Алексей Герасимов - Мерзкий старикашка Страница 56

- Нам остается лишь восхититься прозорливостью и отвагой вашего высочества. - произнес Яркун. - Такой план и нам приходил в голову, но мы не решились предложить его вам, сочтя чрезмерно опасным.

- Кто не рискует, тот не пьет дорогих вин. - я повернулся к своему провожатому. - Иди, храбрец, мы с капитаном Латмуром обсудим и решим, какой награды ты достоин.

Блистательный перевел взгляд на своего командира - тот незаметно кивнул, исполняй, мол.

Все верно, Лисапетушка, все правильно - знай свое место. Ты, несмотря на происхождение, пока еще нет никто, и звать тебя никак. Так, приживалка при силовиках.

- Ну что же, давайте поговорим, князья? - едва Вака прикрыл за собой двери, я доковылял до ближайшего кресла и опустился в него. - Да вы присаживайтесь, присаживайтесь. В ногах правды нет.

Не абы какая хитрость, дозволить заговорщикам в своем присутствии сесть, покуда они сами этого не сделали, но князья, кажется, оценили - вон как переглядываются.

- О чем желает говорить ваше высочество? - вежливо полюбопытствовал князь Самватини.

- Ну, с одной стороны, надобно обсудить текущую обстановку. - я откинулся на спинку и вытянул ноги. - Но это немного может и потерпеть. Сейчас мне гораздо важнее будет узнать, во что выльется ваша поддержка моей кандидатуры. Чего вы желаете за свою помощь, князья? Земель? Званий? Денег? Чего-то еще? Говорите без обиняков, прямо.

- Ваше высочество, служить вам - наша священная обязанность... - начал командующий Правым крылом.

- Да бросьте, Яркун. - отмахнулся я. - Вы умные люди, я тоже, вроде бы, не совсем чтобы дурак. Просто так никто и ничего не делает. Назовите свою цену.

- И ваше высочество ее оплатит, какой бы высокой она не была? - Осе круто изогнул бровь.

- А пес его знает. - беззаботно отозвался я. - Это ж зависит от того, чего вам хочется. Мне, может, легче будет отречься от притязаний, назначив вашу несвятую троицу регентами при Асире, да обратно в монастырь возвратиться, доживать свой век.

Князья переглянулись в очередной раз. Что, обсуждали и такой вариант? Да полюбасу - можно даже не ходить к гадалке. Но, похоже, это вас чем-то не устроило, и я даже догадываюсь - чем. Тем, что каждому из трех равных моментально захочется стать равнее прочих, со вполне предсказуемым итогом, в виде гражданской войны, в которой прочие князья вообще ни одного из вас, скорее всего, не поддержат.

- Мы лишь смиренно надеялись, что вы не забудете истинно верных, когда взойдете на престол. - вмешался Латмур Железная Рука. - Выставлять же какие-то притязания с нашей стороны было бы изменой.

Намек на кондиции? Да однозначно!

- Если ты, капитан, про ту похабную цидульку, что мне князь Дамуриани со товарищи послал, так сие есть их прямой священный долг перед короной - делиться мыслями и соображениями о том, как лучше государство Ашшорское обустроить. - хмыкнул я. - У любого может о том быть свое мнение. Ты, кстати, его не читал?

- Нет, ваше высочество. - ответил Латмур. - Хотя и догадываюсь, что было в нем.

- Чего гадать-то? - я извлек письмо дюжины членов совета и бросил на стол. - Вот, ознакомьтесь, а после и поговорим.

- С позволения вашего высочества... - Осе развернул свиток и все трое впились взглядом в его содержимое.

Читайте-читайте. Тут красную тряпку, чтобы дразнить быка, правда не используют, но эффект будет, думаю, такой же. Вон как у князей желваки-то играть начали, да и капитан гвардии смурнеть начал.

- Государь, но ведь это... - командующий Левым крылом покачал головой, словно разминая шейные мышцы перед дракой. - Это заговор и предательство! Всех сие подписавших необходимо предать казни!

- Так уж и всех? - я вновь усмехнулся. - Двенадцать владетельных в изменники записал разом, хозяев земель и водителей дружин.

- Уже завтра в наших силах будет взять их всех под арест. - заметил князь Коваргине. - Войска стягиваются к столице, и все они будут схвачены, лишь дайте приказ. А главного министра мы можем захватить и немедленно - он во дворце.

- Ну хорошо-хорошо. Схватим мы их завтра. А дальше что, господа? - полюбопытствовал я.

- Поток и разорение. - ответил Осе. - Земли изменников отъять в казну, самих их с семьями предать казни, как велят традиция и закон.

Ну и за счет экспроприации наградить истинно верных, это понятно.

- А подчинятся ли традиции и закону их семьи? Ведь двенадцать... Ну ладно, десять - двоих я убедил в их неправоте, - членов совета обвинять предлагаете. Сдается мне, их наследники попытаются сопротивляться.

- Армия вполне способна управится с бунтовщиками. - с мрачной уверенностью сообщил князь Самватиани.

-Ой ли? - иронично вопросил я. - Даже ежели забыть о том, что для войны нужны деньги, а заговорщики в них не испытывают недостатка, все ли владетельные поддержат нас, а не их? Ведь, если треть совета обвинить разом, остальных и поодиночке потом перещелкать можно. Это многим придет в голову.

- Довольно дать почитать прочим князьям это письмо, - Латмур продемонстрировал мне свиток с кондициями, - и армии можно будет даже не вмешиваться. Эта не небесная дюжина возжелала отодвинуть прочих на вторые и третьи роли. Такого не простят.

- Опять же, допустим. Хотя насчет невмешательства армии, это ты хватанул, конечно - их земли выжгут да разорят в этом случае, и на что они кому тогда сдались? Но забывать о соседях явно не стоит. Представь, если разом полыхнут Эшпань, Феллана, Дамуриана, Лефта, Шадда, Таркитави, Талань, Кипиана, Коттия и Симур, чего нам стоит ожидать? - я обвел присутствующих тяжелым взглядом. - Инитарцы вторгнутся в Шехаму, домен моего наследника, между прочим, а удержать мы ее не сможем. И вернуть, скорее всего, не получится тоже. В Коттию и Симур они тоже смогут перебросить войска, и до зимы, когда перевалы станут непроходимы окончательно, во всей Щумской долине станет ну очень "весело". А если солдаты царя Хатчина, в союзе с мятежниками, нас там разобьют, то и с пятой частью страны распрощаться придется. Военное счастье оно так переменчиво... Мирельцы, пусть они и заняты сейчас войной с лже-Удуром, солдат на вторжение в Самватин наскребут тоже, да и парсюки могут успеть войти в Дадешку. Им, правда, быстро не до нас станет, но...

Я пожал плечами.

- Так что, дорогие князья, вы мне тут гражданскую войну не устраивайте. И так вот-вот война у границ начнется, а мы к ней не готовы.

- Война? - Яркун удивленно смотрел на меня. - Но с кем? Никто не собирает армии у наших пределов, ваше высочество - мы бы знали.

- Разве я что-то говорил о подготовке вторжения в Ашшорию, князь? Нет, я имел в виду другое. Парсуда, старый наш враг, вскоре будет атакована из Скарпии.

- При всем моем почтении, ваше высочество, это лишь на руку нам. - ответил Осе. - Немирный южный сосед будет связан войной с Гикаметом и его асинскими хозяевами, Инитару и Миреллу, если только лишь не вмешаются боги, я надеюсь сдержать силами лишь своего крыла, а Центра и Правого крыла более чем хватит для усмирения непокорных. Самое большее, через шесть месяцев Ашшория будет...