Натиск - Марцин Подлевский Страница 68

Второй Луч. Точнее, его разреженный, наименее значимый конец; забытый галактический обрывок.

— Столкновения? — спросила Дигит.

— Примерно в двух световых годах отсюда, — тихо подтвердил Тринк. — Постоянный пункт сопротивления в системе Лабзо в группе звезд Хаффнера-18. Северные силы КПО. Пока что они только сражаются и не нуждаются в поддержке.

— Но это все равно близко к нам. Надо торопиться, а то нас вызовут, как в прошлый раз, — пробормотала капитан. — Если Толк согласится на вмешательство.

— Могут вызвать эскадрилью Красавчиков, — заметил астролокатор. — Они немного ближе, чем мы…

— Посмотрим, — отрезала Четверка. — Хорошо. Пент, Синхрон. Как дела с лейтенантом Кахлом?

— Вся эскадрилья синхронизирована с «Альтаиром», — ответил ей компьютерщик из Сердца. — Постоянная аудио- и голосовая связь, плюс технические данные.

— Мы все еще открыты для контактных лучей?

— Да. Капитан-лейтенант Толк запускает синхронизацию эскадрильи через три… два… один… и ноль.

Легкий шум активирующихся программ пронесся по «Кривой Шоколадке». Тяжелый «Дракон» Толка взял под контроль навигационные программы прыгуна. Цара на мгновение отняла руки от приборов. Лейтенант не сидел над их головами каждый день, считая, что каждый прыгун может действовать самостоятельно, но навязанные сверху навигационные данные имели приоритет. Дигит заняла капитанское кресло.

— Есть навигационные точки, — сообщил Ток Тринк. Дигит кивнула, но Цара заметила, как она почти мельком коснулась плеча парня. Добрая госпожа капитан решила, что пора оказать психологическую поддержку.

— Цара, — обратилась она к ней, — действуй.

— Есть, — ответила та глухо, крепче сжимая ручку и передавая энергию ядра в выпускные сопла.

Вся эскадрилья Драконов ускорилась, но незначительно, сохраняя постоянный строй. Прыгун «Балерина» капитана Севенса на мгновение вырвался вперед, но пилот Сьюзи Уинтер сразу же притормозила, когда траектория перестала совпадать с той, которую задал капитан-лейтенант Толк, сидящий в безопасности на борту «Дракона». Бомбардировщики «Белла» и «Поцелуй» летели, как обычно, сзади, а оба истребителя эскадрильи — как серафим с мерцающими электронными крыльями, так и тяжелый кровавник — разлетелись в стороны, согласно приказам. Таким образом, они образовали немного неестественный клин с широко расправленными крыльями: незаметные мелочи, пыль на фоне космической бездны.

— Сенсорный контакт, — сообщила Цара.

— Валленроде, — сухо ответила Дигит, — передача на анализ «Альтаиру».

— Есть, госпожа капитан.

Они не спеша плыли к волнующемуся морю Второго Луча, который выглядел как шрам на фантазийных цветах туманности. Данные шли в Синхрон. Этот единственный конкретный фрагмент явления был достаточно спокойным, чтобы иметь хороший шанс передать данные, не вступая в очередную схватку.

— Действительно, похоже на Луч, — сказала механик Натариан. — О, вот здесь. И в этом месте, где видны эти пузырьки.

— Не беспокойся об этом, дорогая, — услышали они из Сердца. — Действительно ли это Луч, решат умные головы в ШСС.

— Но ведь видно, что это такое.

— Заходи ко мне, — усмехнулся Валленроде. — Я тебе тоже кое-что покажу, что хорошо «видно». Может, вместе проанализируем.

— Аж бегу, — фыркнула механик. Остальные члены экипажа, как и капитан, не отреагировали. Все уже привыкли к намекам Пента.

— Анализ идет, — ответил все еще слегка веселый компьютерщик. — Госпожа капитан, я получил подтверждение от «Дракона» и «Балерины». Сканы соединены и синхронизированы. Планируемое время сбора данных… десять часов?

— Отлично, — сказала Дигит. — Цара, автопилот. Тринк: когда «Дракон» передаст координаты аварийного прыжка, введи их в систему. Пент?

— Да, госпожа капитан?

— Дай мне Лору. Может, она ускорит процесс, если войдет в симуляционное самосознание.

— Уже, — откликнулся Валленроде. Через мгновение они услышали стук клавиш в Сердце, а затем увидели призрак маленькой девочки с серьезным лицом, вызванный из электронного загробного мира кастрированного Искусственного Интеллекта «Кривой Шоколадки».

— Я здесь, — сказала она.

***

Как и много раз до этого, сразу после покидания навигационной консоли Цара Дженис отправилась в оружейную.

В принципе, ей не нужен был повод, чтобы подойти к Малкольму. Во время сканирования чего-то, что могло оказаться концом Второго Луча, команда оставила все на автомате. Пент вышел из Сердца, чтобы сделать себе кофе. Натариан добралась до какой-то плитки и вывела на экран сенсорную голокнигу. Даже Дигит выглядела расслабленной, хотя все еще смотрела на вид за неостеклом, обмениваясь короткими комментариями с кастрированным ИИ. Единственным человеком, который, как обычно, заперся в своей каюте, был молодой астролокатор.

Никто не интересовался, куда и зачем идет Цара. Ее это вполне устраивало.

Оружейная, расположенная в районе правого борта прыгуна, была не слишком велика и снаружи напоминала металлический нарост. Достаточно было подойти ближе, чтобы услышать тихий шум усиленного магнитного поля неостекла, находящегося там. Это яйцевидное окно было пересечено паутиной опор, делающих его немного похожим на соты. Снаружи было закреплено неактивное сейчас орудие, оснащенное краном, позволяющим выбирать разрушающую корпус плазму или ослабляющий поле турбинник. Но Тартусу не хватало стандартного вооружения: когда Северные Силы полностью разобрались с его прыгуном, оказалось, что он прицепил к кораблю несколько автоматических лазерных орудий с возможностью фокусировки луча и, скорее всего, нелегальный виброгенератор секты Деспектум. Это было загадочно, потому что Презренные — еще когда они были Элохимами — охотно прикрепляли артефакты к своим кораблям, но не так легко делились собственной технологией. Может быть, у Фима были с ними свои дела?

Что ж, она мало знала о торговце, который так изменил ее жизнь. И прежде всего — жизнь ее мужа.

— Малкольм? — прошептала она, проходя через автоматический люк оружейки. — Ты здесь? — добавила она неуверенно. Чувствовала себя не очень комфортно: с одной стороны, она хотела войти, а с другой — что-то отталкивало ее. — Это я. Цара.

— Присутствие подтверждено, — услышала она хриплый, слегка срывающийся голос. Вздрогнула, но нажала на выключатель света.

Реаниматам освещение, похоже, не было нужно, поскольку они использовали тепловизионные камеры, но она хотела увидеть мужа… Лампы беззвучно замигали, и яйцевидная оружейка вынырнула из темноты.

Тени исчезли со встроенных в боковые стенки шкафов с оружием и вакуумными скафандрами, обнажив сидящего без движения киборга. В типичной оружейке человек висел в специальной упряжи, позволяющей ему дистанционно управлять всем вооружением и частью подчиненных компонентов, таких как, например, транспортировка энергии ядра в систему защиты. Здесь, однако, от этого отказались, спешно установив «кресло» — полуавтоматическое вращающееся сиденье, к которому Реанимат был