Королева Мальронс - Максим Шаттам Страница 69

Джон накинул на солдата сеть, и они вдвоем с Тобиасом принялись избивать его. Тот упал на колени и скрючился, защищая руками голову.

Эмбер бросилась в объятия Мэтта. Светло-рыжие волосы девушки трепетали, касаясь его лица, а он наблюдал, как советник борется с щупальцем, к которому прилипал все сильнее.

Советник кричал, визжал, вопил что было мочи, его руки задымились. Потом нить потянула его к медузе.

И не было ничего, что могло бы спасти его от отвратительной смерти.

Мэтт подумал: а нужно ли это? Невыносимые крики циника заставили его засомневаться. Нельзя, чтобы тот так страдал. Они не такие, как эти взрослые.

Наверное, Тобиас подумал о том же самом, потому что схватил лук и выстрелил.

Первая стрела не попала в цель.

Вторая, направляемая Эмбер, поразила советника прямо в сердце.

Словно марионетка, которую убирает в короб кукловод, советник покинул сцену, и студенистая масса постепенно поглотила его.

Колин и Пьющий невинность заперлись в кабине. Мэтт ворвался туда раньше, чем Пьющий невинность успел схватиться за кинжал. Мэтт ударил мужчину в лицо, и тот отлетел назад.

Колин поднял руки, показывая, что сдается.

– Я с вами, – всхлипнул он. – Это он меня заставил!

Мэтт грубо толкнул его, но вмешался Тобиас:

– Помни, без его помощи я не смог бы тебя спасти.

– Да, да, все так! – запричитал Колин. – Это я познакомил его с Джоном и остальными. Я на вашей стороне!

Напряженно размышляя, Мэтт смотрел на Колина.

– Ладно, поедешь с нами, твою судьбу решит совет Эдема.

Эмбер хотела взять на себя управление дирижаблем.

– Думаю, я справлюсь и мы долетим, – сказала она, – но только на небольшой высоте, потому что наверху слишком сильный ветер.

– Я могу! – крикнул Колин, поняв, что снова может оказаться полезным.

Мэтт помедлил, потом указал Колину на кресло.

– В каком направлении лететь? – спросил тот.

– На север. Мы отправляемся домой.

48. Путешествие на север

В течение дня Колин учил Эмбер и Джона управлять дирижаблем. Когда Мэтт собрал всех пэнов в служебном помещении, Джон остался на посту.

Рядом стояли четверо связанных солдат и Пьющий невинность с кляпом во рту.

– Кто-нибудь возражает против того, чтобы от них избавиться? – Мэтт кивнул в сторону солдат.

– Конечно нет, – ответил пэн по имени Нурния.

– Почему бы их просто не убить? – спросила Мия, которая сильно хромала и очень страдала от боли.

– Мы и так пролили достаточно крови! – возразил Мэтт.

– Перес, Джордан и Стью погибли от рук циников!

– И еще один пэн, чьего имени мы так и не узнали, – добавил Тобиас, вспомнив про то, как они вытаскивали пупочные кольца в Енохе.

– Я никого не убью просто так! – возмутился Мэтт. – Мы не станем такими, как они.

Он открыл люк – в него виднелась зеленая поверхность реки. До нее было около тридцати метров.

Циники закричали, моля о пощаде. Мэтт одного за другим выталкивал их в пустоту, перерезая веревки, которыми были связаны солдаты.

Колин с ужасом следил за ним, опасаясь, что следом выкинут и его.

Наступила очередь Пьющего невинность.

Эмбер подошла и попросила у Мэтта нож. Тот отдал его девушке.

Но вместо того чтобы перерезать веревку, Эмбер просто подтолкнула Пьющего невинность к люку. Мужчина все понял и замычал от ужаса. Глаза его расширились.

– Пусть река сама решит, жить тебе или умереть, извращенец, – без каких-либо эмоций произнесла она.

Нога Эмбер столкнула Пьющего невинность в пустоту.

Во время падения циник перевернулся, потом погрузился в мутную воду и исчез.

Пэны со страхом и одновременно с восхищением смотрели на Эмбер.

Она проигнорировала устремленные на нее взгляды и ушла к себе в каюту.

Вечером, после ужина в салоне, Мэтт рассказал пэнам историю Союза трех. Про переход через Слепой лес, про свои портреты, развешенные в Вавилоне, Поиски кожи, устроенные королевой Мальронс, про то, как они решили выяснить, зачем ей нужен Мэтт. Он не пропустил ни одной подробности, упомянул и ужасное существо, которое гналось за ними, – Роперодена. Существо намного более страшное, чем Глотатели теней. Пока он рассказывал, Эмбер управляла дирижаблем.

– Если он, как ты говоришь, передвигается с грозой, – произнес Колин, – от него легко можно убежать.

– Нет, потому что он появляется слишком быстро и ни один пэн не может состязаться с этой грозой в скорости. А вообще я думаю, что гроза для него – это лишь знак устрашения, фокус, который он проделывает, чтобы его боялись. Мы оторвались от него благодаря Слепому лесу, но мне кажется, он так легко не сдастся. Он одержим желанием поймать меня.

– Вы пытались с ним общаться? Может, он не такой уж злой? Может, с ним получится договориться?

– Он уничтожил как минимум один поселок на севере. Поверьте, у него нет ни малейшего желания с кем-либо договариваться.

– Что же ему нужно? Почему он преследует тебя? – настаивала Мия.

– Не знаю. Наверное, то же самое, что и Мальронс.

– Я скажу, – вмешался Тобиас, и в голосе его прозвучали нотки гордости. – Поиски кожи. Их причина – вещий сон, который видела Мальронс, она любит рассказывать его своим подданным. Родинки на коже, которую она ищет, расположены не в случайном порядке, они составляют определенный узор. И этот узор должен привести взрослых к Источнику жизни.

– К Источнику жизни? – недоверчиво переспросил Нурния.

– Да, к такому выводу мы пришли. И речь идет именно о коже Мэтта.

Все взгляды обратились на Мэтта, тот медленно опустился в кресло.

– Почему о моей?

– Не знаю, но раз тебя ищут и Ропероден, и Мальронс, то это точно связано с родинками на твоем теле.

– То есть он – карта? – уточнил Колин.

– Да, что-то вроде того.

– Ничего себе! – воскликнул Джон. – Понятно теперь, почему за тобой гоняются все, кому не лень!

– И как они хотят использовать эту карту? – настаивал Мэтт.

– Поместив твою кожу на специальный стол, который циники называют Камнем завета. На нем Мальронс очнулась после Бури.

– Ну, это их дело, – сказал Джон. – Нас это больше не касается, Мэтт-то с нами.

– Есть одна проблема, – вмешался Мэтт. – И большая. Циники готовятся напасть на пэнов. Скоро они пойдут на нас войной. Я знаю, что они задумали, и мы должны как можно скорее добраться до Эдема, чтобы предупредить всех пэнов.

Ребята помолчали. Присутствовавшие здесь хорошо знали, какова сила циников и на что те способны.

Они полностью отдавали себе отчет, какой жестокой будет эта война.

Похоже,