Вездесущий поиск истины - Priest P大 Страница 31

Колокол звонил непрестанно, а барабан звучал так отрывисто, что казалось, будто каждый его удар отдается в сердце.

Улыбка на лице Чэн Цяня застыла, полузакрытая дверь застряла на полпути.

– Что случилось?

Ли Юнь поднялся на ноги, его лицо посерьезнело. Он нахмурился.

– Если я правильно помню, колокол – это предупреждение, а барабан – призыв для учеников острова собраться и отогнать врагов. Кто-то мог осмелиться вторгнуться на остров Цинлун?

– Лужа, иди сюда, не убегай! – крикнул Янь Чжэнмин девочке, уже собравшейся выглянуть за ворота. – Я пошлю кого-нибудь поспрашивать снаружи. Чжэши…

Прежде чем он успел договорить, дверь во двор резко распахнулась. Чжэши, тяжело дыша, шел вслед за кем-то.

– Подожди! Чжэньжэнь, ты…

Все собравшиеся во дворе одновременно повернулись ко входу. Там с бесстрастным лицом стояла Тан Ваньцю.

Без предисловий она сказала:

– Идемте со мной.

Янь Чжэнмин вышел вперед и спросил:

– Чжэньжэнь, что случилось на острове? Куда вы нас ведете?

У Тан Ваньцю никогда не хватало терпения объяснять, поэтому она повернулась и молча подхватила Лужу. Она подняла громко вскрикнувшую девочку, как маленький сверток, и быстро зашагала вперед.

– Не мешкайте!

Всему клану Фуяо ничего не оставалось, кроме как пойти за ней.

Чэн Цянь уже собрался уходить, но вдруг что-то вспомнил и обернулся, взмахнув рукой. Замок на двери шкафа мгновенно открылся. Шуанжэнь вылетел из дома и лег в его ладонь.

Глава 41

Легендарный жестокий меч Шуанжэнь

Весь остров Цинлун был освещен фонарями. Ночные патрули, которые должны были увеличить из-за большого соревнования, исчезли бог знает куда, так что бродячие заклинатели бесконтрольно сновали туда-сюда, гомоня на все лады. Воздух гудел от сплетен и слухов. Кто-то говорил, что на Цинлун напали темные заклинатели, кто-то говорил, что у владыки острова случилось отклонение Ци… Самым нелепым было предположение, что под островом томился в заточении настоящий великий Лазурный дракон [38]. Каким-то образом он сбросил оковы и отправился на поиски пропитания, а кучки заклинателей ему хватит лишь на полуночный перекус.

Тан Ваньцю постоянно держалась на расстоянии трех чжанов от группы Янь Чжэнмина и, казалось, намеренно ждала их. Юноша видел это, поэтому не перечил. Но Лужа, которую заклинательница несла в руках, как сверток, выглядела поистине несчастной. Она была напугана, страдала от головокружения, потому что ее перевернули вверх ногами, и не могла сдержать слез. К счастью, Ли Юнь заранее дал ей пилюлю, подавляющую демоническую энергию. В противном случае ее плач уже вызвал бы землетрясение. В этом совершенно точно увидели бы чей-то злой умысел.

Тан Ваньцю провела их мимо горного склона лекционного зала и вскоре, не войдя в лес, остановилась перед скопищем каменных стел.

Это место называлось «Лес скрижалей». Каменные стелы воздвигли в память о великих мастерах острова Цинлун, которые либо вознеслись, либо погибли. Это было что-то вроде храма предков у простых людей. Чэн Цянь и другие слышали об этом месте, но, так как они были лишь приглашенными заклинателями, а не учениками острова Цинлун, они не могли прийти сюда без причины.

Тан Ваньцю опустила руку и резко отставила девочку в сторону. Лужа проплакала всю дорогу, и теперь в ее сердце остались лишь страх и гнев. Едва обретя свободу, она нацелилась на руку Тан Ваньцю и оскалилась, собираясь укусить женщину.

Но прежде чем зубы Лужи успели сомкнуться на чужой конечности, Тан Ваньцю внезапно посмотрела на нее сверху вниз. Глаза редко проявляющей эмоции Тан чжэньжэнь покраснели. Казалось, она не желала показывать чувства перед ребенком, поэтому стиснула зубы и через силу приняла свирепый вид. Теперь она не была похожа на человека, который изо всех сил подавляет боль. Скорее – на гневное божество, оберегающее от зла.

На мгновение встретившись с ней взглядом, Лужа не испугалась, а как будто что-то почувствовала. Девочка молча прикрыла рот, сделавшись похожей на чуткого маленького зверька. Она разжала молочные зубы, и ее, перемазанную в соплях, взял на руки перепуганный дашисюн.

Повернувшись к ним спиной, Тан Ваньцю сухо произнесла:

– По приказу владыки острова, я отошлю вас отсюда сегодня же ночью.

Янь Чжэнмин удивился:

– Старшая, что же все-таки произошло? Пусть мы, младшие, не очень полезны, но мы все же провели так много лет под благословением владыки. Если есть что-то, что мы можем сделать, чтобы помочь…

При слове «благословение» лицо Тан Ваньцю, казалось, чуть смягчилось. Она снова повернулась к Янь Чжэнмину и ровным голосом произнесла:

– Глава клана Янь, тебе достаточно лишь сохранить милость в своем сердце. Но сейчас прежде всего защити свою собственную жизнь!

После этого она указала на землю и воскликнула:

– Откройся!

Земля леса скрижалей с грохотом разверзлась. В ней образовалась щель размером в два квадратных чи. Внутри в непроглядной тьме смутно угадывались каменные ступени. Это был потайной ход.

Тан Ваньцю создала печать. На кончиках ее пальцев заплясали искры. Рассеявшись от щелчка, они метнулись к развешенным вдоль стен факелам, зажигая огонь и освещая проход. Тан Ваньцю первой спустилась по ступеням и обратилась к спутникам:

– Не мешкайте!

Янь Чжэнмин обменялся с Ли Юнем быстрыми взглядами. Ли Юнь нахмурился и тихо сказал:

– Шисюн, иди за ней.

С тех пор как владыка острова появился на открытии большого соревнования, Янь Чжэнмин смутно чувствовал, что что-то не так. Но он не владел никакой информацией о происходящем и теперь был совершенно сбит с толку. Однако сейчас он нес Лужу, вытиравшую сопли рукавом, и не мог позволить себе замешкаться.

Янь Чжэнмин передал Лужу последовавшим за ним слугам и не смог удержаться, чтобы не оглянуться. Чэн Цянь шел в самом конце группы. Он с самого начала пристально смотрел в направлении лекционного зала. Словно почувствовав на себе внимательный взгляд Янь Чжэнмина, Чэн Цянь резко обернулся и кивнул ему. Казалось, что, даже если небеса рухнут и земля расколется, он будет готов к этому.

Но Янь Чжэнмин знал, что на самом деле он не был готов, ему просто было все равно. Юноша не смог удержаться от горького смеха. Отсмеявшись, он вдруг почувствовал себя немного спокойнее. Янь Чжэнмин крепко сжал меч и вошел в коридор вслед за Тан Ваньцю.

В коридоре было не так уж много свободного места. Тан Ваньцю, идущей впереди, путешествие не доставляло никакого дискомфорта, а вот Янь Чжэнмину приходилось все время держать голову