Варнак. "Мертвая вода" - Николай Зимин Страница 72

– Пираты? Людоеды? – ужаснулась девушка, отступив к борту. – Что тут происходит? Извольте объясниться!

– Айне, чтоб тебя разорвало! – зарычал я, до хруста сжав штурвал. – Хватит нести чушь!

– Ладно тебе, – отмахнулась настырная фейка, преследуя спасенную. – Я же так, преувеличиваю немножко.

– Не обращайте внимания, она у меня чуточку дурная. По голове стукнутая.

Чук уловил мои жесты и радостно скрылся в трюме, предаваться утреннему моциону, а я направил корабль, ориентируясь на ближайший торговый путь. «Мертвая вода» бороздила необжитые воды не так далеко, как мне хотелось, так что цивилизация встретила нас распростертыми объятиями. В воде мелькали обломки судов, неподалеку улепетывала пара кораблей от нескольких пиратских галер, отчаянно орали игроки, а в воду то и дело шлепались всякие огненные шары, гарпуны и прочий хлам. Средних размеров корабль сцепился в клинче с галерой и на палубе шла ожесточенная рубка. По правый борт несколько лодок окружили кашалота и нагарпунивали его изо всех сил. Китяра оказался опытным и отвечал точными таранами, на наших глазах утопив одну из лодок и почти разрушив вторую.

Несколько кораблей болтались на горизонте, нас медленно обгоняла огромная торговая баржа, вокруг которой кружили небольшие бриги, с них на «Мертвую воду» крайне подозрительно поглядывали вооруженные бойцы. Я состряпал каменную физиономию и разглядывал флаги. Нам нужен был белый лев на красном фоне, геральдический символ Лидании. И после долгих поисков нам повезло.

Сразу пять кораблей взяли «Мертвую воду» в кольцо, едва заметив на носу шхуны размахивающую руками Суали. Борта сомкнулись и на палубе мгновенно стало не протолкнуться от рыцарей в тяжелых латах.

– Морды в пол! – заорала абордажная команда, с лязгом влетевшая на палубу. – Принцесса!

Суали мигом утащили на корабль. Пока я разевал рот и силился выдавить объяснения, мне смачно дали в зубы кулаком, для убедительности закованным в латную перчатку, сбили с ног и ловко звякнули кандалами. Айне с визгом улепетывала по палубе и махала саблей, пока ее не схватили за шкирку. По правому борту раздался плеск и ругань рыцарей – Чук доблестно просочился в иллюминатор, решив не участвовать в столкновении.

– Вы чего? – взвизгнула Айне, брыкаясь и размахивая кулаками. – Пустите!

– Рот закрой! – рявкнул один из рыцарей. – Сейчас будет суд!

– Какой суд, мать вашу?! – заорал и я. – Отвалите, железные пид...

В рот затолкали вонючую тряпку, едва не выбив зубы, сноровисто примотали меня к мачте и принялись готовиться к судебному заседанию. Под ноги полетели разбитые бочки и доски, то ли наши из трюма, то ли запасливые рыцари с собой притащили. Все это обильно полили горючим маслом и рядом возник жрец с факелом. Приготовления прошли стремительно и без бюрократических волокит. Я замычал и попытался раскидать кучу дров, что уже была по колени.

– Молчать! – Новая зуботычина. – Сейчас говорит жрец!

Я, в принципе, и так говорить не мог, а только жевал кляп. И на требование замолчать оставалось вращать глазами и издавать неподобающие герою звуки, с ужасом глядя на потрескивающий факел.

– Обвиняемый в похищении благородной Суали, неустановленный пират и… – Жрец презрительно повел глазами по рисункам на бортах и парусах. – ...людоед с пособницей, приговариваем тебя к смерти через медленное сожжение. Окатите его водой!

Пара оруженосцев быстренько примчались с ведрами, плеснули мне в ошалевшую физиономию и встали по бокам.

– Так нельзя! – надрывалась Айне. – Мы невиновны! Мы вашу дуру спасли!

– Привяжите к людоеду сообщницу, – кратко бросил жрец, указав пальцем на фейку, – сожжем вместе.

Айне примотали ко мне, снабдив кляпом, и побелевшие от ужаса глаза сверлили меня с пуза.

– Или четвертовать? – не успокаивался маньяк-жрец, вглядываясь в дрова. – Вдруг они еретики-хаоситы?

Кольцо вояк раздвинул могучий рыцарь с командирскими значками на шлеме, длинный плащ волочился по палубе, а позолоченная рукоять меча с драгоценными камнями указывала на знатного дворянина.

– Отставить! Это же обычный дикарь и его мелкий выродок, – рявкнул он, оценив обстановку, – такое наказание чересчур, падре.

– Как прикажете, – чуть склонил голову жрец, – четвертуем только людоеда?

Я вгрызся в кляп, ожесточенно тряся головой.

– Нет, падре, я решительно против. Мы рыцари, – заявил командир, – и паладины благочестивого Эллоада, а не палачи или живодеры. Четвертовать не будем, огня вполне достаточно. Плесните еще воды, а то мелкая дрянь быстро сгорит.

Айне замычала, дернулась и потеряла сознание, а я забился в путах. Цепи шевельнулись в кистях, а я лихорадочно соображал, как спастись. Айне не переживет сожжения, так что нужно что-то делать. Разметать железных здоровяков не получится, порвать кандалы не смогу, а цепями я не успею распилить толстенную мачту, тем более факел-то вот он.

– Прекратите!

Суали возникла рядом, как телепортировалась. Тонкие брови сшиблись на переносице, голос повелительный, а глаза мечут молнии.

– Эти двое – мои спасители! – Суали повысила голос и топнула по палубе. – Освободить немедленно и наградить!

– Вы уверены? – с сомнением произнес жрец. – Позвольте я проверю, а ну как вас околдовали?

Жрец выставил ладони и забубнил молитву. Проверка убедила рыцарей в здравии и трезвом уме принцессы. Кто-то снял кандалы, я едва успел подхватить бездыханную Айне и тяжело дышал, не решаясь отлипнуть от мачты. Ноги забрызганы маслом, а перед глазами еще стоит жуткая картина, где горю я, горит фейка и чадно полыхает «Мертвая вода».

– Мать твою королевскую, – прохрипел я, сползая на палубу, – что ж ты так долго?

Рыцари зароптали, а Суали нахмурилась. Впрочем, принцесса незамедлительно вернулась на свой корабль, сухо попрощавшись и пожелав удачи. Мне сунули мешочек с наградой и пару минут спустя палуба «Мертвой воды» опустела. Я подобрал фею и усадил в кресло, слегка хлопнув по щекам.

– Это рай? – пролепетала Айне, открыв глаза. – Эх, такая молодая и красивая, и так рано…

Взгляд сконцентрировался на мне, в них возникло непонимание и изумление.

– А ты что тут делаешь? – слабым голосом прошептала Айне. – Это феин рай, тебе сюда нельзя.

– Успокойся, мелочь, – обрадовал я воскресшую напарницу, – ты еще на этом свете.

– А где эти? – Айне подхватилась и завертела головой. – Куда делись?

– Все, принцесса поплыла домой.

– Напарник, ну их, принцесс этих, а? Поплыли куда-нибудь поскорее, а то еще вернутся.

–