Невеста молний - Эдмонд Мур Гамильтон Страница 4

Дик видел, что над Холмом Молний действительно разверзся настоящий ад. Непрекращающиеся удары грома действовали на нервы. И тут он заметил, что грозовой фронт начал смещаться от холма прямо к их дому.

— Он идёт! — исступлённо закричала Шейла. — Владыка Молний гневается из-за того, что меня нет там, и идёт искать меня.

— Глупости! — проговорил Дик, но в горле у него пересохло, а нервы напряглись от странного, необъяснимого страха.

Теперь он видел, что чудовищные разряды били прямо во дворе фермы. Повозка разлетелась, превратившись обугленные щепки, с сарая сорвало крышу, две высокие сосны рухнули наземь, словно поваленные рукой великана.

Раскаты грома казались полным ярости голосом невидимого гиганта, бродившего вокруг прижавшегося к земле дома. В редкие мгновения относительного затишья Дик слышал дикий вой ветра, шум ливня и слабые, испуганные крики Бюргера. Волосы на затылке у молодого человека встали дыбом.

— Он ищет! — простонала Шейла. — Дик, позволь мне выйти к Нему, пока Он не уничтожил вас всех.

— Нет! — с трудом выдавил Дик. — Это просто игра воображения…

Внезапно, с почти немыслимой быстротой, Шейла метнулась вперёд, заслоняя Дика от окна.

В тот же миг ослепительная вспышка молнии, казалось, озарила весь мир; разряд устремился прямо в окно, но в последний миг отклонился в сторону. Дом содрогнулся до самого основания от последовавшего за этим оглушительного раската грома.

— Отойди от окна! — закричала Шейла, в панике оттаскивая его в глубину комнаты. — Он убил бы тебя прямо сейчас, если бы я не заслонила тебя собой!

— Это… это просто случайный разряд, — хрипло ответил Дик.

А гроза уже катилась дальше, оставив дом позади и безумствуя над холмами; с нечеловеческой силой она вырывала с корнем гигантские деревья, ломала столбы, сметала изгороди и разносила сараи.

Шейла, всхлипывая, прижалась к груди Дика.

— Он отметил тебя печатью смерти, Дик. В следующий раз, если ты отойдёшь от меня даже на нескольких шагов, я уже не смогу тебя спасти.

Дик пытался успокоить её, пока раскаты грома постепенно удалялись вдаль.

— Не плачь, Шейла. Мне ничто не угрожает.

Но, казалось, Шейла его не слышала. Её бледное, измученное лицо было странно искажено, а когда она заговорила, голос её превратился в горячечный шёпот:

— Теперь есть только один способ спасти тебя, Дик. Мне нужно пойти к Нему, как я обещала, и навсегда стать Его. Тогда Он больше не будет ревновать тебя ко мне.

— Шейла, ради бога, забудь об этих своих нелепых фантазиях! — простонал Дик, нервы которого были на пределе. — Завтра я увезу тебя из этого проклятого грозами места, чего бы мне это ни стоило.

Заглушая далёкие раскаты ярящегося грома, в тёмном коридоре послышались торопливые шаги. В комнату вошёл Адам Крейл — лицо его было белым как полотно, руки дрожали. Из-за его плеча выглядывала перепуганная физиономия Джона Бюргера.

— Форман, с вами всё в порядке? — задыхаясь, спросил Крейл. — Я подумал, что тот разряд ударил в дом, и... — Он осёкся и испуганно выглянул в окно, за которым бушевала стихия. — Кажется, гроза возвращается…

— Да, Владыка Молний сегодня ночью в гневе бродит по холмам! — возбуждённо воскликнул Бюргер. — Он вернётся, чтобы погубить вас, Форман... погубить всех нас, кроме Шейлы. Я ухожу из этого дома!

— Вам не придётся никуда уходить, — с мрачным презрением ответил Дик. — Мы уезжаем прямо сейчас. Я не позволю Шейле оставаться в этой обстановке ни минуты дольше.

Он заметил едва скрытое облегчение на измученном лице Крейла. В нескольких милях от них свирепая гроза, возвращаясь, кружила по холмами, и раскаты грома становились всё громче.

— Вам не выбраться из этих холмов живым вместе с девчонкой! — закричал Бюргер Дику. Лицо немца было серым, глаза вылезли из орбит. — Послушайте, как бушует буря! Он возвращается... ищет вас и убьёт, если обнаружит вас там, с Шейлой.

— Дик, это правда! — зарыдала девушка, судорожно прижимаясь к нему. — Если ты сейчас окажешься снаружи со мной, ты обречён! Ты в любом случае обречён, если останешься со мной.

— Он идёт... забрать обещанное Ему...

— Хватит, Шейла, — решительно оборвал её Дик. — Собери вещи, а я упакую свои. Если тебя так пугает эта гроза, мы уедем до того, как она вернётся. Давай, живее!

Шейла на мгновение замерла. Огромные фиалковые глаза темнели на её бледном, искажённом ужасом лице. Крейл и немец поспешно, испуганно скрылись в своих комнатах.

На лице Шейлы появилась неуверенная улыбка. Она вдруг обвила руками шею Дика, прижалась дрожащей щекой к его щеке и вслепую коснулась его губ своими мягкими губами. Затем…

— Я… я соберу вещи, Дик, — сказала она.

Он поспешил к двери:

— Постарайся побыстрее, Шейла.

Вернувшись в свою комнату, Дик торопливо собрал вещи и запихнул их в дорожную сумку. Ветер снова усилился, пронзительно завывая, он проносился сквозь стонущие деревья, росшие вокруг дома, словно безумные всадники, предвещающие приближение войска. Раскаты грома становились всё громче.

Дик схватил сумку и побежал по коридору к комнате Шейлы. Девушки там не было. Холодная рука страха мгновенно сжала сердце Дика, и он отчаянно закричал:

— Шейла!

Ответа не последовало. Он подбежал к окну. В бледных всполохах далёких молний он мельком увидел белую фигуру, стремительно скользившую по дороге в сторону тёмного купола Холма Молний.

— Шейла! — дико закричал он, бросился вниз по лестнице и выбежал из дома.

Дик знал, что задумала Шейла. Она верила, что, пока находится рядом с ним, он обречён, и потому слепо отправилась навстречу молниям, чтобы отдать себя им — и тем самым спасти его!

Он бежал по дороге вслед за мелькавшей вдали белой фигурой. Деревья раскачивались от мощных порывов ветра, треск их сучьев и шум дождя заглушались оглушительными раскатами грома. Гроза приближалась.

Шейла уже взбиралась на холм. Когда Дик отчаянно бросился вверх по склону вслед за ней, он увидел, как девушка достигла вершины. Она остановилась, замерев в ожидании; её стройное, прекрасное тело белым силуэтом вырисовывалось на фоне разорванной бурей тьмы.

Дик увидел, как она молитвенно вскинула руки к небу. И в тот же миг в миле от них раздался оглушительный раскат грома. Буря с невероятной скоростью приближалась к холму, предвестниками её были завывающий ветер и хлещущий дождь. Безумная, пронизанная всполохами огня гроза обрушилась на вершину холма, как раз в тот момент, когда Дик добрался до края плоской верхушки.

Дик остановился, оцепенев от открывшегося ему жуткого зрелища. Шейла стояла, воздев руки к небу, а вокруг неё бушевал настоящий ад из пляшущих белых молний — они обвивались вокруг её стройного, гибкого