Звездная Кровь. Изгой XI - Алексей Юрьевич Елисеев Страница 9

— Начинай снимать тех, кто с посохами, — передал я, выделяя одну фигуру и удерживая её в поле внимания, чтобы мы оба говорили об одном и том же. — Сколько успеешь, пока не разбежались и не попрятались.

— Принял… — отозвался Чор без паузы.

Внизу стоял такой гул, что его выстрелы растворялись в общем гвалте. Одна из фигур в отполированной броне дёрнулась, будто споткнулась о невидимый камень, сделала неловкий шаг, опустилась на колени, затем села, как уставший путник, и только потом медленно завалилась на бок. Охрана вокруг застыла на долю секунды, и это было заметно по тому, как нарушился их ровный шаг, потому что они искали стрелу, магию, удар, не понимая, что смерть пришла из темноты и с дистанции, которую им сейчас трудно охватить.

— Вторая цель, — передал я, уже видя, как другой носитель посоха поворачивает голову к упавшему. — Не тяни, пока не очухались.

— Уже, — сухо ответил Чор.

Ещё одна фигура сложилась, будто у неё внезапно вынули позвоночник из тела. Теперь внутренняя уверенность кольца дрогнула. Восходящие замерли и сбились плотнее, подняли посохи, и вокруг некоторых вспыхнули слабые барьеры, а внешнее кольцо окончательно потеряло строй. Урги метались, выдёргивали факелы из земли, размахивали ими, пытаясь поймать в свет врага, и этим только демаскировали себя и подсвечивали своих товарищей так старательно, что мне хотелось усмехнуться, если бы не было бы так мерзко.

— Хорошо, — отметил я, не давая себе расслабиться. — Дальше работай по тем, кто вылезет и начнёт собирать их обратно. Потом отходи. Без героизма.

— Босс, ты меня прямо обижаешь, — в его голосе мелькнула знакомая ирония, приглушённая концентрацией. — Я не жадный. Я экономный.

Я уже заходил на группу с воздуха, удерживая Аспект ровно, чтобы не сорваться в лишний вираж, и бросил вниз усиленную рунную термобарическую гранату.

— Сейчас шарахнет, — предупредил я. — Закрой глаза ладонью.

— Люблю, когда ты о маленьком контрабандисте заботишься, босс…

Вспышка ударила так, что лагерь на миг стал плоским и белым, и грибовидное облако поднялось вверх, разбрасывая по сторонам жар и пыль. В этой короткой ясности я успел выхватить взглядом ещё одну организованную группу, которая двигалась в стороне от основного месива, и не стал упускать время. Ледяная Звезда ушла вниз первой, оставляя за собой холодный след в воздухе, а следом я отправил Огненный Пилум, и там, где они легли, свет костров задёргался, как умирающий.

Ответ лагерь нашёл быстро. Из-за повозок вывели тауро, массивных белых тварей, и урги, привыкшие к седлу, запрыгивали на них с отработанной ловкостью, перекрикиваясь хрипло и деловито. У них ещё не было точных координат, они не видели стрелка, но поняли главное. Командный состав выбивают планомерно и методично, и это не случайная драка у костра. Отряды начали расходиться веером, отсекая подходы и отходы, прочёсывая лагерь сектор за сектором, и в этой примитивной, но рабочей логике было что-то неприятно человеческое.

В холодном углу моего сознания, где сидел на цепи Некроэмиссар, шевельнулось ледяное присутствие умертвия, похожее на щелчок по оголённым нервам. Он не рвался наружу и не угрожал, он просто тянул, чувствуя разлитую смерть и хаос, предлагая больше, глубже, окончательно погрузиться в пир смерти и мне. В его природе не было «достаточно». Было только «пока ещё есть, что ломать».

Я затянул узел приказа, сделав его тугим и неприятным.

Не сегодня.

Сегодня ты инструмент.

Некросы продолжали двигаться исполняя мои задачи, и я ощущал это так, будто протягиваю нити через холодный узел связи. Они ушли дальше, туда, где теснились тыловые ряды, повозки с припасами, ящики с болтами для арбалетов, связки запасных штурмовых лестниц. Там было тесно, там пахло жиром, потом и мешковиной, там люди и урги всегда верят, что они в безопасности, потому что до них «не должно дойти». Некросам было всё равно. Урги, чинившие сбрую и мешавшие похлёбку, сначала не понимали, что их режут, а потом понимали это, но было уже слишком поздно.

Опрокинутая жаровня расплескала угли. Факел ткнулся в сухую траву. Огонь подхватил дерево, добавляя в схему ещё одну переменную, которую трудно контролировать, зато легко использовать, если ты заранее закладывал хаос.

Чор дал ещё несколько выстрелов и замолчал, и его присутствие в связи стало плотнее, напряжённее, как сжатая пружина.

— Что? — спросил я, удерживая Аспект над линией движения тауро, чтобы видеть картину целиком.

— Ищут активнее, — ответил он. — Разбились на мелкие. Сеть густеет. Если так пойдёт, меня нащупают методом тыка. И очень скоро.

Сверху это было видно особенно ясно. Тауро, которые секунду назад метались, теперь шли почти по правилам, закрывая вероятные направления отхода, и от этого стало по-настоящему опасно, потому что примитивная тактика работает безотказнее всего.

В воздухе левее нас вспыхнуло заклинание. Не огонь и не молния, а что-то совсем уж экзотическое. С земли поднялся сгусток тёмной, плотной субстанции, похожей на грязную маслянистую воду, достиг апогея и лопнул, рассыпавшись сотнями липких шипящих капель, которые гасли ещё до земли. Это не было нападением. Это было обозначением безопасного сектора. Они начали прощупывать небо.

— Чор, уходим, — передал я, уже закладывая вираж на снижение. — Прямо сейчас.

— Рано, босс. Я тут ещё одного такого на примете держу, — в голосе прозвучал азарт охотника, которому жалко отпускать добычу.

— Уходим, — повторил я, вдавливая приказ в связь так, чтобы он не стал обсуждать мои решения. — Это приказ.

Пауза вышла короткой, но густой, как вязкая кровь, которая никак не решит, свернуться ей или течь дальше.

— Принял, босс, — наконец отозвался он плоско и послушно.

Я ощутил, как он отрывается от камня и уходит рывками, используя каждый бугор и каждую впадину. Он двигался быстро, почти бесшумно, но снизу уже донёсся тяжёлый топот, и один из отрядов на тауро вдруг сменил хаотичную траекторию на прямую. Они ещё не видели его, но они закрывали его направление.

— Быстрее, — сказал я, бросая Аспект в пике.

— Бегу, — сдавленно отозвался Чор. — Ноги бы мне подлиннее, босс, но ты же мне их, как и обещанного счастья, не выдал. Всё этому пижону Локи досталось…

Со стороны лагеря хлестнуло прицельное заклинание, плеть жгучего