Стратегия одиночки. Книга 9 - Александр Зайцев Страница 9

Система пропуска здесь организована куда лучше, чем в других городах Айна. Например, северные ворота, которые были ближе всего, имеют целых три отдельных пункта. Первый, самый большой, рассчитан на торговые караваны — там сосредоточено большинство стражников, и размещён пункт городской таможни. Второй — для простых горожан, тех, кто живёт за стенами, но ежедневно работает в городе. А третий, самый малый, предназначен для таких, как я, то есть для гостей. Именно к нему я и направился, как только первые лучи солнца осветили горизонт.

Прошлый я был по-своему влюблён в этот город. Но нынешнему мне ещё только предстояло узнать его поближе и сформировать мнение заново.

Дейтран — торговая столица Айна, город прибыли, труда и вечного движения. Здесь нет места праздности. Всё в нём подчинено логике выгоды, всё направлено на извлечение пользы. Полумиллионный портовый гигант, раскинувшийся между морем и каменными холмами, он напоминал мне Рим времён расцвета — такой же упорядоченный, деловитый, фундаментально прочный. Только без арок триумфа и колизеев. Вместо них — административные здания, склады, купеческие дворы и храмы, построенные не для величия, а для надёжности и дела. Улицы вымощены тщательно пригнанным камнем. Ни мусора, ни бродячих собак — за чистотой здесь следят, как за репутацией. Здания невысокие, в три этажа максимум, за исключением редких гигантов вроде Муниципалитета, Храма Всех Богов, Комплекса Врат и самой знаменитой Арены мира.

Дейтран — город ремесленников, лавочников, купцов и контрактов. Здесь не кричат — договариваются. Не выжидают — работают. Каждый знает своё дело и цену своему времени. И всё вокруг, даже сама атмосфера, пропитано ощущением упорядоченной суеты, деловитости и денег. Здесь не торопятся, но и не замирают.

Одной из особенностей Дейтрана было то, что ещё до Падения древние мастера разделили реку, впадающую в Звёздный залив и протекающую через город, на множество каналов и облицевали их мрамором. Благодаря этому в городе отлично развито речное судоходство. Многочисленные баржи под управлением магов Воды иногда даже создавали настоящие заторы, отдалённо напоминавшие автомобильные пробки.

Разговор со стражей оказался коротким. Узнав, что целью визита является обучение и спуск по Этажам Перевёрнутой Башни, стража внесла моё имя в гостевую книгу, не задав вообще никаких дополнительных вопросов. Затем мне выдали гостевой Знак, соответствующий Сапфировому рангу — разумеется, за плату. После чего опечатали лезвие Разящего Шелеста и формально зачитали основные правила пребывания в городской черте. Шерифа Книги во мне никто из них не узнал, записали просто как шерифа Цеха Проходчиков. И это было даже к лучшему — надоело привлекать к себе внимание на пустом месте.

Шагнув за ворота, я мгновенно оказался вовлечён в городскую суету. Плотный поток людей, гомон голосов, звон колёс по камню и ритмичные выкрики погонщиков повозок — всё это напоминало слаженный механизм, где каждый чувствовал своё место. Пару минут я следовал за общим потоком, а потом свернул на другую улицу, где народу было значительно меньше.

Шагал спокойно, стараясь не глазеть по сторонам, словно деревенщина, впервые попавшая в большой город, и при этом постарался отстраниться от памяти будущего, чтобы составить о Дейтране собственное первое впечатление.

Чем-то — пусть и отдалённо — город напомнил мне уже знакомый Триес. Только масштабом он превосходил его во всём: более просторные улицы, более внушительные здания, больше людей. Но если смотреть поверхностно, то те же каменные мостовые, те же, в основном двухэтажные, дома, где первый этаж обычно занимали лавки или мастерские. Разве что здесь всё выглядело богаче. Почти каждое здание украшено чем-то уникальным: скульптурной группой, резным фризом, фальш-колоннами с замысловатой вязью или барельефами. Город не кичился своим богатством, он демонстрировал его буднично, как нечто само собой разумеющееся.

Но стоило мне выйти к первому же каналу, как понял, почему «прошлый я» влюбился в этот город. Достаточно было остановиться на облицованной мрамором набережной, чтобы меня накрыла волна ностальгии. Я словно на мгновение вновь стал тем молодым собой, каким был в юности, когда впервые оказался в Санкт-Петербурге и бродил вдоль набережной Фонтанки. Горбатые мостики, неспешно проплывающие под ними приземистые баржи, гружёные под самый верх, напомнили прогулочные речные трамвайчики, набитые туристами. И Дейтран на секунду стал не просто городом, а чем-то личным, почти родным.

Захотелось забыть про все ближайшие планы и просто прогуляться, впитывая в себя первые впечатления. Но прогулка в полном доспехе, с рюкзаком за спиной и копьём в руках — идея так себе. Переждав приступ ностальгии, наблюдая за неспешно текущей водой в канале, я направился в северо-западную часть города. Мне нужна была инсула — так в Дейтране назывались жилые кварталы — под названием Добросердечная Прибыль.

Эта инсула была не самой богатой, но и не самой бедной. В ней в основном проживали лавочники и торговцы средней руки, а примерно пятая её часть была отдана под складские помещения. Сам квартал с одной стороны упирался в городскую стену, а с трёх других был опоясан каналами, так что его можно было назвать почти островом.

Беззастенчиво пользуясь воспоминаниями будущего, я легко нашёл дорогу до квартала и сразу же направился в маршал — то есть здание квартальной стражи. Представился дежурному капралу Булатного ранга, как шериф Цеха Проходчиков, и рассыпался в комплиментах подотчётной ему инсуле. Мол, многое слышал хорошего именно об этом квартале Дейтрана: что он очень спокойный, что здесь всегда царит порядок, а его жители славятся вежливостью и взаимной поддержкой. После чего плавно перешёл к главному, намекнув, что не против здесь поселиться на полгода или год. При этом заверил слегка забеспокоившегося капрала, что моё пребывание в торговой столице мира никак не связано с деятельностью шерифа Цеха. А когда упомянул, что готов оплатить аренду дома, если такой найдётся, сразу на год, капрал заметно оживился. Оставил маршал на попечение помощника и, попросив меня следовать за ним, довёл до дома старосты инсулы, с которым меня и познакомил.

Староста же, едва узнав, что я готов внести плату за год и являюсь шерифом Великого Цеха — а значит, по определению, личностью законопослушной, — тут же принялся меня обхаживать, всячески восхваляя квартал Добросердечной Прибыли. И у подобной вежливости была вполне объективная причина.

Уже более полутора лет один из домов в квартале стоял пустым. Его хозяин переехал к сыну куда-то в область Рура, но продавать дом в Дейтране не хотел. Только вот условия, выдвинутые им