Пока мы не исчезнем (ЛП) - Тейлор Деннис Страница 38

«Активирую», — сказал я и нажал кнопку. В окне монитора генератор прошел через загрузку, а затем включился. И корабль активировался.

Это был момент истины. Мы не обнаружили на корабле никакого оружия, даже рельсотрона. Но никогда не знаешь.

Корабль испустил импульс СУДДАР, легко идентифицируемый. Он нас просканировал. Надеюсь, он увидит, что мы в Нулевом Узле, и придет к очевидному выводу.

«Ты же знаешь, что у нас будет та же проблема с общением с этим парнем», — сказал я. — «Нет общего формата для радиосвязи, нет общих каналов СКУТ, ничего. Если у него вообще есть СКУТ. Я его не видел».

«Так используй то же решение. И надейся, что этот парень хотя бы не глупее стражей».

Ну, почему бы и нет? Я расположился перед инопланетным кораблем, выпустил дрона с лазером и начал урок.

Глава Тридцать Восьмая: Звездный Флот никак не уймется

Билл

Май 2343

В Вирте

Конечные точки червоточин были уже в пути, и через несколько лет мы ожидали получить путь от Эпсилон Эридана до Скиппиленда. Конечно, Говард решил создать полноценную сеть, для развлечения и прибыли. Пока что втихую, так как мы не хотели заранее афишировать это изобретение.

Создание экосистемы Рагнарёка шло очень хорошо. У меня теперь были отношения хищник-жертва, которые больше не колебались до полного вымирания. Я потерял пару итераций оленей из-за слишком эффективных волчьих стай, но теперь у меня были правильные пропорции.

Я рассматривал в Вирте график колебаний численности населения, когда получил электронное письмо от Боба, которого я не узнал, по имени Гектор. Быстрый поиск показал, что он принадлежит примерно к восемнадцатому поколению, один из Бобов, который серьезно относился к своему наследию зонда фон Неймана. Он направлялся… хм, к участку неба, который Ленни застолбил для Звездного Флота.

И точно, когда я прочитал послание, Звездный Флот был замешан. Они, по-видимому, угрожали Гектору, если он не изменит маршрут вокруг их пространства. Но чем угрожали? Гектор не уточнил, что, вероятно, означало, что Звездный Флот не был конкретен. Он следовал их инструкциям, поскольку, как он объяснил, у него не было никакого определенного направления, кроме как «прочь». Но это было тревожное поведение, и он считал, что я должен знать.

Справедливо. И он был прав. Если Звездный Флот теперь угрожает людям, они либо окончательно свихнулись, либо действительно, очень сильно затаили обиду. Ни то, ни другое не было хорошо.

Я отправил быстрое сообщение Уиллу, так как он, казалось, держал руку на пульсе всего политического — настоящее достижение для Боба, который также улепетывал так быстро, как только мог.

Ответ пришел немедленно: Нет, ничего конкретного не слышал. Конечно, эти ребята достаточно сумасшедшие, чтобы меня это не удивляло. Но это будет становиться все большей проблемой, Билл. В конце концов, пространство ОФЗ достигнет, а затем окружит заявленную территорию Звездного Флота. И что тогда? Еще одна война?

Я вздохнул и смахнул график населения, затем закрыл текстовое окно. Уилл был прав. Мы решили игнорировать Звездный Флот, как только они перестали появляться на мутах, но в данном случае «забытый» не означало «исчезнувший». Однако конфронтация не была лучшей стратегией. Возможно, мне стоит начать со сбора информации.

Одной из странных вещей в Звездном Флоте во время войны было то, как они полностью оставили Солнечную систему в покое. Это было достаточно очевидно, чтобы вызвать комментарии нескольких Бобов, включая Чарльза, который должен был знать лучше кого бы то ни было. Была ли это простая ностальгия? Или свидетельство более глубокой связи?

Что ж, проект червоточин шел по плану, моя экосистема Рагнарёка в настоящее время не доставляла проблем, а у меня уже болел лоб от того, что я бился головой о проблему червоточин. Может быть, пришло время отвлечься.

Глава Тридцать Девятая: Цивилизованная Дискуссия

Боб

Июнь 2343

В Вирте

Тереза пригласила меня к себе — то есть, в ВР — и, поскольку я давно ее не видел, я был неоправданно взволнован. Недавно она открыла для себя Федеральную Библиотеку ОФЗ и с головой ушла в нее. Она даже не отвечала на сообщения несколько дней. Теперь, похоже, она наконец-то вынырнула на поверхность.

Нам не нужны были токены, так как мы по молчаливому соглашению находились в одной подсети, но в наши дни все равно было вежливо сначала постучать. Я получил ACK, затем вошел. Однако я был ошеломлен, обнаружив, что планировка значительно изменилась. Я оказался в том, что на старой Земле я бы назвал домашним кинотеатром. Тереза сидела в квинланской форме в мягком кресле, напоминавшем мебель в транзитной системе Небесной Реки. Она похлопала по подлокотнику пустого кресла рядом с собой, так что я превратился в Эноки и понял намек.

«Мы собираемся смотреть шоу?»

«Парочку, на самом деле. Просто короткие клипы. Несколько с твоего сайта YouTube, и несколько с нашей собственной версии, которую по какой-то ужасной причине назвали КвинТуб». Она сделала паузу. «Ты ведь понимаешь, что для этого названия нет никакого культурного оправдания?»

Я улыбнулся ей. «Помнишь, что я говорил об английском языке? Оказывается, он заражает и другие языки. Что-то вроде ЗППП».

Тереза на мгновение растерялась, затем сказала: «У нас такого нет. Другие стратегии спаривания и все такое. Но я поняла твою мысль. В любом случае…»

Большой экран загорелся, показывая квартет Квинлан. Они сразу же запели — без вступления, без разогрева, без титров. КвинТуб, похоже, все еще нуждался в доработке. Но пение было — ну, невероятным. Я слышал несколько уличных выступлений в Небесной Реке и был впечатлен. Но это были в основном соло и, вероятно, импровизации. Это была отрепетированная, скоординированная группа. То, как переплетались множественные мелодические линии и… погодите-ка.

Я сделал стоп-кадр и отмотал несколько миллисекунд назад. Немного быстрой фильтрации, и я получил шесть разных мелодических линий. При всего четырех участниках. Я вернулся в нормальный режим ВР и открыл рот, чтобы прокомментировать, но Тереза поставила видео на паузу и опередила меня.

«Я вижу, ты заметил пение. Боб, я знала, что у людей плохой слух, но, исследуя этот вопрос, я обнаружила, что все гораздо сложнее. У нас более широкий диапазон слышимых частот, да. Но у нас также более тонкое различение в этом диапазоне. И вокально мы можем одновременно петь две ноты. Так что опытный певец, — она указала на экран, — может петь две мелодические линии одновременно».

«Ого», — сказал я. Не очень эрудированно, Боб.

Тереза закатила глаза. Нет, на самом деле закатила глаза, а не квинланский эквивалент. «Если бы ты сейчас не был в аватаре Квинлана, я не уверена, что ты бы вообще услышал всю композицию».

«Это важно?»

«Хм. Анек говорил о способах улучшения культурного контакта между нашими видами. Он придерживается мнения, что Павы довольно… э-э, он не одобряет их изоляционистскую стратегию, скажем так». Она указала на экран. «Что бы ты подумал о квинланской медиакомпании?»

«Распространяющей такие произведения?» Я медленно кивнул. «У меня, честно говоря, художественного таланта как у столба, но я знаю, что многие люди сошли бы с ума от этого». Тереза молча кивнула, и я продолжил. «Так какие еще квинланские чудеса ты хотела мне показать?»

«Наоборот, Боб». Она махнула рукой, и экран сменился на другое видео. Это был человеческий балет… я быстро поискал… «Лебединое Озеро», очевидно.

Я несколько мгновений смотрел, как люди скачут и прыгают. Я ни в коем случае не был поклонником балета, но мастерство было очевидным. Затем сцена сменилась на бальные танцы. Прежде чем я успел задать вопрос, появился кадриль. Затем танец «Скип», бывший текущим воплощением хип-хопа. Я ненавидел хип-хоп, когда был жив, и не видел причин менять свое мнение.