Натиск - Марцин Подлевский Страница 88

Он все еще молился.

***

«Балерина», которую пилотировала Сьюзи Уинтер, как и тяжелый прыгун «Дракон» лейтенанта Толка, чудом оказалась за пределами зоны влияния аномалии.

Уинтер это удалось только благодаря быстрой реакции Толка, который почти сразу отвёл свой корабль — всё ещё синхронизированный с «Балериной» — а также благодаря своему опыту и большой доле везения. Но это не меняло того факта, что, по ее убеждению, она лишь отсрочила приговор.

— Тридцать пять, тридцать шесть процентов шансов на исчезновение аномалии, — зажужжал астролокатор «Балерины», машинный Ярек. Тройка повернулась к пилоту, показывая свое безумное лицо. У Ярека не было глаз, на его «лице» был только динамик, но Сьюзи все равно показалось, что Машина сделала что-то вроде «унылого выражения лица». — Рекомендую немедленно совершить случайный глубинный прыжок.

— Вы передали свою рекомендацию капитану эскадры? — спросил Севенс. Ярек кивнул головой.

— Лейтенант Толк не согласился, — сказал он. — Он хочет направить нас к буям.

— У нас нет… — начала Сьюзи и прервалась, потому что в этот момент выпущенные «Кармой» массивные снаряды ударили по патогену. — А может, и есть, — прошептала она, глядя, как неподалеку расцветает маленькое солнце.

— Они взорвут и буй, — простонала сидящая в Сердце компьютерщица Клаато Барада. Но это не имело большого значения. Открытые локационные буи — по крайней мере, легальные и незашифрованные — были нужны, но не обязательны. Важна была конкретная точка, которую они обозначали в космическом пространстве, а ее, к счастью, могло исказить только Выгорание.

Похоже, что они все еще могли выжить, если бы Чужаки… или то, что от них осталось, успели сбежать. Если бы они успели до того, как микродыра превратилась в настоящего прожорливого монстра.

Но через несколько секунд судьба оказалась гораздо более коварной.

Микродыра, вопреки всем заинтересованным, внезапно исчезла.

***

— Не верю, — прошептала Цара. — Просто не верю.

Но верить или не верить было нечему.

Только что бежавшие из сектора корабли Консенсуса выключили свои ксено-счетчики. Чудом вырванная из лап смерти «Карма» пыталась выжить после потери большей части тяжелого вооружения, выпущенного по патогену. Вирионы, адсорпы и вирофаги начали приходить в себя, объединяясь в — не очень уж отдаленные — построения. «Кривая Шоколадка» дрейфовала, не в силах снова запуститься, на остатках энергии ядра, не считая одного прыжкового запаса. А серьезно поврежденный массовыми ударами патоген внезапно вспыхнул неприятным молочно-белым светом.

— Что он делает? — неуверенно спросила Дженис, глядя через неостекло.

— Он формирует Заражение, — спокойно объяснила Дигит. — Первой, базовой степени. Призывает к себе все стационарные единицы, вместе с вирионами и виропексами.

— Что?!

— Если вам это нравится, — заметил гробовым голосом Пент из Сердца, — то от второго вы будете в восторге.

— Что опять?! — простонала Цара.

— Посмотрите: патоген притягивает «Карму». А она поддается. Прямо как виропекс. — Валленроде на мгновение замолчал. — По-моему… — неуверенно начал он, — по-моему, мы потеряли крейсер.

***

Как и ожидалось, первые единицы Чужаков — а точнее, эскадрилья Лориана — атаковали серафим «Тишина» с пилотирующим его Деспектумом.

О странной неприязни Чужаков к бывшим Элохимам хорошо знала КРНК, иногда используя этот факт в качестве стратегического преимущества. Часто бывало так, что, даже вопреки ранее выбранной стратегии, Консенсус, а особенно его Ствол, первым атаковал корабли Презираемых.

К счастью, Деспектум знал об этом и был достаточно подготовлен, чтобы уйти с линии потенциального выстрела.

Кораблей Чужаков было три, и каждый из них очень быстро реагировал на движения остальных, хотя они находились на значительном расстоянии друг от друга. Презираемый расправил энергетические крылья своего тяжелого серафима с глубинным двигателем и набрал скорость, одновременно выстрелив из вибропушки в первый из кораблей Лориана. Энергетическая гравитационная волна попала прямо в корпус, лишенный силового поля, но созданный из очень плотной массы, которая выдержала удар. Однако корабль отбросило: мгновение он дрейфовал, с трудом ориентируясь в пространстве. Ему на помощь пришли остальные корабли: видимо, лорианцы умели телепатическим образом синхронизировать действия своих эскадр.

В этот момент над серафимом завис один из уцелевших фрегатов. Все еще преследуемый и частично окруженный адсорпами, он стрелял по кораблям Консенсуса из автоматического оружия. Тяжелый лазер, управляемый ИИ, перерезал пополам один из лорианских кораблей. Второй корабль ушел в космос, взяв на прицел один из прыгунов Северных Сил КПО.

Тот, что остался рядом с Деспектумом, все еще дрейфовал, и Презренный решил воспользоваться ситуацией. Он занял позицию и выстрелил со всей мощью пульсатора, добавив небольшой подарок: крошечную, но маневренную ракету-пульсатор размером с человеческий сканер. Снаряд достиг цели, разорвав ксенокорабль пополам.

— Не ввязывайтесь! — в динамиках внезапно раздался злой голос лейтенанта Толка, который снова вышел на широкий канал связи. — Что я вам говорил, чертова Напасть?! Не ввязывайтесь! Прикрывайте «Кривую Шоколадку»! Ведите ее к бую! Установите счетчики! Это приказ!

— Есть, — ответил пилот «Заплаты» Тифт Хат. Но только он подтвердил прием приказа. В данный момент эскадрилья Драконов имела другие проблемы, кроме буя.

Ствол наконец приблизился. И сразу же открыл по ним огонь.

***

Подполковник Клот Пуст, командир гибнущей «Кармы», не мог поверить в происходящее.

Корабль не реагировал. Консоль умирала — пилоты, астролокаторы, механики и навигаторы в ужасе отдергивали от нее руки. Огни то загорались, то гасли. Сердце передавало программные искажения. Они практически дрейфовали.

Буквально минуту назад те же люди кричали от радости, останавливая счетчик. Они вырвались из горизонта аномалии и избежали риска превращения в Призрак. А теперь смотрели, как СН неожиданно расцветает паутиной вен. Кто-то закричал, не в силах оторвать ногу от внезапно покрытого толстыми линиями пола.

— Господин капитан… господин капитан… — Пуст услышал нервные шепоты. Но подполковник не смотрел на своих людей. Он видел только ведущие к стазис-навигаторской, ранее заблокированные двери, которые теперь с громким скрипом скользнули в стену.

На пороге стоял Преображенный.

Он все еще был в комбинезоне Северных Сил, с тонкой красной линией Штатов. Обычное маскирующее голо было частично отключено. Лицо существа было покрыто черными нитями выжженной персонали и вздутыми жилками, немного похожими на вены, заполняющие корабль. Превращенный наклонил голову.

— Не бойтесь, — сказал он довольно четко. — Я несу понимание и