Путь Стрелы - Борис Яковлевич Пинскер Страница 24

— Мы справимся, — сказал он, глядя прямо в глаза Торгу. — Но для этого нам нужно больше силы. И больше знаний.

Торг молчал, и его взгляд оставался холодным. Жители деревни начали расходиться, страх на их лицах не исчез. Они знали, что это была только первая битва.

Рок, Лина и Бран вернулись в дом, где остановились. Они знали, что великан не исчезнет навсегда. Чтобы победить его, они должны были найти способ уничтожить ледяное проклятие, что скрывалось в этих землях.

— Нам нужно идти дальше, — сказал Рок, глядя на своих спутников. — Ответы лежат за пределами деревни.

Лина кивнула, её глаза горели решимостью.

— Тогда мы найдём их, — сказала она.

Бран молча смотрел на них, но его лицо выражало страх и надежду одновременно.

Ночь была тёмной, но в сердце каждого из них уже горел огонь.

Глава 41. В Ледяной Пещере

Рок, Лина и Бран спешно покинули деревню, чувствуя, что их там больше не ждут. Великан, напавший на селение, был лишь началом бед. Жители обвиняли их в том, что они привели проклятие, и даже те, кто сначала проявлял любопытство или доброжелательность, теперь смотрели на них с холодной ненавистью. Торг велел им уйти, и они не стали спорить.

Сквозь снежные поля и замерзшие леса они шли, ощущая преследование. Каждый шорох, каждый треск ветки заставлял их напрягаться. Бран несколько раз останавливался, чтобы проверить, не идут ли за ними, но возвращался с мрачным выражением лица.

— Великан из льда близко, — сказал он, когда снег начал превращаться в ледяную корку под их ногами.

— Куда мы идём? — спросила Лина, оглядываясь на Рока. — Ты знаешь где укрыться на ночь?

Рок молчал, но его взгляд был направлен вперёд, в сторону скал, которые поднимались над горизонтом. Лёд и камень сливались в единое целое, и казалось, что эти горы хранят тысячи лет тайн.

— Там, — коротко ответил он, указывая на тёмное пятно в скале. — Пещера.

Лина и Бран переглянулись, но спорить не стали. Пещера казалась единственным шансом укрыться на ночь. Они ускорили шаг, чувствуя, как холод всё сильнее пробирается под меховые накидки.

Когда они добрались до входа, солнце уже почти скрылось за горизонтом. Тьма в пещере была густой, словно поглощала свет. Лина достала факел и зажгла его, освещая путь.

— Здесь слишком тихо… — прошептал Бран, сжимая рукоять своего кинжала.

Рок шагнул вперёд, касаясь стены пещеры. На удивление, она была тёплой, несмотря на ледяной воздух вокруг.

— Это странно, — сказал он, оглядываясь. — Лёд не может быть таким горячим.

Лина подошла ближе, держа факел.

— Мы здесь не одни, — сказал Бран, сжимая кинжал.

Рок поднял лук, готовясь к опасности.

Глава 42. Стражи Холода

Ледяная пещера становилась всё глубже, и воздух вокруг казался неподвижным, как застывшая вода. Тишина была такой плотной, что каждый шаг отдавался гулким эхом, словно сама гора пыталась предупредить о грядущей опасности. Рок, Лина и Бран двигались осторожно, их дыхание превращалось в белые облачка перед лицами.

— Здесь слишком тихо... — прошептал Бран, оглядываясь. Его голос прозвучал хрупко, как треск льда под ногами.

Рок остановился и приложил руку к стене пещеры. Лёд, покрывавший её, неожиданно оказался тёплым на ощупь и передавал какое-то движение. Это было странное ощущение — как будто сама гора дышала.

— Мы здесь не одни, — тихо сказал он, отдернув руку.

Лина, держа факел, освещала путь впереди. Вскоре они наткнулись на странные фигуры, выстроенные вдоль узкого коридора. Это были статуи — людей, замерших в движении, с лицами, искаженными страхом. Их глаза, покрытые слоем льда, смотрели куда-то вдаль, словно навсегда застигнутые чем-то ужасным.

— Они выглядят слишком реалистично, — заметила Лина, подходя ближе. — Это не просто статуи...

Внезапно одна из фигур шевельнулась. Лёд, покрывавший её, начал трескаться, и внутри показалась человеческая плоть. Существо, высотой с обычного человека, но покрытое тонким слоем льда, медленно поднялось.

— Это не статуя! — вскрикнула Лина, отступая назад.

Бран схватился за кинжал, но Рок остановил его движением руки.

— Подожди. Смотри, оно не нападает.

Существо, казалось, двигалось с трудом, словно его тело всё ещё находилось в плену холода. Оно повернуло голову к путешественникам, из его уст вырвался хриплый, дрожащий голос:

— Уходите... пока не поздно...

— Кто ты? — спросил Рок, делая шаг вперёд. Его голос звучал уверенно, но внутри он чувствовал напряжение.

— Мы — стражи холода, — ответило существо, его слова эхом разносились по пещере. — Мы были людьми, но ледяной проклятие забрало нас. Теперь мы — тени прошлого, замёрзшие навечно.

Лина сделала шаг вперёд, её глаза горели любопытством, смешанным с тревогой.

— Почему вы здесь? Что охраняете? — спросила она.

Существо посмотрело на неё, его ледяные глаза блеснули тусклым светом.

— Мы охраняем границу между жизнью и смертью. Здесь, в глубинах, покоится сила, которую нельзя пробудить. Она принесёт гибель тем, кто её найдёт.

Рок нахмурился.

— Но мы уже здесь. И нас преследует существо, которое угрожает всем. Мы должны найти способ остановить его.

Страж сделал шаг вперёд, лёд на его ногах треснул, и он остановился, будто каждый его шаг причинял ему боль.

— Вы ищете ответ, но ответ требует жертвы. Каждый, кто приходит сюда, должен сделать выбор: рискнуть своей жизнью или узнать истину.

— Мы готовы, — твёрдо сказал Рок. Его голос звучал решительно, но Лина заметила, как он сжал кулаки.

Существо кивнуло, его ледяной взгляд прошёлся по каждому из них.

— Тогда идите дальше. Но помните: не все, кто ищет, возвращаются.

С этими словами страж замер, его тело начало покрываться новым слоем льда, пока он вновь не превратился в неподвижную фигуру. Лина, Рок и Бран стояли в тишине, их сердца билось быстрее обычного.

— Мы идём? — спросил Бран, его голос дрожал.

Рок посмотрел на него, затем на Лину. В её глазах он увидел отражение своего собственного решения.

— Идём, — ответил он.

Они двинулись дальше, оставляя позади ледяного стража, который теперь снова стал частью пещеры. Впереди их ждали новые тайны, и каждый шаг приближал их к границе между огнём и льдом, между жизнью и смертью.

Глава 43. Тайна Ледяных Людей

Пещера была наполнена