Звездный поток. Отморозок - Сергей Александрович Плотников Страница 49

Обжита она была уже очень давно, но вот освоена — очень неравномерно. Там, где люди разведали богатые выходы руды или других полезных ископаемых, вырастали целые промышленные кластеры, города и космодромы. В прочих же местах, где добыча не велась или была признана нерентабельной, царило полное безлюдье и первозданная природа планеты.

Одно из таких мест — раскинувшееся на несколько десятков тысяч квадратных метров плоскогорье, всего в паре часов лету на флаере от ближайшего населенного пункта — пауки и облюбовали. Тоже очень давно, чуть ли не одновременно с людьми: сравнительным анализом с местной фауной биологи установили, что пауки тут такие же пришельцы, как и люди.

Но в контакт они вступать не спешили. Дополнительно изрыли приличный кусок материка, уже имеющий естественную сеть пещер, создав даже не подземный город — подземную страну! Одну только глубину экосистемы пауков сканеры оценивали в два километра! — и жили себе там тихонько, не привлекая внимания и сторонясь людей. Только периодически выпуская в мир таких авантюристов, как Пушок, которые путешествовали по галактике автостопом.

Некоторые местных жители знали о существовании больших пауков — иногда они попадались на глаза на космодромах и в других местах. Но не особо выделяли их из других местных членистоногих эндемиков. Не портят кабели, избегают людей и никогда не нападают? Ну и хрен с ними. Опять же, этих пауков ученые Ста Миров впервые описали на другой планете (сходу записав в полуразумные), и местные экологи искренне считали их небольшой популяцией инвазивного неопасного, несмотря на размеры, вида. Учитывая, сколько каждый день на Орону прибывало кораблей и в скольких оказывались куда менее безобидные «безбилетники», ученых можно было понять. В целом, они даже не ошибались почти ни в чем, кроме реальных размеров популяции.

Теперь же, конечно, ситуация грозила в скором времени изменилось. Такая масштабная совместная научная работа ученых Вечной Пятерки и Ста Миров, причем не только биологов, но и социологов, не могла остаться в тайне от тех, кому подобное интересно. Да и какой-то секретности из экспедиции не делали, как и из её результатов. Только вопросом времени оставалось, когда на Орону потянутся не только ученые, но и просто туристы, желающие познакомиться с другим разумным видом. Ну и пещерный комплекс осмотреть. Раньше-то никто Орону даже в страшном сне не рассматривал как место для отдыха на природе или любительской спелеологии! Что Алису слегка волновало — все ж она испытывала к паукам большую симпатию. Приходилось надеяться, что местные власти и ученые из возводимого на месте временного лагеря научного центра успешно возьмут под контроль этот вопрос.

Да, экспедиция закончила свою работу, вернее, заканчивала. С оговорками, но цель исследовательской миссии можно было считать выполненной. Контакт с братьями по разуму установлен, связи налажены, постоянный научный центр на Ороне основан — в том числе и для того, чтобы помогать «автостопщикам», желающим погулять по космосу. Но оставались другие вопросы, изначально не записанные как цели. Откуда пришли родичи Пушка? Где их прародина и что с ней стало? Почему они ее покинули? Планета погибла в катаклизме или пауки бежали от смертельной угрозы?

Сами пауки об этом говорили мало. Не потому что скрывали — просто не задавались такими вопросами. Письменности в привычном людям понимании у них не было, а знания хранила лишь небольшая группка пауков-Знающих. Социологи обозначили этих пауков словечком «каста», но скорее можно было говорить кружок. Как некоторые пауки рождались путешественниками-пассионариями и проникали на человеческие корабли, так некоторые другие интересовались прошлым своей популяции. И образовывали фан-группу хранителей истории, которые заботились об особых тенетах, сплетенных в информационных целях по когда-то придуманому одним из их давно живших сородичей коду.

Естественно, молодая Дрейк не могла не задружиться с такими интересными пауками! Правда, едва «речь» заходила не об охоте, а о событиях далекого прошлого, понять их было еще сложнее, чем остальных. Историков, а не тенета. К последним Алису пока не пускали. Ну, как не подпускали? Просили не подходить и не трогать.

Может, когда ей было шесть или семь лет, девочка наплевала бы на все запреты и забралась в нужную часть пещер сама. Но теперь-то она выросла, здорово поумнела и многому научилась! В том числе и у Ори. Потому планомерно старалась наладить должный уровень доверия и взаимопонимания со Знающими. Не только приносила паукам-историкам еду, чтобы те больше времени могли уделить общению с ней, но и пыталась изжить информационно-языковой барьер. Возникший, судя по всему, из-за того, что способ плетения информационных тенет не менялся с момента его создания и на текущий момент являлся для пауков другим языком. П

По сути, Алисе надо было пройти тот путь, что проходят молодые пауки, пожелавшие стать Знающими. И у неё получалось! Сегодня Старый Знающий — вроде главного паука-архивиста — все-таки решил показать историю своего народа настойчивой исследовательнице.

Что девочку злило больше всего, так это то, что никого из ученых экспедиции, ну, кроме Аэлиты Брин и ее отца, эти тенета не интересовали. Мол, ну что там может быть интересного? Охотничьи сказания? Имена лидеров? Некоторые исследователи, как следовало из рассказов ее отца, были немного разочарованы контактом с пауками. Ожидалась встреча с другой разумной культурой, а на деле нашли только ни к чему не стремящееся, практически первобытное общество. С которым, ко всему прочему, без проблем и смысловых препон разговаривать могла только школьница.

— Потому что всем пофиг, — буркнула Алиса, проскальзывая в один особо узкий лаз. Ловко вынырнула с другой стороны, в большой пещере. — Дело же сделано! Все получат награды, отчитаются по грантам и присвоят себе новенькие достижения. А то, что пауки могли с другой галактики прилететь, ну или хотя бы из соседнего рукава нашей — «эта версия выглядит слишком натянутой».

Последнюю фразу девочка процитировала. Услышала ее из разговора отца с Аэлитой Брин, которые за время экспедиции сильно сблизились — Алиса даже подозревала, что гораздо больше, чем обычные, увлеченные одним делом коллеги. Но против не была — высшая социалка ей очень даже нравилась. Женщина никогда не пыталась навязывать свою точку зрения или давить авторитетом. Напротив — внимательно прислушивалась к доводам юной исследовательницы и даже несколько раз защищала ее версии перед другими учеными экспедиции.

— Но я-то знаю, что не натянута! — продолжила она свой монолог, перепрыгивая через