукоять. Его собственная ледяная магия резонировала с духом, создавая удивительную симфонию холода.

А потом буря стихла. Просто прекратилась, будто ее и не было. Леон стоял с мечом в руке, по лезвию пробегали узоры инея. Дух признал его как своего партнера.

— Невероятно! — закричал распорядитель. — Впервые за пять лет клинок нашел владельца! Да не простого, а иностранца! Не выходца из академий Западной Федерации!

Зал взорвался аплодисментами. Но я видел, что Леон не смотрит на толпу. Его взгляд шарил по трибунам, пока не нашел меня. Наши глаза встретились.

В его взгляде читалось столько всего: злость, решимость, вызов. За время нашей разлуки он явно не сидел сложа руки. Аура вокруг него стала плотнее, сильнее. Похоже, паренек набрался опыта в схватках, где ценой была жизнь.

Леон поднял Ледяное Жало и указал им прямо на меня.

— Дарион Торн! — его голос разнесся по арене. — Я вызываю тебя на поединок!

Зал замер. Все взгляды обратились ко мне.

— Вот и спокойный вечер накрылся, — пробормотал я, легко поднимаясь с места.

Арториус положил руку мне на плечо.

— Ты не обязан принимать вызов. Я вижу, что у него с тобой личные счеты. Вы знакомы?

— Было дело, — ответил я. — Но парень явно что-то хочет доказать. Было бы невежливо отказать, не думаешь?

Спустившись на арену, я остановился в десяти метрах от Леона. Вблизи изменения были еще заметнее. Он стал выше, мускулы под одеждой двигались иначе, более собранно. И главное, взгляд. Раньше в нем была юношеская гордость, замешенная на неуверенности. Теперь, холодная решимость и что-то похожее на одержимость.

— Леон, — кивнул я, — неплохо выглядишь для человека, чьи глаза затуманились амбициями и обидами в Башне Мортиса.

Его лицо дернулось.

— Это было давно. Я изменился.

— Вижу. Новая прическа, новый меч, даже аура поувереннее. Что, решил доказать, что ты не просто избалованный наследник?

— Я пришел показать, что больше не нуждаюсь в твоем снисхождении! Так что очень удачно, что ты тоже тут, — он сжал Ледяное Жало обеими руками. — Все это время в «Последнем Пределе» ты смотрел на меня как