Стальной наследник. Том 2 - Amazerak Страница 14

— Ваша светлость, девушка права, — казал Сивый. — Одному идти в село слишком опасно. Лучше держаться вместе.

— Правильно, держитесь вместе, — кивнул я. — А я схожу на разведку.

Мне очень не нравилась идея торчать на одном месте сутками напролёт. Как обычно, хотелось справиться с заданием побыстрее. Я обладал такой же силой, как все мои спутники вместе взятые, поэтому не слишком боялся остаться один в аномальной области. К тому же за последние недели я неплохо освоился с основными боевыми заклинаниями, а в подсумках лежали накопители маны, чтобы в экстренных случаях восполнить баланс источника.

Оставив своих спутников искать подходящую позицию, я отправился по заросшей улице среди покосившихся одноэтажных хибар. Но не прошёл и сотни метров, как наткнулся мёртвого двуногого морфа с разорванной шеей. Чуть дальше, возле ржавой машины, валялся ещё один такой же. Трупы были свежие, возможно, даже сегодняшние.

Я остановился и осмотрел эфирное поле, но кроме вездесущих блуждающих демонов, не обнаружил поблизости никого. Прислушался — никаких подозрительных звуков не раздавалось. Похоже, тварь, убившая морфов, убежала отсюда.

Церковь оказалась не так далеко, как представлялось изначально, к тому же здесь тоже не было никого. Я заглянул в колокольню и обнаружил, что деревянные лестницы, соединяющие каменные пролёты, сгнили, особенно внизу, где валялась лишь груда отсыревших, поросших травой досок. Наверх было никак не забраться. Если только попытаться выстроить каменную колонну… но тогда зачем вообще нужна колокольня?

Я пошёл обратно, и спустя пять минут с окраины, где остались Сивый и дружинники, донёсся выстрел крупнокалиберной винтовки. За ним тут же посыпались хлопки лёгкого стрелкового оружия. Пока я бродил среди развалин, мои спутники вступили в бой с демонами. Стоило поторопиться.

Даже не проверив вокруг себя эфирный слой, я побежал к своим, как вдруг услышал за домами тяжёлый топот. Я остановился, обернулся и достал саблю. Неподалёку разлетелся в щепки трухлявый забор, и на улицу выскочило четвероногое, каменное существо.

Глава 5

Зверь общими чертами напоминал волка, но был очень большим, мне по грудь, и выглядел, словно грубо отёсанная скульптура. По всему телу бугрились каменные наросты, изо рта торчали длинные, острые зубы, а глаза горели красным.

Каменный демон, выскочив со двора, не притормозив ни на мгновение, ринулся на меня. Я принял широкую стойку, поднял перед собой согнутую руку, и вокруг плеча выросла круглая каменная плита, а плоть моя стала железной. Зверь прыгнул, и его морда столкнулась с моим щитом. Раздался хруст крошащегося камня, но то были не мой щит, а зубы твари.

Демон отскочил, скакнул в сторону и снова — на меня. Я едва успел повернуться, чтобы встретить его щитом. Следующий прыжок — и тварь опять влетела головой в каменную плиту. Я пошёл в наступление и стал размахивать саблей, но зверь оказался слишком вёртким, в чём я ему сильно уступал. Маги земли в целом не отличаются ни скоростью, ни реакцией, а ещё и новое тело не училось в должной мере ни фехтованию, ни каким-либо боевым искусствам.

Демон опять прыгнул на мой каменный щит, обломал остатки зубов и бросился удирать во дворы. Мне оставалось только проводить его взглядом. Создать какое-либо заклинание я просто не успевал. И это было плохо. Теперь зверь вряд ли полезет на меня в лоб. Придётся выслеживать его, гоняясь по всему селу.

Тем временем стрельба тоже смолкла. То ли мои спутники отбились, то ли их всех загрызли, что вряд ли. К счастью, со мной была рация, которую я не забыл прихватить на своей базе, и по ней я связался со Стрекозой.

— Это Стальной. Как у вас дела?

— Плохо, ваша светлость. Демон ушёл. Приём, — ответила дружинница.

— Все целы?

— Мы — да. Прямого контакта не было. Пытались поразить на большой дистанции.

— Понял. Я возвращаюсь.

Место, где устроились мои спутники, мне понравилось. Это была небольшая возвышенность, поросшая кустами и молодыми берёзами, с которой тем не менее относительно хорошо просматривалось поле перед заброшенным предприятием. Сам завод частично прятался за деревьями, за которыми серели зловещие цеха и шпили труб.

Стрекоза сразу же отрапортовала:

— Ваша светлость, крупное четвероногое существо было нами обнаружено в поле, недалеко от предприятия. Унтер-офицер Сивый произвёл выстрел и спугнул демона.

— Если что, я в него попал. Прямо в бок, — стал оправдываться Сивый. — Но здесь расстояние — почти километр. Тварь очень крепкая. С такой дистанции нам её не завалить.

— Значит, надо было подпустить ближе, — принялась спорить Стрекоза.

— А ближе нельзя подпускать. По крайней мере, сразу.

— Всё можно. Со ста метров надо бить. Не убьёшь, так ранишь.

— Я не первый год занимаюсь этой работой, — стал раздражаться Сивый. — Знаю, кого можно подпускать, кого нет.

— А мы с мужем — уже лет двадцать. Всегда так работаем и до сих пор живы-здоровы.

— Тогда в следующий раз я тебе дам винтовку и делай как знаешь.

— Прекращайте спор, — я уселся на землю рядом с Надей. — Болтовнёй демонов не убьёшь. На меня, пока я шёл, тоже напал каменный волк, обломал зубы и убежал. Эти твари, хоть и владеют земляной стихией, но чертовски быстрые. И довольно умные. Напролом переть не станут. Либо придётся выманивать их, либо они сами… попытаются нас выманить.

— Верно, ваша светлость, — согласился Сивый. — Мне не раз на таких приходилось охотиться. Если демоны сбиваются в стаи, они умнее и хитрее прочих и умеют действовать сообща. С такими, честно скажу, трудно дело иметь. Нужны время и терпение. Но я уверен, что они ещё выползут из своего логова, а может, и напасть попытаются.

— А что конкретно предлагаешь? Сидеть здесь и ждать?

— Именно, ваша светлость. А иначе нельзя. Попрёмся в их логово, сами же попадём в ловушку.

— А ты? — я посмотрел на Стрекозу.

— Согласна, — кивнула дружинница. — Здесь он правильно говорит. С такими тварями иначе нельзя. Самый верный способ — выждать, подпустить поближе и убить.

Идея была неплоха, но только для тех, у кого сил не слишком много. Меня же такая тактика не устраивала. Время — вот главная причина. Но хотелось проторчать здесь двое-трое суток, сидя в кустах.

Но если каменные волки испугаются меня, то близко к ним подойти не получится. У меня достаточно