Хозяйка Медной Горы. Часть I. Чужаки - Варвара Крайванова Страница 27

Он потянул половинки устройства в разные стороны, вытравляя ярко-желтый трос, на свободе моментально расправляющийся из тонкой нити в пористую, пружинящую под пальцами колбаску.

― Вы не будете пытаться меня вытащить. Вы будете удирать от дракона. Благодаря Моррису я прошел четыре курса по выживанию в дикой природе. Со мной все будет в порядке. А если мы расхреначим машину, то не будет.

Пауза.

― Расти, это понятно? ― желтые глаза смотрят спокойно и серьезно, без намека на насмешку или превосходство.

― Да.

― И не стрелять по дракону, если я внизу.

― Стрелять?! ― Ани полна ужаса, возмущения и непонимания.

Вернон проигнорировал вопрос, продолжив свой необычный брифинг:

― Вот так, ― он нажал на выделенный ярко-синим рычажок, ― осуществляется аварийное отцепление. ― Протянул девушке. ― Пробуй.

Та машинально взяла и повторила процедуру, хотя и без этого знала, как работают карабины. Нахмурилась, только сейчас начиная осознавать, что им предстоит вовсе не прогулка по вечернему лесу и даже не стандартная полевая экспедиция.

― В любой неожиданной ситуации просто отцепляй трос. Не сомневайся, ведь я отцеплю свой первым, потому что не хочу, чтобы меня за него куда-нибудь стащило или приложило об скалу. Отцепишь?

Успокаивающе мягкий голос. Внимательный взгляд. Ани почувствовала себя впечатлительной первокурсницей на инструктаже по технике безопасности перед препарированием лягушки.

― Д-да.

― Отлично, ― теплая улыбка.

Два щелчка карабинов: на поясе и на десантной установке. Надел шлем, включил дополненную реальность с намеченными Ани целями. Ловко выбрался наружу и начал спуск.

* * *

Долина Винегрет, 2550-07-12 20:47

Поросшая мхом скала уже привычно ткнулась в подошвы ботинок. Это была седьмая и, похоже, последняя на сегодня точка. Небо окрасилось в рыжий, закат над Винегретом расчертил пространство сине-черными тенями. По сравнению со сбором проб, который планетологи проводили для поиска Ковчега, в этот раз работа была гораздо более кропотливой. Ани следила за перемещениями Ямакавы сверху и по картинке с его нагрудной камеры, указывая на интересующие ее места. На каждую высадку уходил примерно час, а выбор и перелет до следующей точки мог занять от пятнадцати до сорока минут. Для изначальной цели поиска ускоряющих рост урожая бактерий хватило бы, наверное, и первых пяти точек, но Ван Уик вошла в азарт, а Шмидт с Ямакавой, втайне разделявшие ее вдохновение, не смогли ей отказать.

«Мда, это вам не лес возле базы», ― временно рекрутированный в биологи планетолог внимательно огляделся. Покрытый обильной растительностью камень казался обманчиво ровным и надежным. Сегодня он постоянно обнаруживал под зеленым ковром глубокие трещины и уже несколько раз оказывался на замаскированных мхом шатких пластинах, которые под весом человека начинали раскачиваться, словно детские качели, а одна даже поехала куда-то в сторону и вниз прямо под ним. Вернон успел сделать несколько быстрых шагов и оказаться на более надежной поверхности, прежде чем плита накренилась градусов на шестьдесят. После этого огромная глыба уткнулась во что-то и замерла, а Ани, быстро справившись с испугом, попросила собрать соскоб и с оголившейся части скалы.

Сам мох не только успешно прятал разнообразные ловушки в скалах, но и расставлял свои. Похоже, наступил сезон цветения, и многие подушки выпускали густые разноцветные облачка, когда Вернон на них наступал. Большая часть не вызывала серьезных опасений, но на коричневом газоанализатор автоматически заблокировал внешний воздухозабор, а белое умудрилось осесть даже на биоотталкивающей поверхности скафандра. Приходилось обрабатываться специальным спреем перед каждым подъемом, чтобы не притащить это все на катер. После обеда Расти предположил, что, раз опасные разновидности теперь известны, то, если их избегать, можно снять шлем. Самому Вернону такая мысль в голову не приходила, а Ван Уик ехидно заметила, что да, опасные разновидности известны. Неизвестны безопасные. Фильтры скафандра отлично справлялись, но приборы показывали, что все эти выбросы то ли пыльцы, то ли спор как минимум слабо ядовиты, а то и нейротоксичны.

Но шлем Ямакава не снимал не поэтому. Многие участки были чертовски скользкими. Скользило все: почти никак не закрепленный мох, странные куски полупрозрачной матовой слизи, сверху выглядевшие как участки скал, кучи прелой хвои, да и просто влажные камни. Все усилия инженеров, создававших ботинки скафандра, пошли прахом: не помогал ни высокотехнологичный материал, ни тщательно подобранный протектор. Выручали только достижения инженеров-генетиков, наделивших обладателей комплекса Bear феноменальной ловкостью. Скорее всего, Ани даже не замечала, когда Вернон поскальзывался.

Не заметить, как под ним рассыпалось в щебень двадцать квадратных метров скалы, было невозможно. Наверное, один из тихих обитателей этих мест ― мох, дерево или гриб ― научился эффективно прорастать в щели между камней, собирая там влагу и минеральные вещества. Дополнительные два центнера экипированного колониста оказались неподъемными для изъеденной изнутри гранитной плиты. В тот раз Ван Уик тоже испугалась, но Ямакава даже не натянул страховочный трос, к тому же успев подобрать камушек из середины внезапной осыпи в контейнер для проб.

Вот и сейчас не время ослаблять бдительность. В закатном свете опасности еще менее заметны, но вон там сплошной ковер зелени как-то странно провисает, а вон тот куст опять плюнет липкой белой хренью. Вернон провел носком левого ботинка по нитям мха, вызвав небольшое облачко. Днем оно выглядело бы голубым, но в наступающих сумерках казалось серым.

Раньше Ямакаве никогда не приходилось так плотно работать с не-вейверами, и обнаруживать у них ту же страсть к общему делу и стремление к сотрудничеству было неожиданно, приятно и немного горько. «Как же я