Дело о проклятом мече - Лариса Куницына Страница 49

На вершине невысокой, плоской горы, откуда открывался чудесный вид на замок, вовсе не выглядевший теперь таким мрачным, слуги разложили несколько костров. На их вершины водрузили гробы, покрытые чёрными тканями. Графиня Эмберлейн и Эланор с благоговением и скорбью произнесли известные им погребальные молитвы, и их нежные голоса, словно тихая песнь, разнеслись над безмолвной землёй.

Ролан де Валон, двадцать второй граф Эмберлейн, шагнул вперёд с факелом в руке. Он поджёг хворост, и в воздухе мгновенно разлился запах горящего дерева. Пламя с треском охватило сухие ветки, поднимаясь всё выше и выше, устремляясь к низким, серым небесам.

На какое-то время все замерли, скорбно глядя в огонь, где языки пламени гудели на ветру, и тянулись вверх, смешиваясь с легким дымом, словно уносившим души умерших в иной, лучший мир.

Затем, когда огонь разгорелся сильнее, они медленно повернулись и направились к своим коням. Никто не сказал ни слова, не произнёс даже короткой молитвы в память о Сигвальде, канувшем в пропасти без следа. Его имя, как и его судьба, остались строчкой в длинной родословной графов Эмберлейнов, и не заслуживали ни сожаления, ни добрых воспоминаний.

До обеда Марк ещё успел допросить Дорлина. Беднягу притащили в мрачную пыточную камеру из какого-то сырого подвала, и его добротная одежда была покрыта жирной грязью. Сидевший в кресле Марк сразу же спросил его о свидании с человеком в металлической маске в окрестностях Ревенборна. Тот испуганно замешкался, и де Валон, грозно взглянув на него, приказал:

— Говори, негодяй, или я велю отрезать от тебя по куску плоти, пока ты не превратишься в окровавленный огрызок!

Это произвело на помощника управляющего должное впечатление, и он поспешно закивал, заверив благородных господ, что готов ответить на все их вопросы.

— Меня отправил на встречу с тем человеком жрец Ройдерн, — пояснил он. — Я и раньше ездил туда, чтоб встретиться с этим неизвестным. Ройдерн требовал от него какую-то тёмную реликвию и говорил, что уже выполнил все их требования. Но тот человек каждый раз отвечал, что ещё не время, и жрец должен оказать ордену ещё одну услугу. Тот впадал в ярость, ругался, но потом всё же принимал их новые условия.

— Ройдерн так и говорил, что этот человек в маске представляет какой-то Орден? — насторожился Марк.

— Именно так, господин граф! — закивал Дорлин. — Из сообщений, которые я передавал, было понятно, что этот торг идёт давно. Ройдерн хотел получить от них какую-то ценную вещь, а те тянули и ставили всё новые условия.

— Какие?

— Однажды тот человек привёз с собой что-то длинное и плоское, замотанное в холст и обвязанное верёвкой, а также какой-то старый потемневший свиток. Он сказал, что Ройдерн должен передать эти предметы молодому графу и убедить его, что тот должен совершить этим оружием несколько убийств. После того, как он сделает это, можно будет обвинить его и сместить, а Орден поможет Ройдерну занять его место с условием, что тот будет передавать ему часть дохода с имущества Эмберлейнов. Жрец согласился, но долго ворчал, что ему нужна реликвия, а титул и земли — не главное. А через некоторое время он снова отправил меня на встречу с тем незнакомцем. Я не хотел туда ехать, мне было страшно встречаться с этим человеком в железной маске. Она казалась мне лицом призрака, к тому же он шептал так, что его шипение пугало меня ещё больше. Но куда я мог деваться! Жреца я боялся ещё больше, и если б я не подчинился, то не долго бы прожил на этом свете, — лицо Дорлина сморщилось в какой-то жалобной гримасе и по заросшим бородой щекам потекли слёзы.

— Когда была последняя встреча? — не испытав к нему никакого сочувствия, спросил Марк.

— Это было не так давно, — помощник управляющего поспешно вытер лицо рукавом. — Я передал тому человеку в маске сообщение: дескать жрец требует реликвию, и тот сказал, что осталось выполнить последнее задание. Он должен был убедить нашего молодого господина пригласить в замок графа де Лорма и убить его, и только после этого ему будет передано Чёрное зеркало.

— Он хотел получить Чёрное зеркало? — изумлённо воскликнул Марк. — Он так и сказал? И в обмен на это Орден поручил ему заманить меня в Ройвен и убить?

— Убить, причём руками графа! Так и было сказано! Потому что тогда сам король позаботится о том, чтоб убийца его друга умер, и место графа освободится.

— Что это за зеркало? — де Валон тревожно взглянул на Марка. — Похоже, вы о нём знаете?

— Да, я слышал об этом артефакте, но вряд ли он находится у них. Они манипулировали Ройдерном, как он манипулировал Сигвальдом, и всё с одной целью: избавиться от меня чужими руками.

— Они что, теперь и за тобой будут охотиться? — забеспокоился Джин Хо, сидевший тут же.

— Мы обсудим это позже, — остановил его Марк и снова взглянул на Дорлина. — Ты когда-нибудь видел лицо этого человека в маске? Знаешь, откуда он приезжал?

— Я даже не уверен, что это всё время был один и тот же человек, — ответил тот. — Он говорил тихо, неизвестно откуда появлялся и куда исчезал. Маска всегда выглядела одинаково, но на кого она была надета, сказать не могу. Я его боялся, лишь передавал, что велел мне жрец, выслушивал ответ и тут же уходил!

— Ты знаешь, как Ройдерн связывался с ним? Откуда он знал, где произойдёт встреча?

— Нет. Встреча всегда происходила на одном и том же месте, а вот как он узнавал о времени, не знаю. Может, это было в записках, которые я ему привозил?

— Тебе давали какие-то записки?

— Да, но я никогда не осмеливался заглянуть в них.

Больше ничего полезного узнать от него не удалось. Закончив допрос, Марк поднялся на уже облюбованную им террасу и окинул взглядом панораму гор. На ближайшей вершине ещё чадили погребальные костры, но их дым быстро рассеивался в жемчужном сиянии посветлевших небес.

— Они охотятся на тебя, — услышал он за спиной голос Джин Хо. — Тебя это не беспокоит?

— Конечно, беспокоит, но это было ожидаемо, — Марк запахнул на груди плащ. Ему снова