Разрушители условностей - Эдмонд Мур Гамильтон Страница 5

Дверь отворилась, и перед ним предстал человек в строгом черном костюме. Это был худой мужчина с необычным, восковым застывшим лицом; глаза на нем смотрели на инженера с пугающей, немигающей пристальностью.

– Я ищу человека по фамилии Уизерс… – начал было говорить Карр.

Он не успел продолжить. Лицо мужчины оставалось по-прежему неподвижным, но он сделал какое-то быстрое, неуловимое движение.

Словно взрыв света полыхнул в глазах Карра, и он потерял сознание.

Очнувшись, Карр обнаружил, что лежит в темной, холодной и пустой комнате на верхнем этаже старого фермерского дома. Его запястья и лодыжки были надежно стянуты веревками.

РАСТЕРЯННОСТЬ ПАРАЛИЗОВАЛА его.

– Попался, как последний дурак! Я должен был помнить: тот, у кого хватило беспринципности погубить цивилизацию, не остановится ни перед чем…

Звук открывающейся двери оборвал его размышления. Вошли двое мужчин и уставились на него. Одним из них был худой мужчина с неподвижным, ничего не выражающим лицом, который открывал ему входную дверь. Второй мог бы сойти за его близнеца – до того пугающим было их сходство.

– Я мистер Уизерс, – произнес первый, выговаривая слова медленно, невыразительно и монотоно. – Зачем ты искал меня?

Карр был слишком взбешен, чтобы проявлять дипломатичность.

– Ты чертовски хорошо знаешь это – именно поэтому ты и вырубил меня, когда я пришел! Ты, должно быть, безумец! Только псих может делать с миром то, что ты вытворяешь с ним с помощью своей проклятой музыки.

Спутник Уизерса сделал резкий, многозначительный жест, но главарь этих двоих просто уставился на разъяренного инженера пустым взглядом.

– Я так и думал, – сказал он. – Вот почему я не стал рисковать с тобой.

Он повернулся, и они вышли. Карр не сомневался, что они вернутся и убьют его.

Но, к его удивлению, ничего не случилось. Он по-прежнему лежал связанным, только утром те двое принесли ему еду и питье, а затем снова оставили его одного.

Так продолжалось день за днем. Его похитители тщательно заботились о нем. Каждый день они по очереди ослабляли его узы – для восстановления кровообращения, но настолько, чтобы он не смог вырваться. Его вопросы они оставляли без ответа.

Время от времени Карр слышал, как они разговаривают друг с другом этажом ниже, но их голоса доносились до него лишь в виде слабого жужжания. Иногда он слышал радио.

Карр лежал, проклиная все на свете и терзаясь тревогой. С каждым днем цивилизация продолжала, должно быть, все более ужасающе деградировать. Он живо представлял себе царящие в мире хаос и упадок нравов.

И все из-за этой проклятой музыки – у него начинались судороги от мысли, что он один знает, что происходит, и не может это остановить.

Он уже вконец отчаялся и потерял всякую надежду, когда вдруг все внезапно закончилось. Спустя три недели после того, как его заточили здесь, в комнату вошли Уизерс и его сообщник. Мужчина бросил на пол острый нож.

– Мы уходим, – сообщил он Карру безжизненным голосом. – Ты можешь разрезать веревки и освободить себя через некоторое время.

Они вышли, не сказав больше ни слова. Ошарашенный Карр начал перекатываться по полу, подбираясь к ножу.

Он только успел прикоснуться к нему, как вдруг его отбросило к стене прогремевшим где-то рядом взрывом, от которого содрогнулся весь дом. За окном полыхнула вспышка пламени, раздался оглушительный грохот. Затем наступила тишина.

– Какого черта… – выдохнул Карр.

Ему наконец удалось развязаться. Когда он, спотыкаясь, вышел из дома, то был потрясен.

Большущей силосной башни больше не существовало. Доски от нее, словно соломинки, были раскиданы по сторонам, а на ее месте виднелась лишь дымящаяся воронка.

«Видимо, там было что-то такое, что они хотели уничтожить перед уходом», – предположил Карр.

Он направился по дороге, ведущей к Торрсвиллу, но чем ближе он подходил к городку, тем все сильнее сжималось его сердце. Он понимал, каким ужасным должен был стать распад всего общества к настоящему моменту.

К его изумлению, город выглядел совершенно по-обычному. Здесь не было никаких признаков дезорганизации, даже таких, какие он видел три недели назад, когда впервые попал сюда.

Карр не нашел никаких следов Уизерса с сообщником, но он этого и не ожидал. Он сел на ближайший поезд до Нью-Йорка. На протяжении всего пути мир выглядел так, словно он возвращался к нормальной жизни. К его облегчению и радости, Нью-Йорк тоже выздоровел.

Хотя, когда он прибыл в мегаполис был самый жаркий день лета, каждый встреченный им мужчина был одет по правилам – в обычный мешковатый костюм. Катастрофа закончилась! Но как…

Карр обнаружил, что в «Федерэйтед Электрик» снова кипит работа. Первым, кого он встретил, был Джим Блейк, который посмотрел на него смущенным взглядом.

– Да, я снова здесь, – сказал Блейк. – Думаю, у меня было временное умопомрачение, как и у многих других. Но мы все преодолели это.

– Как ты думаешь, это не помешает моему повышению, Рэнд? – с тревогой спросил он. – Эдна так переживает по этому поводу.

– И слава Богу, коли так, – пробормотал Карр.

Горли, президент компании, напрочь забыв про свои мысли о выходе на пенсию, громко орал на кого-то у себя в кабинете. Тут все вернулось к норме, мир вернулся к норме.

Карр задумался – может быть, рассказать обо всем полиции. Но он знал – ему все равно не поверят. В конце концов, он решил снова навестить офис радиокомпании.

Программный директор вспомнил его.

– О, мы прекратили трансляцию нетональной музыки пару недель назад. Люди больше не слушают ее, так что нам пришлось закрыть проект. Мы должны выплатить мистеру Уизерсу компенсацию, но он до сих пор к нам не обратился. Вы не знаете, как его найти?

– Нет, не знаю, – медленно произнес Рэнд Карр. – Но хотел бы знать, ведь мне интересны его мотивы. Почему он это сделал? Где он сейчас?

МИСТЕР УИЗЕРС и его спутник в этот момент приближались к планете Марс. Они находились в тесном отсеке небольшого, цилиндрического космического корабля, который был надежно спрятан во время их пребывания на Земле внутри силосной башни, построенной ими для маскировки.

Однако мистера Уизерса сейчас было бы нелегко узнать, потому что он снял с себя лицо. Снял он и человеческое тело – и точно так же поступил его напарник. Хитроумные камуфляжные устройства – каркасные человеческие оболочки и восковые маски – валялись теперь в углу стремительно мчащегося корабля.

Сейчас они выглядели