Мастер - Дмитрий Александрович Билик Страница 33

Поначалу девочка подумала о самом плохом — крохотные куски дешёвой бумаги с изображением Юти, которые тайно рассылал Император, всплыли не в самый подходящий момент. И пусть она там была не похожа на саму себя, Ерикан даже пошутил, что теперь всем горным троллям необходимо стать осторожнее, иначе в поисках преступника арестуют в первую очередь их, внутри Одарённой всё сжалось.

В противовес подозрениям, девочку смущало отношение стражи и Вельд к ней. С Юти разговаривали и обращались, как с гостьей, а никак не законоотступницей. То, что гостью требовали подчиниться, так, может, всё дело в местных обычаях? Недаром давеча Одарённая вспоминала Пертия IV и Ридара Большенога.

Ерикан после вторжения в их комнату и собственной бурной реакции, более не произнёс ни слова. Будто и без того выразил весь запас эмоций на ближайший год. Сейчас он напоминал клинок, на два пальца вытащенный из ножен. Будто его хозяин до сих пор не понял, быть сражению или убрать оружие подальше.

Их повели по пустым улицам города, мимо любопытных взглядов, теряющихся в ночных окнах, угрюмых шпилей высоких зданий, порой аккуратно составленных бочек, будто брошенных нерадивым хозяином.

Город был странным. Сначала Юти думала, что их ведут куда-то в центр Весерина. Там, где должен был возвышаться дворец Наместницы. Однако, на сколько позволяла осмотреться яркая, словно зажжённая изнутри луна, здесь не было никакого намёка на главный особняк правителя или центральную крепость. Более того, Юти не заметила и центральной площади с неизменным Витием Керай Кулен Первым, одной рукой державшим себя за часть нагрудника, а десницей указывающим своим поданным путь в светлое будущее. А такого быть попросту не могло. Нет, не пути в светлое будущее — скульптуры. Изваяния Императора в полный рост украшали каждое уважающее себя поселение.

Когда же вся процессия остановилась у обширной, но всё же самой обычной резиденции в два этажа, подобных которой они прошли уже с десяток, Юти и вовсе смутилась. Не могла же Настоятельница Вельд и Наместница всего Весерина обитать в доме, который больше подходил зажиточному купцу, а не обласканному властью правителю?

Как оказалось — могла. После непродолжительной заминки, одна из буробалахонных жестом пригласила подконвойных войти внутрь. Юти ожидала увидеть мрачные серые стены, расписанные в пугающими пророчествами и обагрённые кровью. И опять оказалась обманута, пусть и приятно.

По всем признакам, это был самый обычный дом богатого человека, с весьма средним вкусом. Ковры, золото, картины, подсвечники с длинными и запалёнными свечами, цветастые пузатые вазы на крохотных столиках. В общем, ничего примечательного, что стоило бы внимания гостя. Юти серьёзно разочаровалась. И заодно вспомнила то ли слова Тергуна, то ли Ерикана, что в жизни всё редко бывает так, как мы того ожидаем.

Разве что вид Наместницы немного успокоил девочку. Та оказалась даже лучше, чем себе представляла Юти. В тёплом свете свечей большой залы Настоятельница выглядела искусной скульптурой из самого белого мрамора. Для Юти Наместница была довольно стара, она явно разменяла пятый десяток, однако девочка отметила, что женщина сохранила тот самый внутренний огонь, который так ценят мужчины.

Правильности её природных черт могла позавидовать любая девушка. Наместница была красива. И даже мелкая сетка морщин возле глаз делала её образ более интересным, настоящим, живым.

А ещё Наместница Вельд оказалась очень странно одета. По её бархатным плечам струилось красное то ли платье свободного покроя, то ли своеобразный хитон, обрывающийся возле колен. Потому Юти первое время с интересом наблюдала за кольцами Силы её на босых ногах.

— Сначала я подумала, что меня разыгрывают, — внезапно ожила «мраморная статуя». — Чтобы Ерикан по собственной воле пришёл в Весерин…

Голос Наместницы неожиданно понравился Юти. Был он низким, даже будто мужским, но вместе с тем завораживал и напоминал мурчание громадной хищной кошки. Когда она говорила, высокая полная грудь вздымалась, приковывая внимание.

— Не мог отказать себе в удовольствии посмотреть, как ты состарилась, — ответил старик.

Юти даже удивилась. Она услышала в словах Ерикана откровенную неприязнь. Чего совсем не ожидала от просветлённого учителя.

— Ерикан, где твои манеры? — вовсе не обиделась Наместница. — Впрочем, чего ожидать от фанатика. Это, видимо, очередное воплощение Аншары?

Взгляд Наставницы культа переместился со старика на девочку. Юти почувствовала, что эти красивые глаза словно властно и без всякого спроса раздевают её, ощупывая несуразную для девушки фигуру. Но вместе с тем поняла, во взгляде женщины не было враждебности, скорее искренне любопытство.

— Здравствуй, девочка. Думаю, не стоит ожидать от нашего учителя, когда он нас представит. Позволю всё взять в свои руки, — женщина поднялась на ноги и Одарённая заметила, как та необычно высока. — Итак, я как и ты, южанка. Зовут меня Юрген Риса Альгронд Вдова. Но ты будешь звать меня Наставница.

Юти на мгновение растерялась. Во-первых, тому, что говорившая с ней оказалась землячкой, хотя меньше всего Риса походила на рождённую в Пределах. Во-вторых, озвученным прозвищем. Обычно его сообщали только самым близких людям, а ещё чаще — вообще никому. В-третьих, категоричному заявлению Наместницы об её будущем. И в-четвёртых, Юти показалось или Риса обронила «нашему учителю»?

— Этого не будет никогда! — сказал старик громче, чем следовало.

Вместе с его голосом зазвенели мечи, вынимаемые из ножен. Суровая стража восприняла заявление учителя девочки, как явную угрозу. И если бы не спокойное поведением Наместницы, которая мягко улыбнулась и подняла руку, успокаивая солдат, быть беде.

— Пелир Ютинель Керис Райдарская, — прозвучало в напряжённой тишине.

И тут же гнетущая атмосфера разлетелась на части кусками битого хрусталя. Юти тоже решила назвать своё прозвище. И в то же время набралась смелости, чтобы задать интересующий ее вопрос.

— Почему вас называют Вдова?

— Из-за моих многочисленных мужей, — улыбнулась Наместница. — Волей случая, все они отправились раньше времени к Аншаре.

— В этом вся ты, — процедил сквозь зубы Ерикан и обратился к Юти. — Твоя новая знакомая не просто Вдова, в народе её называют Красная Вдова. Каждый из её покойных мужей умер насильственной смертью. И также каждый после себя оставил неплохое завещание, ведь так?

— Все люди ищут выгоду, — пожала плечами Риса. — Почему я должна отличаться от них? Зачем красивой девушке выходить замуж за старого торговца скотом? Ради постоянного запаха тягловых животных в доме? Рильд после своей гибели оставил порядочно денег, Гереб ещё при жизни подарил кое-что получше, множество нужных связей в Весерине и Конструкте, смерть Бруна принесла