Фантастика 2025-197 - Семён Нестеров Страница 59

Мне не пришлось долго искать этого Галома. Подойдя к южной части лагеря, я услышал крики — кто-то ругался вдалеке. Виновниками шума оказались несколько человек. Все они были в юбках послушников и по голому торсу, кроме одного, видимо, главного. Новичкам приходилось ходить по болоту почти раздетыми, чтобы закалить дух и тело. Постоянные укусы москитов и всевозможных пиявок приучали к терпению и покорности воле спящего бога. Однако те, кто уже показал себя, освобождались от такого неудобства и могли себе позволить более закрытую одежду. Человек в длинной робе держал в руках огромную толкушку, похожую скорее на дубину. Этой палкой он разминал траву, лежащую в выточенном из ствола дерева ведре, при этом наставляя остальных:

— Смотрите внимательно! Надо разминать вдоль стенок, иначе будете толочь впустую. Трава должна дать сок, выжмите из неё всё что можно.

— Какой в этом смысл? Косяки и так хорошо идут, а с соком они лучше клеятся и сильнее дымят, — возмущался коренастый послушник.

— Что толку от дыма, если он не содержит нужных веществ? Только убрав сок, мы сможем сделать более крепкую дозу. Сок же пойдёт в напитки, — отвечал тот, что был за главного.

— И ради этого нам целый день толочь эту дрянь? Да у меня уже после пяти минут руки отваливаются, — продолжал спорить упрямый послушник.

— Юберион приказал увеличить эффективность! Если хочешь, иди и скажи ему, что ты не согласен. Решил уйти из Братства? Не намахался киркой в шахте? Что ты хнычешь, как маленькая девочка? Я пришёл сюда не нянчиться с малышами, а наладить новую технологию.

Послушник немного устыдился и присмирел:

— Да я-то что… Просто думал, что можно придумать какой-нибудь более удобный способ.

— Здесь у нас нет ничего для удобства! Если по воле Спящего у нас появится хоть простейшее алхимическое оборудование, тогда, быть может, я смогу выжать экстракт из этой травы другим способом.

Я уже подошёл к спорящим и стоял поодаль. Использовав подходящий момент, я произнёс:

— Видимо, Спящий услышал тебя, потому что у меня есть оборудование.

Алхимик повернулся ко мне удивлённо. До этого он не замечал моего присутствия.

— Что? Да кто ты вообще такой? — недоверчиво осмотрел он мою охотничью одежду, которую я, как всегда, надел, покинув Старый лагерь.

— Я друг Намиба. Охочусь, торгую. Не так давно я был на аудиенции и у самого Юбериона, — прихвастнул я.

— Вот как? Почему же ты тогда не состоишь в Братстве?

— Юберион мудр, и решил, что я смогу принести больше пользы, помогая лагерю иным путём. Связи в других поселениях также важны, как и расширение самого Братства.

— Некоторые братья и так ходят торговать в Старый и даже в Новый лагеря.

— Тем не менее, не думаю, что кто-то из них может достать то, что предлагаю я. К примеру, превосходное алхимическое оборудование… Не бесплатно, конечно, — добавил я, чтобы сразу прояснить ситуацию.

На мгновение в глазах алхимика сверкнул неподдельный интерес, но он справился с волнением и спокойно ответил:

— И откуда же оно у такого, как ты?

— Внешность обманчива. В свободное от охоты время я подрабатываю стражником в замке, — подмигнул я, — а это даёт некоторые возможности.

— Ты хочешь продать мне краденое? Нет, нам не нужны проблемы с магами огня.

— Кто говорит о краденном? Всё законно, я закажу это из-за барьера, всё необходимое придёт с поставками.

— Вот как? И, предоплату ты наверняка хочешь вперёд? — усмехнулся Галом. Он не доверял мне, и его можно было понять.

— Нет, зачем же. Всё честно, обмен из рук в руки. Моё оборудование — ваша руда. Ну, или болотник, или ещё что-нибудь, что может меня заинтересовать.

— И сколько же ты хочешь за свои… хм… услуги?

— Совсем немного. Скажем, набор начинающего алхимика обойдётся в тысячу кусков руды.

— И что, по-твоему, входит в такой набор?

— Пара колб, кальцинатор и реторта. Ступку и пестик, думаю, вы и сами сможете смастерить, — я многозначительно кивнул в сторону уродливого агрегата для растирания болотника.

— Мне нужен ещё перегонный куб.

— Без проблем, ещё пятьсот кусков, и он ваш. Я также могу достать кое-какие редкие ингредиенты.

— Прекрасно, — алхимик оживился, от недоверия не осталось и следа, — это может поднять мои исследования на новый уровень. Без оборудования почти все замыслы бесполезны. А стеклодувов тут в колонии просто не сыскать. Как будто бы они все такие праведники, что и преступлений не совершают.

— Просто профессия редкая и зарабатывают прилично, — развёл я плечами.

— Мне нравится твоё предложение, но я не властен принимать такие ответственные решения. Нужно посоветоваться с другими братьями и наставником.

— Я понимаю. Думаю, одного дня будет достаточно для раздумий?

— Вполне.

— Значит, загляну завтра.

Я коротко кивнул и удалился. Алхимик продолжил обучение послушников, чему они были не очень рады. Не было сомнений, что Галом попался на удочку, и, несомненно, применит всё своё красноречие, чтобы убедить Юбериона в необходимости покупки. Закончив все дела на болотах, я купил ещё пару свитков сна у Намиба и вернулся в Старый лагерь.

Глава 30. Новые лица

День поставки товаров из-за барьера всегда был большим событием в Старом лагере. Обычно мне не было дела до привезённых товаров, так что я старался уйти на охоту, пока суета в поселении не утихнет. Караван с рудой обычно уходил рано утром, а с припасами возвращался только после обеда. В этот раз должно было решиться, удалась ли афера с алхимическим оборудованием, однако мне не хотелось терять время впустую, и потому с рассветом я всё же отправился на охоту. Выслеживая по следам стаю падальщиков, я ушёл довольно далеко от лагеря, так что, когда вернулся, рудокопы уже заносили ящики с провизией и другими припасами внутрь замка. Стражники внимательно следили за тем, чтобы ничего не пропало. Суетливый Бартолло руководил всем процессом, давал указания, что и куда размещать, то и дело покрикивал на замешкавшихся и зазевавшихся. Среди ящиков, мешков и бочек он чувствовал себя в своей стихии. Внутренний двор замка походил на готовящийся к отплытию корабль, и я будто вновь очутился в оживлённом порту Хориниса. Трудно было представить, что буквально через час все пришедшие товары аккуратно разместятся в подземных кладовых крепости.

Буллита и Диего нигде не было видно. К счастью, добычу в этот раз я