Ходок - 16 - Александр Львович Тув Страница 16

После осознания данного факта и даже не побоимся этого слова — просветления, улыбка официантки стала открытой до чрезвычайности. Искренней чем у актеров в рекламных роликах про низкий банковский процент и доступную ипотеку — вот что волшебный… тьфу ты — золотой ключик творит! Получив напоследок приглашение приходить еще, Денис покинул "Чайку" и направился в Торговые Ряды.

Едва углубившись в эту Мекку купли и продажи, старший помощник наткнулся на Ботона, прогуливавшегося вдоль прилавков с едой в раздумьях чего бы свистнуть. Ну-у… по крайней мере именно так показалось Денису, а правда это, или нет, неизвестно — парень мог гулять по базару с совершенно невинными, а не исключено даже, что и с благородными целями, но какими именно старший помощник придумать навскидку не смог — воображения не хватило.

— Здорово, парнище! — поприветствовал старого знакомца Денис.

"Ступай себе мимо!" — вспомнил "наше всё" внутренний голос.

"Хорошо — хоть классику знаешь!" — похвалил его старший помощник. Всерьез, или чтобы протроллить, голос не понял, но решил считать, что всерьез и обижаться не стал.

Денису на мгновение показалось, что Ботон отреагирует, как обычный земной пацан — выдаст что-нибудь вроде: "Здоровее видали!", однако дальнейший ход событий поверг старшего помощника в некоторое удивление, если не сказать — изумление!

— Многоуважаемый вышестоящий господин! — вежливо поклонился мальчишка, глядя на Дениса с определенным пиететом, если не сказать — подобострастием. Ничего похожего на предыдущих встречах высоких договаривающихся сторон не было и в помине — Ботон всегда вел себя достаточно независимо и с чувством собственного достоинства.

— Ты, часом, не белены объелся? — машинально, на автомате, полюбопытствовал старший помощник и лишь произнеся фразу понял, что слова "часом" и "белены" никак не могут быть известны собеседнику. Однако парень общий посыл вполне себе уловил и тем неожиданнее для Дениса стал его ответ:

— Ты теперь маг, а я с магами всегда разговариваю очень вежливо! А то еще… — Ботон не договорил и только махнул рукой, но и так было понятно, что превращаться ни в мышонка, ни в лягушку, ни в неведому зверюшку у него никакого желания нет. А с магами только свяжись — они такие…

— Маг!?! — переспросил старший помощник. Сказать, что старший помощник был ошеломлен, значит ничего не сказать. — А с чего ты решил, что я маг!? — удивленно поднял бровь Денис.

— Запах, — лаконично отозвался парень, но потом видимо решил дать более развернутый ответ и пояснил: — Я магов по запаху отличаю от простецов.

— Это я просто не мылся долго, — облегченно усмехнулся старший помощник. Разгадка была проста и логически обоснована, что не могло не радовать — старший помощник не любил вопросов без ответов.

— Нет, — покачал головой Ботон, — я не про этот запах говорю — он потянул носом, демонстрирую, какой запах имеет в виду. — Тот запах не через нос приходит, а я не знаю откуда, — мальчишка пожал плечами, — просто появляется в голове и все…

"Вот оно чё… — удивленно протянул внутренний голос. — У мальчишки-то похоже Дар…"

"Похоже… — согласился Денис. — Только в нашем случае он ошибается…"

"А если нет!? Может ты все же прошел инициацию!"

"И не заметил, что стал магом?" — скептически покачал головой старший помощник.

"А что!? А вдруг!" — стоял на своем голос.

"Ладно. Будем посмотреть… — принял окончательное решение Денис. — Вдруг чё и проклюнется…" — Во время этих коротких размышлений у парнишки предательски заурчал живот — Ботон явно был голоден.

— Пойдем перекусим, — предложил старший помощник и улыбнулся: — Я угощаю!

Пацан заколебался и Денис его прекрасно понимал — идти в дорогое заведение в Золотом Городе Ботон опасался, справедливо полагая, что скорее швейцар вытолкает его взашей еще на входе, чем дело дойдет до приема пищи, а идти в какой-нибудь знакомый шалман в глубине Торговых Рядов он не хотел потому что опасался светить знакомство с мутным челом, что может не понравиться завсегдатаям заведения, что в перспективе чревато, а не исключено, что была и вторая причина — низкий уровень высокой кухни в шалмане, так что лучше деньгами.

Старший же помощник, со своей стороны, хотел поподробнее расспросить его о Даре, поэтому от банальной выдачи денег на еду воздерживался, тянул время, ибо лучше такие беседы вести за накрытым столом, а не стоя на одном месте и переминаясь с ноги на ногу. В конце концов состояние неустойчивого равновесия было нарушено внешним воздействием.

Из толпы вывинтились трое не сказать, что подростов и не сказать, что мужчин, а так… шестнадцати — семнадцатилетних, на вид, юнцов, которые, не говоря худого слова, окружили мирно беседующих Ботона и Дениса. Новые участники мизансцены напоминали внешним видом и повадками крыс. По крайней мере именно так показалось старшему помощнику.

"Крысят!" — уточнил внутренний голос.

"Ну-у… может быть…" — согласился Денис.

— Должок гони! — сразу, без излишней дипломатии и предварительных ласк, перешел к делу руководитель тройки, выделявшийся ростом и шириной плеч и видимо за эти качества и ставший предводителем дворянства.

— Я у тебя ничего не занимал! — буркнул Ботон.

— В зубы захотел? — лениво поинтересовался главный крыс и это стало Casus belli для вмешательства в "беседу" старшего помощника, которому этот цирк надоел:

— Пошли нахер, пока целы, — лениво, через губу, процедил Денис, давая потенциальному противнику шанс избежать конфликта.

— Шта-а-а!?! — изумился главарь, но еще больше изумился он, немедленно получив нокаутирующий боковой удар в подбородок, отчего глаза его закатились и он осел на мостовую, как мешок с картошкой.

Его подельники так же не остались без внимания старшего помощника. Тот, который стоял позади Дениса, получил удар локтем в живот от которого согнулся пополам и забыл, как дышать, а третий — удар ногой по яйцам, не менее болезненный, чем "подарки" двум другим его друзьям. Весь инцидент, начавшийся с нокаутирующего удара и закончившийся сотрясением яиц, продлился не более трех… максимум четырех секунд и внимания прогрессивной общественности не привлек. После завершения блицкрига подтвердилась известная формула: "Любовь и голод правят миром". Точнее говоря, ее вторая часть, та, которая про голод.

— Пойдем, — вздохнул Ботон, пришедший к закономерному выводу, что знакомство с мутным челом уже засвечено и терять ему больше нечего, а кушать хочется и задал направление движения вглубь Торговых Рядов, прочь от Злотого Города.

До искомого заведения со странным названием "Пастушка и хорек" добрались быстро и буквально через десять минут наша парочка уже устроилась за столом в ожидании официантки, или официанта. Положа руку на сердце, надо честно признать, что любой сотрудник Роспотребнадзора, служащий в отделе гигиены питания, после внеплановой проверки закрыл бы эту точку общепита навсегда, из-за вопиющего