Натиск - Марцин Подлевский Страница 70

Флота Ксено — немного напоминал терранского ската, тело которого раздулось, будто что-то разрывало его изнутри. Однако на этом сходство с кораблём Чужаков заканчивалось, потому что половина корабля выглядела соединённой с обычным человеческим фрегатом, цвет и форма которого говорили о том, что он когда-то принадлежал силам Штатов. Между кораблями не было видно ни следа стандартных соединений или сварки: один как бы выплывал из другого, все еще дрожа от глубинного призрака.

— Что это? — неуверенно спросила Цара. — Что-то из Ствола?

— Это не Ствол, — опровергла Дигит. — Скорее фрагмент обычного флота Консенсуса…

— Не похоже на обычное.

— Значит, это то, чего мы раньше не видели.

— Почему они так соединяются? — не сдавалась Дженис. — Так, наверное, делают адсорпы? А это же просто корабль ксено…

— Отвратительно, — прокомментировала Натариан.

— Адсорпы так не делают, — тихо заметил Тринк. — Они соединяются точечно, а не… сливаются с кораблём.

— Так этот фрегат-виропекс или нет? — спросила механик.

— Не знаю.

— Поверхность очень… неровная, — донёсся до них голос Тифта Хата с «Заплаты». — Она поглощает свет. Это точно конструкция Жалобников… по крайней мере, наполовину.

— Хат, — услышали голос Толка, — начни передавать на фрегат. Стандартный вызов.

— Уже пробовал, командир. Никакого ответа и никаких энергетических показаний. Это скорлупа. Понятия не имею, как они прошли Глубину.

— Сканируй до… минутку… — внезапно прервался Толк. Динамик затрещал, видимо, командир эскадрильи прервал связь.

— Госпожа капитан! — вместо капитана-лейтенанта они услышали крик Пента Валленроде. — У нас есть что-то! «Балерина» поймала сигнал с этого фрегата!

— Синхронизируйте.

— Готово!

— Помогите, — донесся голос из динамика. Голос был прерывистым, но громким: он снижался до неестественного баса, будто что-то повредило контактный микрофон. — Помогите.

— Что это такое?! — выдохнула Натариан. — Он просит о помощи? Там кто-то есть?

— Мы тоже ловим, — заметил Валленроде, включив громкую связь.

В «Кривой Шоколадке» раздался крик: на этот раз сигнал был чище, и Цара была уверена, что слышит что-то еще, кроме человеческого голоса. Электронный треск? А может, металлическое «бормотание»? В любом случае, это звучало довольно неприятно.

— Капитан Дигит, — сообщение заглушил голос Толка. Командир эскадрильи звучал деловито, но странно безжизненно. — Я считаю, что удаленно мы ничего не узнаем. Пришвартуйте «Кривую Шоколадку» к фрегату. Проведем разведку.

— Господин капитан, — сразу же сказала Четверка, — я бы посоветовала провести глубокое сканирование, прежде чем…

— На это нет времени, — перебил ее он. — У нас синхронный сигнал из системы Лабзо. Они не удержат позицию. Собираются прыгнуть к нам и, скорее всего, не одни.

— Этот сигнал помощи звучит как поврежденная запись, — ответила она. — При всем уважении, но риск…

— Как я уже сказал, на это нет времени, — снова прервал ее Толк. — Впрочем, нам не нужно беспокоиться о риске. У тебя на борту есть специалист по такого рода задачам… — Толк на мгновение замолчал, а затем добавил так же холодно и профессионально, как и раньше: — Отправь Цару Дженис. Конец связи.

Ах ты, мелкий ублюдок, подумала бывшая наемница.

4

Луч

Сохранение стратегической позиции в космосе только на первый взгляд кажется абсурдом. Ведь для нас такое огромное пространство — это набор точек. Точек, в которых наши сосредоточенные силы должны оказать сопротивление.

Хо Мато, Маршал Восточных сил,

фрагмент одного из высказываний в Синхроне

Командующий 15-й Флотилией Рукава Персея, известной также как Флотилия Мести, капитан суперкрейсера «Гнев» генерал Пикки Тип не мог до конца понять, что с ним происходит.

Вся 15-я заняла стратегическую позицию в Штатах, тем самым став номинально частью Восточных Сил. Состоявшая из «Гнева», а также из четырех дивизионов крейсеров, шести дивизионов эсминцев и восьми фрегатов, она производила впечатляющее впечатление. К флотилии также присоединились около двадцати прыгунов и несколько эскадрилий истребителей вместе с бомбардировщиками.

В соответствии с указаниями Месть вышла из глубинной дыры Паломар прямо в удаленное примерно на девятнадцать тысяч световых лет от терранской локации скопление Паломар-10 в созвездии Стрелы, также известное как GCI-111. Для одновременного прибытия глубинной флотилии был использован Синхрон, который полностью заменил устаревшую технологию Горизонтов, синхронизирующую групповые полеты. Ценный Синхрон… Уровень технологий, предоставленных человечеству Машинами, по-прежнему было трудно оценить — предполагалось, что если бы не Единство, Консенсус добился бы полного успеха уже после одного лазурного года Войны Натиска.

К счастью, Машины не собирались этого допускать.

Часть их флота — а точнее Фрагмент, как они его называли — добралась до буя Паломар-10, как и было запланировано. Она состояла из примерно двенадцати геометрий, имеющих одну общую черту — темный металлический цвет и утонченную простоту форм. Самые большие корабли имели форму многогранников, меньшие — гораздо более простые конструкции, конусы или шары. Все эти корабли казались не летающими, а танцующими в космическом пространстве. К тому же их было трудно разглядеть, как и лучшие самомаскирующиеся корабли Штатов. Только передача энергии ядра (если Машины использовали ядра) заставляла поверхность их тел светиться переплетением цветов и линий. Но не это было причиной раздражения генерала. По крайней мере, не только это.

Прежде всего, он испытывал глубокий дискомфорт при виде Оружия.

То, что он имеет дело с легендарным Оружием Машин, он понял сразу, как только заметил гиперболоид, прибывший вместе с Фрагментом. Странный корабль размером с суперкрейсер имел необычно искривленную ось симметрии. Услужливый Синхрон объяснил Пикки, что он смотрит на «однооболочечний гиперболоид», повернутый в «аффинную трансформацию». Конструкция выглядела почти как невозможная фигура — в основном из-за своей очень пластичной структуры. И кто знает, может, так и было. Генерал почувствовал, что ее поверхность дрожит призрачным цветом, как будто корабль все еще наполовину находится в Глубине.

Призрак, решил он. Проклятый глубинный Призрак.

Его также раздражало, что этот корабль фактически не имеет Оружия. Он сам Оружие… и осознание того, что он, Пикки, собирается им воспользоваться, вызывало у него тошноту.

Вторым делом, которое его расстроило — и гораздо больше — была Фибоначия.

Он отлично понимал, почему так назвали это Машинное Существо. Очевидно, Единство решило, что контакт с Машиной, которая должна была косвенно увековечить название суперкрейсера «Божественная пропорция» — то есть знаменитое божественное или золотое математическое соотношение, которое анализировал, среди прочих, средневековый Фибонначчи — облегчит людям сотрудничество. К сожалению, по