Ян и Инь 4. Чужой, среди своих - Ник Вотчер Страница 51

Я не удержался и усмехнулся, глядя на то, как пленники снова начали перешептываться. Неужели они действительно подумали, что я обещаю «связать» их с такими сильными духами? Наивные…

— Среди моих бойцов, которых вы называете «Связанными», не только змеи, но и зайцы, еноты, обезьяны, жабы, пара аллигаторов, одним из которых является десятник Мин, и даже мыши! У полусотника Акамира, дух — огненный лис. У полусотника Юнгура, сына Степи, дух — лошадь. И скольких Змей они убили сегодня? А ведь на них даже почти нет ран!

— Вы хотите, чтобы мы присоединились к вашему войску, уважаемый Ян из рода медоедов?

— Я могу дать вам такую возможность, — я растянул губы в улыбке и склонил голову набок.

— И духов?

— Тем, кто докажет, что достоин.

— И кто выживет, после встречи с армией клана Красного Змея.

— Армией? — засмеялся я. — И сколько у них осталось бойцов? Часть мы перебили, часть присоединилась ко мне, часть сейчас сидит в осаждённом городе, готовясь отбиваться от армии монголов. Думаю, что вы, — я снова обвёл рукой стоящих передо мной ханьцев, — почти все силы, которые у них оставались.

— Возможно и так. Но у них остался патриарх с сильнейшими бойцами, каждый из которых с лёгкостью справится с десятками простых солдат… господин Ян.

— Сильнейшими бойцами? Что ж, с радостью сойдусь с ними в бою… После чего поглощу их силу и стану ещё сильнее! — я поднял перед своим лицом согнутую в локте руку и сжал пальцы в кулак. — Я даю вам то, что никогда не давали ваши хозяева — выбор и возможность отомстить. Уверен, что почти у каждого из вас, есть, что припомнить клану Красного Змея. Не так ли? Та-а-ак! — протянул я, глядя на то, как они снова начали украдкой переглядываться, при этом сжимая кулаки и стискивая зубы. — Вопрос в том, хватит ли у вас мужества воспользоваться этим шансом, или вы предпочтёте разбежаться и забиться по углам, трясясь от страха, в ожидании, что за вами снова придут и заберут в свои войска?

— Какая разница, где и за кого умирать, Хонг? — задал вопрос старый на вид ханец.

Он стоял, опираясь на плечо молодого парня, сильно на него похожего. Отец и сын?

— Разница есть! — возразил ханец, которого назвали Хонгом. — Ты разве не понимаешь? Это захватчики, пришедшие на наши земли, чтобы…

— На земли клана Красного Змея, а не на наши. Нашего здесь ничего нет. Ты, видимо, невнимательно слушал господина Пэйчжи, когда он плетью вбивал эту мысль бедному Фану. Даже наши жизни нам не принадлежат. Забыл?

— Всё равно! Они захватчики!

— Ты ещё слишком молод, — покачал головой старик. — Ты не помнишь, сколько раз эти земли переходили из рук одного клана в другие. Вместе с людьми и всем, что на них находится. По твоей логике, клан Огненного змея такие же захватчики, как и господин Ян из рода медоеда. Я, признаться, не слышал про такой род. Но вот про род Куницы наслышан. Правда, я слышал, что все члены рода были убиты…

— Не стоит верить всем слухам, старик, — покачал я головой в ответ. — И да, сейчас я захватчик. Но эти земли были обещаны мне одним из… генералов Великого Хана, который отправил в набег часть своих войск. При условии, что я очищу их от занимаемого их клана. От Змей.

— Тар-тары? — прищурился старик.

— Они самые. И, судя по тому, что я успел увидеть, у империи нет шансов противостоять этой мощи. Эти земли будут захвачены и… разграблены. Если только они не станут моими.

— И… Вы действительно можете помочь нам обрести духов?

— Тогда, мы с радостью присоединимся к вам, господин Ян! — произнёс старик и низко поклонился.

А вслед за ним поклонилась почти половина сдавшихся ханьцев.

— Гуанг! Что… что ты делаешь? — ошарашенно произнёс Хонг.

— Даю нам шанс, — пожал тот плечами, не разгибая спины.

— Но… — Хонг растерянно посмотрел по сторонам.

Вот только, поддержки среди остальных ханьцев он не нашёл. Один за другим, они тоже начали сгибать спины, признавая моё главенство над ними. В итоге, он остался единственным, кто стоял прямо. Но и это не продлилось долго. Хонг посмотрел на меня, тяжело вздохнул и поклонился.

Я же довольно улыбнулся. Признаться, я не ожидал, что всё так хорошо получится. Думал, что придётся убеждать, угрожать, может даже убить парочку самых упрямых, но чтобы вот так… Видимо, Великие Предки действительно присматривают за мной.

Сбоку от меня раздалось негромкое хмыканье. Похоже, что Акамира тоже озадачило такое единодушие. Ну что ж, раз они решили довериться мне, значит, придётся исполнять свои обещания. Помочь каждому из них обрести духа? Достойное испытание!

А ещё, мне вдруг стало интересно посмотреть на лицо Нугая, когда он увидит, насколько сильно разросся мой отряд. Слишком быстро, как по мне. Надо срочно искать толковых обозных. Прокормить такую ораву будет… непросто.

Нам пришлось задержаться до самого вечера и, в итоге, мы встали на стоянку. Благо, разведчики обнаружили и захватили обоз, который с собой притащили ханьцы. Ничего особенного там не было. Так, немного еды и какие-то циновки из тростника. Видимо, солдаты их тут используют вместо одеял.

Когда солнце уже приближалось к горизонту, в себя пришли все «змеи». Сначала лекари, потом Лэй, а за ним и остальные. Я думал, что они до утра проваляются, но нет. Стоило им очнуться, как они повскакивали на ноги и принялись извиняться за свою слабость.

Я на это лишь махнул рукой и попросил лекарей заняться ранеными, а Лэя — найти Мина, который занимался осмотром моих новых бойцов. Надо же мне понимать, чего от них ожидать. Вдруг там сплошные крестьяне, которые даже не знают, как держать копья, которыми они были вооружены.

До самой ночи слышались крики и команды моих десятников, которые нещадно гоняли новичков. После этой своеобразной тренировки, их накормили, раздали циновки и они буквально рухнули на землю, после чего моментально заснули.

— Ничего особенного, — произнёс Лэй, в ответ на мой вопросительный взгляд. — Есть несколько неплохих бойцов, но в основном, это обычное мясо, которое набрали по окрестным деревням, показали пару