Маг Сяо и Поиск Высшего источника - Сяо Страница 6

– Да. Я не понимаю, как объяснить лучше. Но нечто как будто коснулось звериной части моей натуры. Нечто большее, чем просто ощущение, но меньшее, чем открытие.

Сяо глубоко вдохнул и поинтересовался:

– Так что надо делать?

– ТЕБЕ НАДО ПОГОВОРИТЬ С ДУХОМ ЛЕСА, – ответила Аранджина.

– С духом леса? Ты про эльфов, гномов и прочих лесных обитателей?

– Нет, я о Духе леса. Эта сущность – общий разум.

Сяо обхватил лицо ладонями и поднял взгляд к небу, словно искал там некий знак или ответ. Ему не хотелось разочаровывать Аранджину, но он совсем запутался. И о чём она сейчас толкует?

– Дух природы, – продолжила рыжая спутница, – ОСНОВА ВСЕГО ЖИВОГО В ЛЕСУ, растений и зверей, он – настоящая живительная сила каждого существа. В нём всё слито воедино.

Сяо задумчиво кивнул.

– Очевидно, что ты, будучи человеком, не имеешь связи с духом, но теперь, когда наш мир в опасности, тебе стоит её наладить…

– Хорошо, – сказал Сяо, – но где мне его искать?

– Увы, – смущённо ответила Аранджина, – где находится Дух леса, мне доподлинно не известно.

– Что ж, значит, мы в начале пути, – подытожил Сяо, повышая голос. – И не стоит бояться: МЫ НАЙДЁМ СПОСОБ СВЯЗАТЬСЯ С ДУХОМ ЛЕСА!

Днями напролёт Сяо с Аранджиной шагали по тропинкам, выискивая любые знаки и прислушиваясь к каждому звуку, к любой вибрации, готовые улавливать что угодно, но ВОКРУГ НЕ БЫЛО НИ ЕДИНОГО СЛЕДА ДУХА ЛЕСА.

Аранджина казалась слегка разочарованной, но Сяо то и дело повторял, чтобы она не волновалась.

Однако он тоже терял надежду и задавался вопросом, не ошиблась ли Рейвен, когда решила, что в нём есть сила, способная одолеть Сюрваля. Сейчас Сяо даже не представлял, как это сделать.

Однажды он сказал лисе:

– ХВАТИТ, ДАВАЙ ОСТАНОВИМСЯ.

Юноша присел у корней огромного дерева и попросил Аранджину не тревожить его, что бы ни случилось.

ЛИСА ЗАЯВИЛА, ЧТО БУДЕТ ОХРАНЯТЬ ЕГО ПОКОЙ.

Сяо закрыл глаза и начал медитировать, чтобы установить связь с дикой природой.

Так прошёл час, затем ещё один. И ещё. Сяо чувствовал себя невероятно живым и в то же время отрешённым от всего вокруг. У него появилось ощущение, что он на верном пути.

Однако время шло и шло. Аранджина занервничала: разумеется, лицо Сяо было расслаблено, и это её ободряло, однако ОН НИЧЕГО НЕ ЕЛ И НЕ ПИЛ УЖЕ ПОЧТИ ДВА ДНЯ.

Юноша вошёл в состояние потока, в котором временные границы уже ничего не значили. Всё начиналось в единой точке и плавно перетекало в другое.

Внезапно до него донёсся голос: «Сяо, если ты не поешь, то умрёшь».

– Кто ты? – откликнулся юноша.

– Я ДУХ ЛЕСА, – ответил голос.

– Дух леса? – переспросил Сяо.

– Да, и послушай меня: если ты не поешь, то умрёшь.

– О какой пище ты говоришь? Телесной или духовной?

– Если ты умрёшь, то не сможешь СРАЖАТЬСЯ.

– Но я даже не знаю, что за битва меня ждёт.

– Верно, – согласился голос, – но сперва ты должен выжить. Тебе надо сохранять силы.

– ТЫ НЕ ДУХ ЛЕСА, – ответил Сяо. – Ты – Килеса Мара – демон-искуситель, демон врождённого порока.

– Послушай меня! Взгляни на себя! Ты умираешь, – не унимался голос.

– Естественно, мы все умираем каждый миг, но я не сдамся и буду смотреть вперёд, туда, куда ведёт моя миссия.

– И ты умрёшь.

– Я предпочту умереть, но не сойду со своего пути. Если этому суждено случиться, так тому и быть.

Сяо с жаром произнёс эти слова, и голос замолк.

И МАГ СЯО ОЩУТИЛ НЕБЫВАЛОЕ ДУШЕВНОЕ СПОКОЙСТВИЕ.

В сознании начали всплывать отдельные эпизоды прошлой жизни. Столкновение с медведем в лесу. Встреча со жрецом-отшельником.

ПРЕЖНИЕ ГОДЫ, КОТОРЫЕ СЯО ПРОВЁЛ, УКРОЩАЯ МАГИЧЕСКИЙ ДАР.

Ни одно воспоминание не обходилось без леса. Он стал частью его памяти. Сяо не нужно было искать Духа леса, ведь тот давно жил внутри него.

Сяо открыл рот, и оттуда выплыла тонкая струйка дыма. Дым постепенно сгущался, пока из него не образовалось облачко.

– Ты – Дух леса? – спросил Сяо.

– Можешь называть меня как хочешь, но да, это я.

– МНЕ НУЖНО ЗНАТЬ, – сказал юноша.

– Понимаю, но предварительно нам необходимо было кое-что выяснить.

– Что? – спросил Сяо.

– СПОСОБЕН ЛИ ТЫ ВЗВАЛИТЬ СЕБЕ НА ПЛЕЧИ СУДЬБУ МИРА.

– Вот те на! – изумился Сяо. – Совсем не похоже на пустяковую задачку.

– Однако теперь мы поняли.

– Но что конкретно?..

– Сяо, послушай, ты одолел Килесу Мару. В тебе сокрыта огромная сила – и ты способен использовать её должным образом.

– ХОРОШО, НО ЧТО Я ДОЛЖЕН ДЕЛАТЬ?

– Сюрваль – не тот, кем кажется. Он ещё не принял свою настоящую форму. Сюрваль – зло, которое раньше ещё никто не видел.

– И как же мне его победить?

– Есть только один способ: надо почерпнуть силу из Высшего источника. Искупайся в его водах и поднимись до уровня, доступного магу.

– ЧТО ТАКОЕ ВЫСШИЙ ИСТОЧНИК? – уточнил Сяо.

– Волшебное место, куда не многие могут проникнуть.

– А я смогу?

– Сначала до него необходимо добраться. И сделать это тебе придётся самому, без нашей помощи. ДУХУ ЛЕСА НЕЛЬЗЯ ВМЕШИВАТЬСЯ, ОН НЕ МОЖЕТ ПРИНИМАТЬ НИЧЬЮ СТОРОНУ.

– Ладно, – согласился Сяо. – Я найду Высший источник.

В ТОТ ЖЕ МИГ ОБЛАЧКО РАСТВОРИЛОСЬ В ВОЗДУХЕ, И СЯО ОЧНУЛСЯ. МЕДИТАЦИЯ ЗАВЕРШИЛАСЬ.

– Я очень за тебя беспокоилась, – заверещала Аранджина, заметив, что юноша пришёл в себя.

– Прости, что заставил тебя поволноваться, – ответил Сяо. – Сколько времени прошло?

– ТРИ ДНЯ, – сообщила лиса.

– А мне показалось, будто всего три часа.

– Ты поговорил с Духом леса?

– Да. Нам надо отправиться на поиски Высшего источника. КАЖЕТСЯ, Я ЗНАЮ ТОГО, КТО НАМ ПОМОЖЕТ, – объявил Сяо.

Юноша отвёл Аранджину на поляну, где однажды повстречал жреца. Сяо уже давно не приходил сюда, и сейчас на него нахлынули воспоминания.

– Это случилось здесь, – сказал он рыжей спутнице.

– Та самая встреча?

– Да, ОН УДАЛИЛСЯ, ПООБЕЩАВ, ЧТО, ЕСЛИ МНЕ ПОНАДОБИТСЯ, ОН ПОМОЖЕТ. Будем надеяться, что обещание ещё в силе, – пробормотал Сяо.

Наступила ночь, и юноша с лисой остались прямо на поляне. Лес полнился пугающими шорохами, но к этим звукам они уже давно привыкли.

Наутро Сяо проснулся довольно бодрым. Он сделал пару упражнений для разминки, а потом устроил тренировку, чтобы попрактиковаться в магических способностях.

– Ты проделал долгий путь с тех пор,