Доктор Элиза. Книга 3 - Юин Страница 29

Тридцать лет назад улица Пикадилли, как и сейчас, была самой оживленной в Лондо. В кафе и барах всегда толпилось много молодых людей.

На третьем этаже роскошного кафе беседовали двое молодых мужчин и одна девушка. Один из парней, собравшись с духом, сказал:

– Минчестер, послушай. Прошлым вечером мы с леди Честер…

– Эль! – перебила его голубоглазая блондинка.

Он посмотрел на нее с улыбкой.

– Что такое, Марианна?

– Почему ты так фамильярно разговариваешь с его высочеством? – смеясь, сказала красивая девушка.

Это была Марианна де Чайлд. Первая красавица в Лондо с роскошной копной золотых волос и голубыми, как чистейшие озера, глазами.

– Ну, а что? Здесь, кроме нас, никого нет. Ты тоже не так уж вежлива.

– И все же этикет надо соблюдать. Его высочество в первую очередь не твой друг, а будущий император.

Спокойный, но харизматичный молодой человек, который до сих пор сидел молча, наконец заговорил:

– Все в порядке, Марианна.

– Но, ваше высочество, как же этикет?..

– Эль – мой давний друг. Ничего страшного, если мы опустим формальности.

Юноша оживился:

– Вот именно! Я ведь не прилюдно так разговариваю! Да и, вообще-то, я сам из знатнейшего рода де Клоранс!

Эль радостно продолжил рассказывать историю, в которую они угодили вместе с Марианной. Сама девушка, представительница не менее знатного рода де Чайлд, смотрела на него с недовольством. А вот наследному принцу история нравилась.

– И вот на следующий день…

Но вдруг молодой человек замолчал.

– Эль? – с любопытством окликнул его Минчестер.

– Ого… – пробормотал Эль.

– Что?

– Она же мой идеал…

Минчестер и Марианна растерянно смотрели на друга, в то время как взгляд того был прикован к окну. Было тяжело понять, на кого из проходящих мимо по оживленной улице людей он смотрел.

– Эль…

– Сейчас! Я быстро!

Юноша стремительно сбежал вниз по лестнице. Минчестер и Марианна удивленно смотрели ему след.

– Ну и ну…

Улыбнувшись, Минчестер поднес к губам чашку с чаем. Наследник рода де Клоранс совсем потерял голову.

– Маркиз де Клоранс такой выдающийся человек, – ворчала Марианна. – Почему же Эль такой бестолковый? Отец помог ему попасть в орден, а он только и делает, что бегает за девушками.

– Признай, что это очаровательно?

– Я бы так не сказала. Все уже говорят, что его пора выгнать из ордена Стрелков.

– Когда-нибудь он возьмется за голову.

Марианна вздохнула.

– Вы слишком сильно верите в людей, ваше высочество. Понимаю, что он ваш друг, но вы зря его прикрываете.

Марианна выказывала недовольство, но было ясно, что в глубине души она испытывала к нему теплые чувства.

Минчестер знал о ее чувствах к себе, но делал вид, что ни о чем не догадывается. Принц, Эль и Марианна дружили с детства. Девушка была влюблена в него, но он не отвечал ей взаимностью. Были ли у него на то причины? Как и для любви, так и для отсутствия чувств причины не нужны. В то же время Марианна принадлежала к роду финансовых магнатов, которые по своему могуществу могли тягаться с императорской семьей, а ее братом был Амшель де Чайлд. Это тоже могло сыграть свою роль. Но как бы то ни было, Минчестер не отвечал на ее чувства взаимностью.

Пока они беседовали, Эль снова вернулся в кафе.

– Ну как? – улыбаясь, спросил Минчестер.

– Там были две девушки, – с энтузиазмом начал друг. – И одна из них безумно красивая! Похоже, что они близкие подруги. Леди со светлыми волосами была очень красивая! Они обе из семей буржуа… И прекрасная леди мечтает быть медсестрой! Необычно, правда?

Минчестер невольно усмехнулся. И как Элю удавалось узнавать такие подробности?

Почти сразу в кафе вошли девушки, о которых говорил друг. Минчестер поднял на них взгляд и замер. Эль был прав: они были безумно красивыми. Он не мог оторвать взгляда от голубых глаз одной из них.

– Меня зовут Тереза, – представилась блондинка.

– Ми… Миллер.

Минчестер представился выдуманным именем, которое обычно использовал в подобных случаях.

– Очень красивое имя, – улыбнулась Тереза.

Сердце Минчестера забилось быстрее при виде этой яркой улыбки. Вдруг голос подала другая девушка, до этого тихо стоявшая возле подруги:

– Меня зовут Ребекка.

Темные волосы девушки были редкостью для жителей Бритии. Но другими отличительными чертами она не обладала. Минчестер снова перевел взгляд на Терезу. Ребекка тоже была очень красивой, но выглядела тихой и спокойной и поэтому не привлекала к себе внимания. Минчестер даже не мог представить себе, какая судьба их свяжет с ней в дальнейшем.

Император проснулся.

– Снова этот сон.

Он горько улыбнулся повторяющемуся «кошмару». Все началось с того дня. Семена счастья и греха начали прорастать одновременно.

– Ребекка.

Мужчина назвал ее имя, вспомнил лицо, которое существовало только в его воспоминаниях. Ребекка де Романов. Императрица, мать первой принцессы Эвелин и второго принца Линдена. И главная героиня трагедии в Кровавой башне.

Минчестер в отчаянии открыл окно и посмотрел на ночной Лондо, на лучший город на Западном континенте. Этот вид он сам создавал всю свою жизнь.

Народ называет его великим правителем. В их словах есть доля правды. Под его правлением Брития добилась впечатляющих успехов.

«Но все это бессмысленно», – горько подумал император.

Тот день навсегда ранил Линдена. А Минчестер с тех пор пытается забыться, погрузившись в работу. Его называют великим правителем, но можно ли считать, что он добился успеха? Нет. Потому что с того дня император ни разу не был счастлив.

– Простите меня.

Минчестер посмотрел на портрет с семьей. Глаза защипало от навернувшихся слез. Никто и никогда не видел его таким эмоциональным.

– Эвелин… Мне так жаль… Линден, если бы я только…

Его плечи задрожали. Они были не единственными, у кого он просил прощения. Император чувствовал вину перед погибшим первым принцем Зифелем и третьим принцем Михаэлем. Последний унаследовал грехи отца, не совершив ни одного проступка.

Теперь между Линденом и Михаэлем развернется борьба, которую император не в силах предотвратить. Есть ли кто-то, кто сможет справиться с этой задачей? Минчестер всем сердцем желал, чтобы больше не произошло ни одной трагедии и его дети не испытывали страданий.

Император тяжело вздохнул.

– Элиза.

Девочка напоминала ему о погибшей в тот день принцессе Эвелин.

– Прошу, будь к ним добра…

Император подумал о прозвище Элизы. Чудесный ангел. Он не ждал от нее чуда. Но надеялся, что в будущем, если им придется столкнуться