Королева Мальронс - Максим Шаттам Страница 57

– Какая-то проблема с цветом моей кожи? – взорвался Тобиас.

– Нет, но ты же правда черный, разве нет?

– А вы отвратительны, но я же не тыкаю вас этим, так что избавьте нас от бессмысленных очевидностей!

Тобиас и Эмбер хотели выйти из салона, но Пьющий невинность все еще крепко держал Эмбер за руку.

– Она останется, иначе не пойдет никто.

Тобиас затрясся от гнева:

– Я не…

Повысив голос, Пьющий невинность грубо оборвал его:

– Не подлежит обсуждению! В противном случае мы немедленно поворачиваем назад.

Эмбер прикусила губу и сделала Тобиасу знак. Было видно, что она очень расстроена.

– Мы согласны, – скрепя сердце произнесла она.

Дирижабль завис над группой построек, а потом понемногу причалил к деревянной башне. Колин бросил канаты, внизу трое мужчин поймали их и привязали к тяжелым камням. Чуть снизившись, гондола замерла метрах в пятнадцати над землей – там был устроен причальный мостик.

Собираясь покинуть корабль, Тобиас положил у ног Эмбер лук и колчан.

– Это еще зачем? – встревожилась девушка.

– Без твоей помощи мне это не пригодится.

– Ты сможешь сам!

– Я ловкий, стреляю быстро, но в цель не попадаю.

– Возьми их и не сомневайся, – посоветовала Эмбер.

– Без тебя ничего не выйдет, я знаю.

– Возьми, говорю тебе, – настаивала девушка. Она силой вложила лук и колчан в руки Тобиаса и шепотом добавила: – Не оставляй меня здесь надолго наедине с ним. Я рассчитываю на тебя!

– Обещаю.

Эмбер поцеловала его в щеку, и Тобиас ощутил прилив счастья.

Колин ухватил конец привязанной к поясу Тобиаса цепи, и они вдвоем покинули дирижабль.

У подножия башни их любопытными взглядами встретили циники. Подойдя к ним, высокий светловолосый мужчина указал на Тобиаса:

– Ты привел раба? Они нам здесь очень нужны!

К ним тут же приблизился толстяк, чей огромный живот выпирал из-под рубашки. Он тоже ткнул в Тобиаса пальцем:

– Я готов его купить!

– Он уже куплен, – ответил Колин, подходя к лестнице, которая вела вглубь горы.

Пока они спускались, Тобиас огляделся: на стенах через каждые десять метров висели на крюках фонари, в них горел жир, и от этого в воздухе стоял тяжелый запах.

Лестница шла вниз на несколько сот метров.

Внезапно стена справа исчезла, вместо нее остались только веревочные перила, и их взглядам открылся Енох, прилепившийся к берегу черного озера.

Город состоял из белых домов с плоскими или куполообразными крышами, извилистых узких улочек, арок, множества внутренних двориков и небольших круглых площадей с фонтанами в центре. Тобиас разглядел крытый рынок и горевшие повсюду, как звезды Млечного Пути, фонари.

Енох напоминал марокканские поселки, которые Тобиас однажды, еще перед Бурей, видел дома у школьного друга на фотографии. Марокканская деревня, погруженная в вечную ночь.

– Просто невероятно… – произнес он, любуясь панорамой. – Неужели все это построили циники?

– Ага. Если они захотят, то могут делать серьезные дела, да? Вообще, город только недавно достроили. Но самого впечатляющего отсюда не видно. На берегу озера есть огромная пещера с тоннелем, туда причаливают корабли – их поднимают и опускают гигантскими цепями, настоящих размеров которых ты себе и представить не можешь. Используя хитрые механизмы, корабли отправляют в тоннель или возвращают обратно в озеро. Тем же путем пройдет и «Харон».

– Сколько у нас есть времени?

– Часа три-четыре, чтобы корабль доплыл по реке до озера, еще столько же занимает спуск дальше вниз по тоннелю. В озере он, вероятно, окажется сегодня ночью.

– А что делать пассажирам, пока корабль будут опускать из озера дальше?

– Тоже спускаться, по параллельному проходу – длиннющей и очень опасной лестнице, мокрой и скользкой. Спускаться нужно больше двух часов. Ее еще называют Лестницей мучений. Реальное испытание для каждого, кто на ней оказался!

– О’кей, пошли-ка глянем на эту лестницу – я хочу увидеть путь, по которому поведут Мэтта.

Они добрались до города. Чтобы не вызвать подозрений, Колин нес лук Тобиаса и постоянно напоминал мальчику:

– Не забывай, с пупочным кольцом ты безволен, не проявляешь никакой инициативы, мало говоришь и всецело подчиняешься мне. Это важно! Взрослые ненавидят и боятся пэнов, и если они что-нибудь заподозрят…

– Что будет, если вытащить пупочное кольцо?

– Я слышал, что пэн снова становится независимым, но в нем происходят слишком большие перемены, и он делается похожим на призрак – у него словно забирают часть души. От этого многие пэны впадают в тоску. Циники провели эксперименты и выяснили, что половина пэнов, у которых вынули кольца, совершили самоубийство.

– Ужасно! Как они могут творить такие мерзости?

– А ты что думал? Что все великие открытия совершаются без вреда для людей? Прогресс выглядит иначе.

Тобиас бросил на Колина недобрый взгляд:

– Они точно тебя развратили.

– Что меня в вас, пэнах, веселит, так это ваша наивность. Шевелись!

Они обогнали группу женщин, тащивших корзины с фруктами и овощами, очевидно собранными на внешних склонах горы.

Одна из них крикнула Колину:

– Эй! Не хочешь приказать своему рабу помочь нам?

– Простите, мэм, его ожидает хозяин. Доброго дня!

Колин прибавил шаг, Тобиас следовал за ним, как послушная собачонка.

Он уже ненавидел этот фарс. Как можно было опуститься до такого? Похоже, даже Колин считает такое положение вещей нормальным. Трудно ему будет снова занять место среди пэнов! Особенно учитывая то, что он натворил на острове Кармайкла. Убил старика…

Мы с Эмбер обещали за него заступиться. Если он постарается, то, возможно, ему удастся найти себе среди пэнов укромный уголок и занятие, которое ему подойдет…

В общем, сделка была простой: Колин помогает им освободить Мэтта, а когда придет время сбежать от Пьющего невинность, они забирают приятеля с собой. Жизнь среди циников была настолько тягостной, что Колин не долго раздумывал. Тем не менее, оказавшись среди взрослых, этот парень с длинными сальными волосами и сам сильно повзрослел.

Колин вел Тобиаса к гавани.

Они вышли на выложенную белым камнем длинную набережную, вдалеке – на противоположном берегу озера – виднелась огромная пещера.

– Там начинается тоннель, – показал на нее Колин. – А здесь окажутся Мэтт и солдаты, перед тем как корабль начнут спускать. Может, они даже остановятся на ночлег в ближайшем трактире – вон в том, на углу улицы, вечерами в нем обычно бывает многолюдно.

– Пошли туда, осмотримся.

В этот ранний час в трактире почти никого не было – за столиками сидели трое подвыпивших мужчин, хозяин подметал пол. Сочетание запаха пота, табака, прогорклого жира и вина создавало подлинное зловоние, от которого Тобиаса едва не вывернуло. Ценой мучительных усилий ему кое-как удалось сдержаться и