Алексей Герасимов - Мерзкий старикашка Страница 62

- Не думаю. Предположение о торжественной встрече кажется мне довольно правдоподобным, да и князья Тимариани, Софенине и Хатикани должны присутствовать на завтрашнем совете.

- Тонай Старый уже отправил приглашения на него. - вмешался Яркун. - Мы взяли на себя смелость их просмотреть... Главный министр, кажется, намерен исполнить достигнутую договоренность.

- По крайней мере ничего подозрительного мы в его письмах членам совета не увидали. - добавил князь Самватини.

- Ну, будем надеяться, что все действительно пройдет спокойно. - я поглядел в окно и вздохнул. - Вечереет. Отдохнуть бы мне надо. Приютите на ночь бездомного царевича, Латмур?

- Я так и думал, что вы не пожелаете ночевать во дворце, царевич. - ответил капитан. - Покои для вас заканчивают готовить.

- Отдохнуть, это не обязательно спать. Я бы пока в библиотеке посидел. Найдется у вас чего почитать?

- Разумеется, ваше высочество. Я прикажу сыну вас проводить. - командир Блистательных обернулся к двери. - Нвард!

На командирский рык капитана явился не только его сын, но и еще один парень, - ровесник Нварда судя по всему, - русоволосый, вихрастый и голенастый, худощавый но не тощий, с такой же серьгой, что и у морского воеводы и тоже в шервани-безрукавке.

- Мальчики, сопроводите его высочество в библиотеку и помогите ему что-то подобрать. - капитан повернулся ко мне. - Этот юноша, сын и наследник Михила из Гаги, Энгель. Они дружат с Нвардом.

- Да я уже понял кто это. А скажи-ка мне, юный морской волк, ты с саблей управляешься хорошо?

- Верхами, ваше высочество, не особо. - честно ответил парень. - Вот пешим порядком с Нвардом вполне потягаюсь. А уж если на палубе, да при хоть малом волнении, так и побить его возьмусь.

- Ну-ну. - насмешливо отозвался сын Латмура.

- Вот тебе и второй. - повернулся я к капитану. - А?

- Полагаете, мастерству абордажного боя и кораблевождения царевичей обучать тоже надо? - спросил князь Девяти Столбов.

- И гребле, и хождению под парусом. Дабы разбирались в этом пусть и не на уровне кормчего, но хотя бы как простые матросы.

Парни недоуменно смотрели на нас с Латмуром, и явно ничего не понимали.

- Вам капитан потом все объяснит, молодые люди. - сказал я. - Показывайте-ка пока местную библиотеку.

Большинство свитков ожидаемо оказались по военному делу - тактика, стратегия, учебники фехтования, правила ведения осады и строительства машин для нее, - познавательно, но как-то не особо интересно. Заметно меньше оказалось книг религиозно-мифологического содержания, и слава всем богам - этого добра я в последнее время более чем начитался. А вот художественной литературы в библиотеке Латмура Железная Рука нашлись считанные свитки - и все в стихах, да высоким слогом. Тоска зеленая.

Хорошо хоть сборник застольных песен сыскался - половина из них, правда, была ну просто переполнена пафосом, зато остальные оказались вполне себе ничего. Лисапет даже не все их знал, так что удалось провести часик в свое удовольствие.

А потом явился хефе-башкент.

Любимый племянник Скалапета оказался ушлым малым. Хотя мой дублер на берегу Великой Поо и должен был, почти сразу, сказаться занедужившим и укрыться в каюте аака, прибывший в самый разгар пира дальний родственник каким-то образом сумел выяснить, что ему и всем остальным морочат голову, оскорбился в лучших чувствах, и, наддав шенкелей, успел возвратиться в Аарту вместе со своим отрядом до закрытия ворот, доложившись о результатах поездки не только дядюшке, но и Штарпену, как, в том числе, начальнику столичного гарнизона и своему непосредственному командиру.

Князь Ливариади отнесся к известию философски (по крайней мере - никаких телодвижений на сей счет совершать не стал), а вот столичный градоначальник, сложив два и два, получил в результате Ежиное гнездо и явился требовать разрешения припасть к ногам и проявить все соответствующие моменту верноподданнические ритуалы.

Не стану врать, будто сильно обрадовался его появлению, - время уже было такое, что пора было ужинать и спать, - но и расстраиваться смысла не увидел никакого. Хочется прогнуться человеку, так зачем мешать? Милостиво санкционировал доступ к царскому телу. Все туда же, в библиотеку.

- Ваше высочество, у меня нет слов, дабы выразить всю ту радость, которую я испытываю видя вас в добром здравии. - ох и противным же типом этот Штарпен оказался, слов нет.

Жирный, - не толстый, а именно безобразный кусок водянистого сала, льстиво-подобострастный, с тонким дрожащим голоском да еще и с бородавкой на кончике носа. А заплывшие поросячьи глазки категорически отказываются смотреть в одну точку, постоянно зыркают по сторонам - того гляди сопрет чего.

- Здравствуйте, здравствуйте дорогой князь. - я отложил свиток в сторону. - Безмерно рад был увидеть, что за время моего отсутствия столица, под вашим мудрым управлением, стала и больше, и краше.

- Вы так добры ко мне, недостойному, царевич.

- Полно вам, к чему эта излишняя скромность? Я слыхал, что и планов у вас громадье. - ага, раздуванить городской бюджет еще сильнее. - О том как сделать Аарту еще лучше и богаче.

- Э-э-э-э... Да, ваше высочество, но это только планы, даже не планы, а так, прикидки.

- Ну-ну-ну, мне докладывали, что вы скромны, но действительность превосходит любые рассказы. Вот, например, говорят, будто вы хотели возвести новый одеон.

Только куда делись выделенные на его строительство деньги никто не знает.

- Да-да-да, царевич. - зачастил хефе-башкент. - Старый уже не вмещает всех желающих. Мы как раз на днях определились с проектом. Так много архитекторов боролись за право возвести новое украшение столицы, так много...

- Как я их понимаю. Ведь это же слава на века! - покивал я. - Я умру, вы когда-то умрете, и уже через поколение нас мало кто вспомнит, а имя архитектора одеона будут прославлять в веках. Еще, до меня доходили слухи, будто бы вы собираетесь обустроить канализацию в Кагеновом посаде.

- Э-э-э-э... Конечно, ваше высочество. Выгребные ямы - суть источник вони на всю столицу, да и траты на всевозможных золотарей, как по мне, чрезмерны. Лучше уж один раз вложить деньги и навсегда избавиться от мух и прискорбного благоухания - построить градоочистительную систему.

- И водопровод. - подсказал я.

- Да. - безрадостно согласился Штарпен. - И водопровод. Конечно, это очень сложные инженерные сооружения...

- Но я уверен, что под вашим мудрым руководством все трудности будут успешно преодолены. С теми познаниями и опытом, которые вы не раз демонстрировали, наверняка не найдется нерешаемых задач.

- Ах, ваше высочество, вы так добры ко мне! - глазки князя забегали еще швыдчее.