Натиск - Марцин Подлевский Страница 96

— Они снаружи, — прошипела Цара. — Малкольм! — крикнула она и повернулась в сторону оружейной, совершенно не обращая внимания на то, что обратилась к киборгу по имени. — R32C! Режим защиты членов экипажа!

— Защита необходима, — услышали они. Рупич выбрался из своего места и шумно доковылял к шлюзу прыгуна. Там он встал по стойке «смирно», слегка приподняв захваты с разблокированными маленькими плазменными пушками и стрипсовым сжигателем. — Защита, — повторил он, — необходима.

— Кислородные маски! — крикнула Дженис, но экипажу не нужно было повторять дважды. Это оборудование, как и любое аварийное, было под рукой, прямо у навигационной консоли, а также в каждом помещении прыгуна. Может, оно и не было идеальным и плохо работало в вакууме, но гарантировало выживание при повреждении корпуса, если персональ помогала пользователю вдыхать остатки кислорода и переводила химический баланс организма в аварийный режим. — Малкольм, маска!

— Маска — ответил киборг — не нужна.

Над внутренним люком шлюза загорелся зеленый индикатор. А затем дверцы раздвинулись, как чаша металлического цветка, открыв им спокойную, молчаливую Дигит.

***

Они все еще были в созвездии Руфа, но уже гораздо глубже в Рукаве Персея. Открытое скопление NGC 2414, Глубинный плацдарм Руфа-2, как сообщила им Четверка. Слабая, нестабильная искра средней стратегической важности из-за высокой прецессии. Ее колебания означали вход в Глубину с высоким уровнем риска. Иногда, однако, риск стоил того — искра Руфа-2 вела прямо к NGC 2483 в Рукаве Ориона.

Чтобы добраться сюда, они несколько раз прыгнули, воспользовавшись внутрирукавной дырой под названием Шрам. Предыдущий сектор, как они подозревали, был точечно выжжен. Нет, Дигит не знала, что случилось как с эскадрильей, так и со всем дивизионом. Синхрон сообщает о временных сдвигах в связи с подготовкой его полного обновления в рамках операции «Рукав».

— Ждем связи, — объяснила Дигит, когда, оправившись от легкого шока, вызванного возвращением командира, они снова расселись у навигационной консоли. — Корабль все равно сейчас не работает. В этом секторе нет ни одного корабля с людьми. Это плацдарм, управляемый Машинами и теми единицами Флота Зеро Стрипсов, которые решили принять программу Единства.

— Спасенные Стрипсы, — фыркнул Пент, но капитан проигнорировала его комментарий.

— Так какого контакта нам ждать? С дивизионом? — спросила Дженис. Красивая Машина покачала головой.

— Не думаю, что удастся связаться с «Альтаиром» до обещанного обновления. У меня самой проблема контакта с Единством, пока операция не будет завершена. Нет, я не это имела в виду. Я скорее имела в виду контакт со стороны призматоида.

— Значит, есть кто-то, кто им управляет? — уточнила Цара. — Кто-то, к кому можно обратиться с просьбой о контакте?

Четверка посмотрела на бывшую наемницу с легким удивлением.

— Управляет? Это определение не подходит к Машинам… Всем управляет Единство, — сказала она. — Хотя, если речь идет о самом управлении, то этим конкретным призматоидом управляет Машинная Сущность.

— Что это значит? — не поняла Цара. — Какая из «сущностей»?

— Это просто корабль, — объяснила Дигит. — Не программная надстройка. Не персонифицированный ИИ. Это Машинная Сущность, а корабль — его «тело».

— У него есть имя? — поинтересовался Тринк.

— Нет, — ответила Четверка. — Но для удобства можете называть его Евклидом. Это одна из полезных спецификаций для общения с людьми.

Все замолчали, обдумывая полученную информацию. Корабль, который является Машиной… как, вероятно, и большая часть геометрий.

— И что теперь… госпожа капитан? — наконец спросил Валленроде. Дигит слегка улыбнулась.

— То, что ты думаешь, Пент, — сказала она. — Приступаем к делу. Натариан?

— Да, госпожа капитан?

— Пойдем со мной в машинное отделение. Валленроде, попробуй запустить Сердце от батареи… в ящике оружейки должны быть еще две. Цара, возьми одну и вместе с Тринком подключи ее к консоли.

— Без ядра мы мало что сможем сделать… — скептически заметила Дженис.

— Может, вместе с Натарианом нам удастся настроить его на зарядку, — ответила Четверка. — Насколько я знаю, эта доковая ниша закачивает сюда энергию по принципу индукции. Если удастся запустить ядро, мы могли бы воспользоваться этим… если вместе с механиком разблокируем порт доступа в машинном отделении. Есть еще вопросы? Нет? Тогда за работу. Если только вы не хотите остаться здесь, — закончила она, позволив себе еще одну улыбку.

Этого они точно не хотели.

Работа заняла почти три часа и, к сожалению, не принесла больших результатов. Сердце по-прежнему выглядело мертвым, как и консоль. Из открытого купола компьютерного центра корабля доносились бормотания и тихие проклятия Пента, который раскручивал очередные корпуса и отсоединял холодные, как лед, платы. Подключенный аккумулятор мог дать энергию, но только для части компонентов. Монитор включался, но клавиатура не работала. Отображалось голограмма, но система не отчитывалась. И так далее.

Они реанимировали труп.

Цара не могла найти Лору. Искусственный интеллект «Кривой Шоколадки» исчез, как будто его никогда и не было. И хотя Дженис сделала больше, чем Пент, почти запустив консоль, лазурный образ девочки с длинными прямыми волосами не хотел появляться. В этом не было ничего странного — система, которая была фактически миром ИИ, тоже не работала.

— Не выйдет, — тихо заметил Тринк, ковыряя в вытащенном из-под консоли Галактическом Кристалле. — К тому же, здесь что-то не так.

— В смысле? — пробормотала Цара. Парень пожал плечами.

— Вот здесь, — он указал на Кристалл, — видишь? Такое пульсирование? Как зеленоватые лампочки внутри?

— Да, вижу, — призналась она. — Какие-то огоньки.

— Галактические Кристаллы имеют свою собственную энергию, — сказал молодой астролокатор. — Все это знают. Это очень старая технология, еще со времен Старой Империи.

— И что с того?

— Галактические кристаллы создаются из темного металла, который называется «энергетическим». Такой металл есть только на одной планете в известной Вселенной. На планете Навия, в Пятерняшках. Ты знаешь, где это?

— В глубине Ядра, — пробормотала Дженис. — Рядом с Стрельцом А. И что с того?

— Ничего, — признался Ток. — Но там растут кристаллы, черпающие силу из системного солнца. И этот тоже… — он облизнул губы, глядя вглубь темного блока, — и теперь Кристалл пульсирует.

— Здорово, Тринк, — фыркнула она, пытаясь открыть следующую панель консоли. — И что из этого следует?

— Что наш Галактический Кристалл, как и все Кристаллы, постоянно подключен