Натиск - Марцин Подлевский Страница 59

— Капитаном «Кривой Шоколадки» станет Машина?

— Да, — сказал Толк чуть более холодным тоном. — И в будущем будьте осторожнее с таким явным проявлением своей… неприязни. Капитан Дигит спасла мне жизнь.

— Независимо от вашего решения, — вставил Кахл, — у вас есть примерно неделя. После этого со станции отправятся подкрепления. К этому времени ремонт моего эсминца должен быть закончен. После ремонта я распределю приказы всему своему дивизиону, а значит, и эскадрилье капитана-лейтенанта Толка. Предлагаю, — пробормотал он, пропуская лейтенанта, который слегка поклонился и вышел в коридор, — чтобы вы использовали это время для обучения. Вам есть над чем поработать, — закончил он, выходя за Толком. — До свидания.

Цара не ответила. Она лишь смотрела, как за гостями закрываются автоматические двери.

***

— Адсорпы, — сказала немного язвительным тоном преподавательница Научного клана из Ксенологической разведки, некая Эмма Кротц. — Первые единицы Консенсуса, замеченные во время первой фазы Натиска. Часть Ствола. Об этом чуть позже. Свет, тридцать процентов!

В зале потемнело. Сидящая на одном из стульев Цара наблюдала, как лысая старуха Кротц подходит к небольшому голоэмиттеру и касается фрагмента передачи, увеличивая изображение странного, похожего на пухлый шар существа с паучьими ногами. По учебному залу станции Альтаир-1 прошел нервный шепот.

— Вы должны знать несколько основных вещей, — начала Кротц. — В силах Консенсуса мы различаем Ствол и Флот. Ствол — это единицы Чужаков, являющиеся своего рода коллективным продуктом многих ксено-рас. К ним относятся упомянутые адсорпы, то есть боевые единицы. Адсорп, который похож на маленького прыгуна или большого глубинного прыгуна, стремится ослабить противника, а затем захватить его и превратить в так называемый виропекс, то есть преобразованный корабль человеческого флота с Преображенными. Адсорпы не являются компактными образованиями. Они могут распадаться на вирионы, также известные как nucleo, то есть семена на языке машин. Последнее название мы позаимствовали у Despectum, Презираемых.

— Презираемых? — заинтересовалась Дженис.

— Это Элохимы, — прошептал ей сидящий рядом Пент, невысокий мужчина, приписанный, как и она, к Северным Силам, который уже несколько раз безуспешно пытался ее подцепить. — Или, вернее, бывшие Элохимы. Теперь они так себя не называют. Ты не слышала о самом большом разочаровании в Выжженной Галактике?

— Ты, наверное, шутишь… Чужаки их не приняли?

— Мало того! Говорят, они оказались для них токсичными. Неплохо, да?

— Можно попросить тишины? — прошипела преподавательница. — Господин Валленроде, напоминаю, что любые из этих сведений могут спасти вам жизнь.

— Конечно, — усмехнулся Пент, но замолчал под холодным взглядом Эммы Кротц. Преподавательница посмотрела на него, прежде чем коснуться следующего элемента голограммы.

— Упомянутые вирионы — довольно специфические единицы Консенсуса, — сказала она. — Они не имеют определенной формы… Иногда принимают форму шара, но расколотого, как гнилое яйцо. У них также нет фиксированного размера. Их меньшие формы могут принимать форму снарядов. Бывали случаи, когда вирион совершал своеобразное «самоубийство», превращаясь в концентрированную, разрушительную форму энергии. — Преподавательница прокашлялась, гася изображение разорванных шаров. — Споры о роли вирионов продолжаются. Но вам следует больше беспокоиться об этом. — Она махнула рукой, показывая на этот раз странные, небольшие, похожие на червей формы гнило-фиолетового цвета. — Капсиды, умное ракетное оружие. Возможно, это оружие тоже состоит из вирионов, которые, вероятно, могут превращаться в адсорпы. Последние ксенологические исследования заставляют нас думать, что основа Ствола — это на самом деле разные формы вирионов.

— Как с ними бороться? — поинтересовался Пент.

— Лучше всего атаковать вирофаги, — объяснила Кротц. — Это что-то вроде наших фрегатов. — Она указала на объект, который выглядел как гораздо более крупная форма адсорпа. — Возможно, они управляют вирионами и их формами. Вирофаги имеют компактную структуру. Они не разделяются на более мелкие части. Было замечено, что после уничтожения нескольких вирофагов эффективность вирионов, их адсорпов и капсидов значительно снижается.

— В таком случае борьба должна быть довольно простой, — немного язвительно заметила Цара. — Просто сконцентрировать силы и уничтожить эти вирофаги…

— Не так быстро, — перебила ее преподавательница. — Вирофаги защищаются последними единицами Ствола, патогенами. — Она показала бактериеподобную, огромную, полупрозрачную форму. — И здесь начинаются настоящие проблемы. — Она замолчала, как будто обдумывая следующую часть лекции. — Слушайте внимательно, я не буду повторяться. — Взяла стул и села.

В зале воцарилась внимательная, полная ожидания тишина.

— Почему Ствол? — наконец спросила она, глядя на собравшихся рекрутов. — Зачем Консенсус создает, наверное, с большими затратами, унифицированный флот? Ствол — это, в конце концов, только часть его сил. Там, — она махнула рукой, — масса кораблей ксено, принадлежащих многим расам. Благодаря данным, предоставленным Единством, и работе Ксенологической разведки Научного клана, мы более или менее знаем, с чем имеем дело. Похожие на человеческие корабли Хаттонов. Полуматериальные корабли Инзедримов, окутанные Глубиной. Выглядящие мертвыми крейсеры Гаклонов, которые, в теории, совершают самоубийство при каждой нашей атаке и снова формируются из обломков. Органические вакуумные корабли ТуАстов. Тёмные, почти бесформенные корабли Жалобников… и много других ксенокораблей, не говоря уже об угрозе со стороны ксеноформеров.

— И со стороны Охотника, — бросила какая-то девушка, сидящая в углу. Кротц фыркнула.

— Мы в армии, мисс Уинтер, — заметила она. — Армия не интересуется сказками. Нас интересуют факты. Если только у вас нет… более точной информации, чем у Ксеноразведки Клана. Если да, поделитесь с нами. У вас есть такая информация?

— Нет, — пробормотала переведенная три года назад в дивизион Северных Сил бывшая пилот эсминца «Хармидра» Сьюзи Уинтер. — Простите…

— Спасибо, — пробормотала инструктор. — Итак, вернёмся к фактам: Консенсус — это настоящая мешанина, которая, создав Ствол, доказала, что может действовать коллективно. Но зачем ей понадобилось создавать Ствол? Не было бы проще вместо этого разработать общую структуру управления силами, преимуществом которых было бы большое разнообразие? Вы можете ответить на этот вопрос?

Никто не ответил. Преподавательница Эмма Кротц жестко кивнула головой и увеличила патоген, который внезапно полетел над их головами, заполнив почти весь зал.

— Вот ответ, — сказала она. — Проблема с патогенами в том, что они объединяются в более крупные структуры. Они размером с наши эсминцы,