Фантастика 2025-197 - Семён Нестеров Страница 47

увидел спящего на кровати совершенно незнакомого мне бородатого типа в заляпанной грязью одежде рудокопа. Сперва мне хотелось сбросить наглеца с кровати и преподать ему урок хороших манер, объяснив, как нехорошо вламываться в чужие дома без приглашения. Будь это мой дом, я бы, пожалуй, так и сделал, но это была хижина Диего, а спящий мог оказаться его другом или гостем, поэтому вместо того, чтобы спихнуть рудокопа на пол, я потряс его за плечо.

— Отвали от меня. Что тебе нужно? — недовольно огрызнулся рудокоп, протирая спросонья глаза.

— Нет! Это что тебе нужно в доме моего друга!? Что ты здесь делаешь?

— Тише парень, остынь! Как же вы все меня достали! Это теперь мой дом!

— Твой? Но где же Диего?

— Диего! Диего! — передразнил меня рудокоп. — Мне-то какое дело. Я знаю только, что он вчера забрал свои вещи и съехал отсюда. А ты уже, наверное, десятый придурок, который спрашивает о нём!

— Поаккуратней со словами, — предупредил я.

— Я спал после смены, а ты разбудил меня. С чего мне быть вежливым?

— Например, чтобы сохранить свои зубы.

— Ха-ха! — рассмеялся каторжник и оскалился беззубой улыбкой, — мне особо терять нечего. Да и сам я в долгу не останусь.

— Ну и чёрт с тобой, — сказал я, повернулся и ушёл.

Диего был довольно известным человеком в лагере, и наверняка кто-нибудь знал, куда он переехал. Я пошёл ко входу в замок, по пути спросил пару человек, но они ничего не знали. Один даже не понял, о ком я спрашиваю, став рассказывать мне про какого-то другого Диего. Так я дошёл до ворот, которые охранял Торус.

— Ты случаем не знаешь, где мне найти Диего?

— Разуй глаза! Он у тебя за спиной.

Я обернулся и, действительно, увидел следопыта. Он сидел у костра метрах в двадцати от ворот и жарил мясистую ногу падальщика.

Я коротко поблагодарил Торуса и подошёл к другу.

— Эй! Я тебя обыскался, что ты здесь делаешь?

— Рад тебя видеть, приятель! Я здесь теперь обосновался. Вот в этом доме, — показал рукой призрак.

— А чем тебе не угодил старый? Крыша текла?

— Ну, это долгая история. Садись, расскажу.

Я сел у костра и Диего продолжил:

— Понимаешь, дом нужен не только для того, чтобы иметь крышу над головой. Это ещё и место, где проводишь значительную часть времени. Моя старая хибара стояла, можно сказать, на отшибе. Теперь же я поселился прямо между воротами замка и внешнего кольца, могу видеть всех заходящих и покидающих лагерь, да и сам быстро попасть куда нужно. А с моей работой это немаловажно. Ну и, в конце концов, отсюда даже за водой на реку ходить ближе.

— Но здесь же проходной двор! Тебя просто обворуют, когда ты отлучишься на минутку!

— Тут ты не прав! — усмехнулся Диего, — видишь Торуса? Целыми днями этот остолоп пялится почти точно на мой дом. Какой дурак решится туда зайти без разрешения? Это место — самое выгодное во всём лагере в любых отношениях.

— И правда… Даже захотелось дом по соседству.

— Ну, это вряд ли получится устроить. Мне в некотором смысле повезло, шахтёра, что тут жил, на днях сожрали ползуны. Я как раз ходил к Яну обсудить некоторые детали очередной поставки и узнал об этом одним из первых, так что успел занять место. Кстати, все вещи бедолаги тоже перешли мне по наследству, правда с сундуком пришлось повозиться, — ухмыльнулся Диего, — но, я думаю, ты искал меня по какому-то делу?

— Можно сказать и так, но, скорее, я пришёл за советом. Мне нужно как-то выслужиться перед магами огня.

— Значит, одному моему совету ты уже не последовал и так и не отказался от этой затеи?

— Получается так.

— Что-то подсказывает мне, будто добром это дело не кончится. Почему ты так уверен, что они всё же возьмут тебя в ученики?

Я не мог нарушить обещания и рассказать другу про встречу с пророком, да это бы и не убедило ко всему скептически настроенного Диего. Он всегда во всём видел в первую очередь подвох, обман, и желание нажиться. Нельзя было винить следопыта в таком цинично-прагматичном подходе — жизнь научила его этому.

— Они не дали мне явного отказа. Я должен доказать свою преданность и полезность. Если бы они не хотели брать меня ни при каких условиях, то так бы и сказали.

— Зачем, если можно использовать тебя как мальчика на побегушках, лишь подкармливая надеждой взять в ученики? Долгожданное «когда-нибудь» может никогда не настать, и для этого может найтись сколь угодно причин и оправданий.

— Ну… какой-то пессимистичный сценарий.

— Это жизнь. И то, что маги называют себя служителями Инноса, не помешает им морочить тебе голову.

— Значит, я должен сделать что-то экстраординарное!

— Ну, можешь попробовать убедить Гомеза отдать тебе место рудного барона, — пошутил Диего.

— Я имел в виду что-нибудь более осуществимое и специфическое. Наверняка у магов есть какие-нибудь трудности или проблемы, которые я мог бы уладить.

— Насколько мне известно, Гомез снабжает их всем необходимым.

— Плохо! Значит нужно, чтобы снабжал не всем, — разозлился я.

— Ты серьёзно? Можешь предложить это Гомезу, если такой инициативный.

— Нет, я ещё не совсем рехнулся.

— Хорошо, а то я уже начал беспокоиться. Но раз уж ты сам предложил, то я, кажется, знаю, кто тебе может помочь. Обратись к Горну — он имеет много знакомых в Новом лагере. Ребята там лихие, кто-нибудь захочет наложить руки на груз для магов, ведь они легко смогут продать его служителям Аданоса. Тогда, возможно, колдунам в замке что-то и понадобится. Но не знаю, чем тебе это поможет. Скорее всего, они просто решат дождаться следующей поставки.

— Что ж, спасибо за совет, может, что и выгорит.

На следующий день я отправился к наёмникам Ли. Найти Горна не составляло труда. Было всего четыре места, где он мог оказаться: около дома; на посту у входа в пещеру магов воды; на утёсе возле водопада, где проходили тренировки наёмников; ну и, конечно, в таверне за бутылочкой шнапса. Именно в последнем заведении я его и застал.

— Что, день не задался? Лишь недавно перевалило за полдень, а ты уже пьёшь, — спросил я, подсев за столик к Горну.

— Похоже, ты не разбираешься в хороших днях, дружище, — весело возразил здоровяк, — что может быть лучше стаканчика отличной выпивки?

— Что-то я не вижу тут таковой, — сказал я, покрутив в руках бутылку с мутной жидкостью, которую хлестал Горн.

— Да, согласен, это пойло на моей родине дали бы разве что свиньям! Но, в колонии не