Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро Страница 56

Сидел и смотрел на золотые строки. За окном скрипели ветви, мерцал зеленоватый свет, внизу стучал топор, и чей-то голос звал козу по имени.

Я точно также объяснял пациентам, что такое аневризма печёночной артерии — рисовал схемы на листочках и говорил простыми словами. Они кивали, делали умные лица и шли в палату звонить родственникам: «Доктор сказал, что-то с сосудами». Через час спрашивали медсестру: «А что мне вообще делать будут?»

Не злость — никогда не злился. Усталость — та самая, про которую Наро выцарапывал на коре.

Я свернул табличку, убрал пластину в стопку прочитанных и потянулся к следующей.

Тридцатая — обрывок. Четыре слова. Ничего нового.

Тридцать первая — ещё один рецепт, но знакомые обороты. Полпроцента.

Тридцать вторая, тридцать третья, тридцать четвёртая.

Последняя.

Хозяйственная запись, обычная, невзрачная. Несколько строк про запасы мха и сроки сушки. Система проглотила её без всякого аппетита.

[ЛИНГВИСТИЧЕСКИЙ АНАЛИЗ: Итоговый отчёт]

[Статус базы данных: 46% дешифрован]

[Прогресс за сессию: +5%]

[Для уверенного чтения ключевой пластины рекомендуется: 50%+]

[Доступные источники текстов: ИСЧЕРПАНЫ]

Сорок шесть. Четыре процента до порога. Тринадцать пластин за три часа работы и выжато всё, что можно было выжать.

Я откинулся на табуретке и уронил руки на колени. Головная боль пульсировала за глазницами ровным, тупым ритмом. Перед глазами мельтешили золотые огрызки — фантомный шлейф от бесконечного сканирования.

Пластины кончились — ящик Аскера пуст. Собственные записи Наро пусты. Всё, что старый алхимик оставил после себя, лежало на столе двумя аккуратными стопками: прочитанное и ключевое.

Четыре процента. Где их взять?

Я поднялся, подошёл к окну и уставился на деревню.

Хижины, амбар, частокол. Люди двигались между постройками, занятые ежедневным перемалыванием работы в выживание.

Мне нужен текст — не торговые записи мёртвого алхимика, а живые слова, нацарапанные живыми руками на стенах, столбах, притолоках. Любая надпись, любой знак, за который Система сможет зацепиться. Деревня — не библиотека, но люди здесь живут не первое поколение — кто-то что-то писал, подписывал.

Нужно спуститься и найти.

Я убрал пластины со стола и вышел за дверь.

Впервые шёл по деревне, не торопясь к пациенту — не к Тареку, не к Алли, не к Аскеру за документами. Просто шёл и смотрел.

Первая хижина от тропы — низкая, приземистая, с дверным проёмом, завешенным куском грубой ткани. На притолоке, прямо над входом, вырезаны два слова — неглубоко, старым ножом, буквы стёртые, потемневшие от копоти. Оберег? Пожелание? Имя?

Я остановился и поднял глаза.

«Сканирование».

Боль за глазницами ожила, ткнула, отступила. Золотой текст наложился на кору:

«████ семья»

Одно слово из двух. Система проглотила и выдала:

[+0.1%]

Ладно. По крохе.

Дальше следующий дом побольше, с навесом и плетёным забором. На угловом столбе забора три слова — мельче, но отчётливее. Я подошёл вплотную. Старик, сидевший внутри двора на чурбаке и плетущий верёвку из волокон, поднял голову и уставился на меня.

— Чего надо?

— Читаю надпись.

Он проследил мой взгляд до столба и нахмурился.

— Это Ригеля межевой знак. Его участок, его метка. Тебе-то зачем?

— Учу ваши буквы.

Старик пожевал губами — то ли хотел сказать что-то едкое, то ли передумал. Буркнул что-то неразборчивое и вернулся к верёвке.

«Сканирование».

[+0.2%]

Межевые столбы. У каждого огорода свой. Имя хозяина, иногда дата установки, иногда ещё что-то — примечание о границе или размере участка. Я пошёл вдоль заборов, останавливаясь у каждого столба. Женщина с мясом на сушильных рейках повернулась и проводила меня взглядом. Мальчишка с корзиной остановился и потянул второго за рукав, показывая пальцем. Белый лекарь ходит по деревне и пялится на заборы.

Пускай.

Семь межевых столбов — каждый дал микроскопическую долю процента. К середине обхода Система перестала реагировать на имена — они повторялись, а повторы ничего не давали. Нужны новые конструкции, новая лексика.

Амбар стоял у самого центра, рядом с обугленным корнем. Массивное строение из тёмных досок, с тяжёлой дверью на кожаных петлях. На стене, обращённой к площади, была прибита широкая доска — светлая, выскобленная, с чётко вырезанным текстом. Десять строк. Таблица: имена слева, числа справа, между ними пометки.

Список очерёдности. Кто, сколько зерна, в какой день цикла. Общинная бухгалтерия, вырезанная в дереве на виду у всех, чтобы никто не жульничал.

Я подошёл вплотную и положил ладонь на доску — тёплая и шершавая. Запах свежей стружки — кто-то недавно обновлял записи, подчищая старые скребком и вырезая поверх.

«Сканирование».

Система замолотила, как жернов, в который бросили горсть зерна. Десять строк, каждая с именем, датой и примечанием. Новые обороты: «выдать», «задолженность», «до следующего каравана». Глагольные формы, которых не было ни в рецептах, ни в торговых записях.

[ЛИНГВИСТИЧЕСКИЙ АНАЛИЗ: Обновлено]

[Статус базы данных: 47% дешифрован (+1%)]

Сорок семь. Ещё три.

Я обошёл амбар. С обратной стороны — ничего, глухая стена. Обогнул обугленный корень — тот самый восьмиметровый обрубок, с которого началась деревня. Поверхность чёрная, потрескавшаяся, покрытая глубокими бороздами. Но бороздки были не от времени. Имена. Десятки имён, вырезанных на обожжённой коре за семьдесят лет. Мемориал умерших — каждое имя сопровождалось короткой строкой, датой смерти и иногда причиной.

Я обошёл корень по кругу, ведя пальцами по бороздам. Многие стёрлись до нечитаемости, но достаточно оставались чёткими. Система работала на фоне, без запроса — просто впитывала. Каждое имя, каждая дата, каждая причина: «мор», «зверь», «упал с ветви», «роды».

[Статус базы данных: 47.5% (+0.5%)]

Замедление. Имена и даты повторяли уже известные паттерны. База требовала текст другой структуры: инструкции, описания, объяснения — того, что простые люди редко вырезают на камне.

Я выпрямился и посмотрел через площадь.

Мастерская какой-то женщины стояла на краю среднего круга — добротная постройка, шире и крепче жилых хижин, с навесом и тремя рабочими верстаками перед входом. Из-под навеса доносился мерный шорох скобеля по дереву.

Я направился туда.

Женщина работала спиной ко мне. Широкие плечи, обтянутые тёмной рубахой, двигались ритмично — толчок от себя, возврат, толчок. Из-под скобеля летели тонкие завитки стружки. Доска на верстаке была зажата в тисках, и женщина обрабатывала её левой рукой, придерживая правой.

Нет. Наоборот — правая работала, левая придерживала.

Я остановился в трёх шагах — достаточно близко, чтобы видеть, как левая кисть движется чуть иначе с микропаузой на каждом нажатии, будто между командой мозга и движением пальцев стоит крошечная задержка. Скованность, едва заметная для стороннего наблюдателя, но для меня — нет.

Хроническое воспаление сухожилий разгибателей. Тендинит, переходящий в тендовагинит. Правая рука