Князь Полоцкий. Том I - Николай Тихонов Страница 31

Глава 10

Корабли киевлян покинули Полоцк на следующий день. Что интересно, воевода повёл своих дружинников другим путём, не тем, по которому они добирались до города. Шесть кораблей с ярко-красными парусами Киевского князя поднимались вверх по Диве, шустро работая вёслами. Хвитсерк намеревался подняться до устья реки, пройтись по побережью холодного Варяжского моря, и пограбить селения эстов и ливов. Что ж, пускай боги даруют ему удачу. Киевский воевода понравился Рёнгвальду. Прямотой. И честностью.

Едва киевляне ушли, Рёнгвальд велел своим собраться в малой горнице, на совет. Турбьёрн и Сигурд пришли сонные, мрачные. Сказывалось вчерашнее пиршество. Геллир с Яруном, напротив, выглядели посвежевшими и отдохнувшими. Старейшина Ядвиг на вчерашнем пиршестве не присутствовал. У него было от Рёнгвальда важное задание. И пришёл он на совет не один. За ним, уважительно склонив перед собравшимися голову, в горницу зашёл Кривой.

Кузнец приоделся. Сменил одежду, вымылся. Уселся с краю лавки. Скромно, сразу видно, не привычно ему быть в центре внимания.

– Все в сборе, – подытожил Рёнгвальд, когда пришедшие расселись за длинным дубовым столом. Сигурд, как самый младший из присутствующих, нехотя поднялся и принялся разливать в деревянные кружки загодя приготовленный мёд.

Пока он это делал, остальные соратники Рёнгвальда с тем же интересом, что и вчера, разглядывали Кривого. Ярл не успел поделиться не с кем из присутствующих полученными знаниями. Ну, разве что Сигурд да Ярун могли что-то знать, и то вряд-ли. Всё-таки парень вёз кузнеца в Полоцк, а старейшина вчера готовил тому кузню.

Рёнгвальд вынул из кармашка ножик, подаренный Кривым, незаметно пустил в него немного магических сил, и неожиданно, с хрустом вогнал его в дубовую столешницу.

Тур с Сигурдом дёрнулись, чем вызвали смешки более опытных товарищей. Которые мгновеньем позже разинули рты от изумления. А подивиться было чему: от воткнувшегося в столешницу ножа во все стороны расходился тоненький слой льда.

– Что скажете, други? – весело поинтересовался Рёнгвальд.

Геллир чуть напрягся, вынул ножик, повертел в руках. Уважительно присвистнул.

– Добрая работа! – оценил артефакт старый норег, и передал его в руки Яруну.

– Руны затейливые, – похвалил варяг, вертя ножик в руках. Сигурд недовольно засопел, ему тоже хотелось посмотреть.

– Где достал, княже? – не обращая внимания на сопение, спросил Ярун, передавая нож обратно Рёнгвальду. Ярл, взяв артефакт за лезвие, отдал тот Сигурду. Парень благодарно склонил голову.

– Его работа, – махнул рукой в сторону Кривого Рёнгвальд, – Кличут Кривым, и мастер он не из последних.

Кузнец гордо выпрямился, надменно выпятил бороду. Получив лёгкий тычок локтем в бок от сидевшего рядом Ядвига, он тут же скрючился и недовольно зашипел.

– Что скажешь, мастер? – обратился к Кривому Рёнгвальд, – Освоился у нас?

– Благодарю, княже, – прохрипел кузнец, чуть поклонившись, – Всего в достатке, кузня просто диво как хороша, работать можно!

– Расскажи, что тебе нужно, чтобы такого оружия, – кивок на лежавший перед Сигурдом нож, – Много сделать?

Кузнец помолчал немного, почесал плешивый затылок.

– Эх, княже! – тяжко вздохнул Кривой, прикладываясь к кружке, – Много оружия сделать не беда, и материалов особых для него не требуется. Но вот представь! Собрал ты у себя в детинце отроков бестолковых, учишь их деревяшками махать, бегать, прыгать, на коне скакать. Одним словом, воинской науке учиться! Месяц они у тебя побегали, кое-чему научились. А ты их – в поле, ворогов бить. Бить то они может и будут, да только недолго. И особой силы да помощи от них ждать нечего.

– Это ты к чему, мастер? – уважительно спросил Сигурд.

– Да к тому, что много вот таких ножиков наделать можно. И будете вы ими в заднице у друг друга ковыряться в безлунную ночь.

– Почему это в безлунную? – опять спросил Сигурд. Рёнгвальд усмехнулся. Он не совсем понял, зачем младшему брату понадобилось уточнять, в какое именно время стоит предаваться столь странному занятию.

– Да чтобы никто вас не заметил, и со смеху не помер, – ответил Кривой.

Сидевшие за столом загоготали.

– Прямо говори, – пряча улыбку в бороде проговорил Геллир, вытирая рукавом рубахи проступившие слезы.

– Да я и говорю, – поспешил ответить кузнец, – Можно оружие сделать, что строй латный пробивать будет одним ударом! Молнию метать за сто шагов, как стрелу! А можно защиту на корабли ваши повесить, что от огня да воды беречь будет. Много всего удумать можно, если толково делать да с опытом, да времени не жалеть, да материал нужный иметь.

Геллир с Яруном переглянулись.

– Молнию – за сто шагов? – переспросил норег.

– Корабль, что не боится огня и воды? Великие боги! – вторил ему старый варяг, задумчиво почесав подбородок.

– Да, да! – глаза Кривого загорелись азартом, – Настоящее оружие, великих воинов славных достойное, а не поделки детские!

– Что нужно? – спросил у кузнеца Рёнгвальд.

– Время, княже! – выпалил тот, – Чем дольше я над заготовкой тружусь, тем лучше да сильнее артефакт выйдет. Ну и материал со счетов сбрасывать нельзя! Та шкура, что ты мне давеча передал – достойная вещь! Когда закончу, плащ выйдет загляденье! Греть будет в мороз лютый как печка топлёная. Обычной стрелой али копьём не пробить, да и не всякий одарённый магией своей вред нанести сможет, если заряда в избытке будет. Одним словом – великий дар!

Рёнгвальд внимательно посмотрел на кузнеца. Он сказал – великий дар?

Через три седмицы Морской змей покинул причалы города Полоцка. Сам Рёнгвальд отправляться в Киев, по совету Яруна, не стал. После беседы с киевским воеводой ярл стал внимательнее относиться к своему доверенному человеку. На прямой вопрос Рёнгвальда, почему Улеб, да и сам Хвитсерк называют того Злыднем, старый варяг ответил просто:

– Долгая эта история, княже. Дозволь, в другой раз поговорим, – и чуть помолчав, добавил, – И прошу тебя, не зови меня прозвищем моим. Не к