"Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 - Станислав Кемпф Страница 93

Лиза рассудила, что пилот пожелал открыться только ей. Это была их общая тайна. Ведьмак отметил её, только её, ведь она ни разу не видела, чтобы кто-то упоминал о переписке с ним. Он что-то в ней увидел, нечто особенное, отличающее её от других. Это давало ей чувство избранности.

То, чего она была лишена с самого рождения. Просто потому, что фамилия знатного рода совпала с фамилией самой обычной бедной семьи. Но если невероятно талантливый пилот поделился с ней своим боем — значит, не такой уж обычной она сама оказалась?

Ей нравилось думать, что Ведьмак разглядел в ней потенциал, при должном развитии способный поднять её к самым вершинам искусства пилотажа. Доказать всем, кто смеялся над ней, что она — лучше, чем они о ней думают. Что её фамилия может быть достойной, даже если не принадлежит знатному роду.

Видео стало её талисманом. Её целью в жизни. Оно побуждало её не просто тренироваться — добиваться того, чтобы сравняться с Ведьмаком в мастерстве. Каждую свободную минуту Лиза проводила в тренажёре. И что с того, если капсула безнадёжно устарела?

Елизавета Романова знала секрет Ведьмака. Он тоже пилотировал «Палач». Значит, она тоже сможет если не превзойти его, так хотя бы встать с ним вровень. Надо только как следует постараться.

И она старалась.

Вершиной её успеха стала заявка в Академию. Лиза отправила её в глубокой секретности, никому не сказав ни слова. По большей части потому, что к насмешкам над происхождением она уже привыкла, но если кто-то из её школы узнает, что она затеяла…

Её бы затравили. Успехи Лизы и так вызывали у остальных учениц неприязнь, а уж замахнуться на такое…

Ведро с крабами. Так назвал папа её класс, когда она спросила, почему её травят вместо того, чтобы самим стараться учиться не хуже, чем она. И пояснил, что крабы никогда не дают никому из своих сородичей выбраться из ловушки, стаскивают вниз, к себе. Так они устроены. И у людей бывает точно так же.

Прилагать дополнительные усилия, чтобы догнать вырвавшегося вперёд — трудно. Гораздо проще затоптать его, чтобы не заставлял чувствовать собственную неполноценность. Поэтому, учил её папа, не нужно говорить о своих планах и успехах другим ученикам. Будет намного спокойнее жить.

Этот урок она тоже хорошо запомнила.

Лиза была уверена — её примут на бюджет, и все её мечты сбудутся. Всё то, на что она даже не надеялась: контракт, возможность обеспечивать семью, безбедная жизнь для её родителей…

Она считала дни, часы, минуты до ответа со станции «Life Star». Тайком от родителей собирала вещи — хотя что там было собирать-то? Представляла, как скажет им: «Папа, мама, я поступила в Академию на бюджет. Вам не надо будет платить за обучение. Потерпите немного, у меня обязательно будет самый лучший контракт, и вам больше никогда не придётся так много и тяжело работать. Потому что вы самые лучшие родители в мире, и я вас очень люблю!»

И тогда у папы посветлеют глаза, а мама улыбнётся и заплачет. От радости.

Мама никогда не плакала от горя. Только когда радовалась…

Елизавете понадобилась вся её воля, чтобы не расплакаться, когда она получила отказ. «Life Star» сообщила ей, что она не прошла по конкурсу. Некто Юлий Марс занял бюджетное место, показав лучший результат.

Лиза убежала в тренажёр, закрылась в капсуле и до рези в глазах всматривалась в турнирную таблицу. Там не было никакого Юлия Марса. Не было никаких результатов лучше её собственных и Ведьмака. Как же этот Юлий мог её обойти⁈

Единственным утешением была горькая радость: она ничего не сказала родителям. Им не придётся испытать разочарование. Всё оно достанется только ей…

Вместе с новым чувством. Если перед Ведьмаком она преклонялась, то Юлия Марса возненавидела всей душой. Лиза понятия не имела, как он смог пробиться в Академию. Но это из-за него ей придётся и дальше ходить в обычную школу для девочек. Из-за него над ней и дальше будут смеяться все, кому не лень, спрашивая, как скоро Романовы сделают её своей наследницей.

А когда Академия начнёт следующий набор, она будет уже слишком взрослой, чтобы начинать учёбу. Ей никто не предложит хорошего контракта. У её родителей не будет безбедной жизни.

И в этом тоже был виноват Юлий Марс.

Ещё одна миссия. Горечь рухнувших надежд была ещё слишком свежей, и Лиза забивала её тренировками. Уже без всякой надежды на перемены в жизни. Просто это было то, что она умела делать лучше всего.

Пилотировать «Палач».

«Вы победили. Ваш результат…»

Она не стала смотреть на цифры. Миссия была пройдена идеально, но сколько бы ни было очков — их всё равно меньше, чем у Ведьмака.

Девушка подняла руки, чтобы снять шлем — и замерла. Перед глазами трепетал индикатор входящего вызова, перекрывая ей обзор.

Кто-то запрашивал связь с ней через интерфейс капсулы.

Лиза ткнула на соединение прежде, чем успела осознать, откуда именно ей звонят.

— Елизавета Романова?

Какой приятный, мягкий, прямо-таки бархатный голос, успела подумать Лиза, и услышала собственный ответ:

— Да. С кем имею честь?

Мама учила её всегда быть вежливой. Получалось не очень, конечно. Но Лиза старалась.

— Добрый день, — поздоровался неизвестный. — Меня зовут Люциус Магнус. Я глава студенческого совета Космотехнологического Колледжа.

— Чего? — не поняла Лиза.

Послышался негромкий смешок. Не обидный, скорее весёлый. Словно её собеседника искренне забавляла ситуация.

— Нас ещё называют Академией Звёздных Пилотов, — пояснил он. — Я звоню вам, чтобы поздравить вас с зачислением на бюджет.

У Лизы пересохло в горле, сердце подпрыгнуло и затрепыхалось где-то у самого горла. Это было невозможно. Ей же отказали!

— Вы шутите? — спросила она, с трудом вернув контроль над собственным голосом. — Мне сообщили, что я не прошла по конкурсу.

— У нас освободилось одно место на бюджетном отделении, — пояснил Люциус.

Лиза всегда соображала очень быстро.

— Один вопрос. Некий Юлий Марс ещё учится в классе пилотов мобильных доспехов?

— О, вы знакомы? — удивился глава студсовета.

— Типа того. Если вы не шутите, и меня действительно берут учиться… Я согласна.

— Тогда вы с ним, несомненно, встретитесь…

Прежде, чем соединение было разорвано, девушка услышала странные слова, произнесённые вполголоса:

— О, это будет