Имя нам Легион. Том 26 - Евгений Лисицин Страница 26

С обеих сторон нас окружил почётный эскорт из императорских гвардейцев в парадной красно-золотой форме, бесконечно вспыхивали камеры многочисленных журналистов, грянула торжественная музыка. Ничего не понимаю…

— Да уж, господин-хозяин, совсем ты сдал со своими интригами и воспитанием наглых малолеток! Вспомни официальную причину вашего появления в Китае! — обидно расхохотался Андрей. — Тебя сейчас награждают орденом двух драконов! Между прочим, высшая награда для иностранцев! Знаю, Тай Лин уже говорил, на всякий случай напомнил.

— Точно… — чуть было не хлопнул себя по лбу, сдержавшись в последний момент, публика не поймёт. — А я и забыл.

— Меньше внимания женщинам, больше — делам! Не то буквально проспишь вторжение на Землю! — Гнусно хихикающий ИИ удалился, оставив меня на растерзание толпы.

Мы с Мэй неторопливо двинулись по ковровой дорожке, старательно демонстрируя гордую невозмутимость. Вроде получалось неплохо, со стороны так вообще отлично смотрелись.

Проход закончился у небольшой лестницы к трону, на котором восседал Тай Лин Третий. Он успел переодеться в церемониальный наряд, напоминающий богато украшенный золотой халат с искусно вышитыми драконами. За его спиной стояли дети, наследник престола и юная Лань. Нахалка натянула маску нейтральной доброжелательности, ничего в её улыбающемся лице не напоминало о недавней стычке.

Император неторопливо принял у министра иностранных дел Ли бархатную подушечку с лежащим на ней орденом и спустился ко мне. Мэй отошла к остальным жёнам (Валькирия и Нуура отсутствовали), оставив нас наедине с её отцом.

— Сегодня мы чествуем особенного человека. Он пришёл на помощь нашей великой империи в тяжёлый час, помог выйти из кризиса, обезвредить множество врагов. Более того, он спас мне жизнь! — Усиленный магией голос раскатисто пронёсся по конференц-залу с неплохой акустикой, уничтожив прочие звуки.

Никто не смел прерывать императора во время речи, подобное приравнивалось к личному оскорблению с соответствующим исходом. Может, Тай Лин и не дотягивал по силе до Медведева, но мог без проблем стереть в порошок большинство одарённых.

— Князь России Игорь Покровский помог нам наладить мосты с нашими соседями. Благодаря печальному случаю мы обрели хороших друзей и надёжных союзников. За совокупность заслуг я принял решение наградить своего спасителя орденом Двух Драконов. — Я позволил надеть на себя алую ленту с усыпанным драгоценными камнями крестом. Ответный жест Тай Лина вызвал изумлённые вздохи. Мне только что оказали высшую честь, сам император Китая склонил передо мной голову. В отличие от встречи у трапа самолёта, тут он делал это публично. — Спасибо, дорогой друг.

— Рад помочь. — Мы встали рядом, позволяя журналистам делать свою работу.

После группового снимка к нам спустились принц и принцесса и официально поблагодарили за спасение отца, добавив к ордену личные подарки. Я с улыбкой принял закрытые шкатулки и передал их Вике, добавив в личном чате «открывать роботом в изолированном месте, там может быть бомба или яд».

Наконец Тай Лин предложил сходить с ним на прогулку по личному саду в Запретном городе, пообщаться и нагулять аппетит. Так мы замаскировали встречу с Медведевым, Акихито и Кимом. Официально они прибыли из-за меня, я ведь и их спас. Отсутствие на церемонии объяснялось внутренним делом Китая, меня чествовали за помощь конкретно Тай Лину и всему Китаю. Императоры с президентом появятся на званом ужине в мою честь.

Неофициально же слухи о новом союзе давно витали в воздухе. В переговорах и согласованиях участвовало множество людей, некоторые оказались нечисты на руку и продавали информацию иностранным дипломатам и журналистам, другие просто любили поболтать. Так или иначе, мало у кого возникали сомнения о содержании нашего разговора во время прогулки.

И мы действительно пошли во внутренний сад императорского дворца, куда пускали лишь членов семьи и особо важных гостей! Несмотря на раннюю весну, всюду виднелись красивые благоухающие цветы. Кроны деревьев и густые кустарники полностью закрывали тропический островок от внешнего мира, тёплый воздух создавал стойкое ощущение наступившего лета.

Тай Лин привычным движением снял тёплое пальто, оставшись в одном церемониальном халате, и двинулся по дорожке лепестков.

— Очень красиво… — зевнула присоединившаяся к нам Валькирия. — Слушай, а мне обязательно присутствовать? Там на Верданоксе намечается заварушка, одна королева собирает крупный Прилив, похоже, готовится идти на Касстру.

— Ребята справятся, нам важно оставаться едиными.

— Я всегда рада поддержать тебя, но мне не нравится роль клоуна. Они только и делают, что пялятся на меня, — страдальчески вздохнула эльсийка. — В качестве компенсации требую отправить меня в жёсткую мясорубку! Массовый ксеноцид поможет вновь настроиться на позитивную волну.

— Конечно. На самом деле, я задумал новое путешествие и собирался попросить тебя остаться руководить на Верданоксе. Нарубишься всласть.

— Ты про задание тех остроухих? Отлично! Я всё равно не хотела связываться с ними, не доверяю я всяким снобам. — Вэл не было с нами на концерте, ей хватило красочного описания от Рокси. Эльсийка звонко ударила в ладони, потирая ими в предвкушении. — Освобожу планету, пока тебя нет, и заберу всю славу!

— Договорились, — подмигнул обескураженной девушке. — Ты окажешь мне настоящую любезность, зачистка захваченных территорий — долгое, муторное дело, не люблю его.

— Ну вот, так не интересно, — надулась она. — Теперь вместо шалости моя задумка превратилась в работу.

Весьма живописная дорога закончилась у просторной крытой беседки. В центре находился круглый стол с выложенным жемчугом символом «Инь и Ян», за которым медитировал Акихито. Медведев о чём-то болтал в углу с корейским президентом, в их распоряжении находились многочисленные десерты и три глиняных чайника с ароматным содержимым.

— Игорь! — Русский император сменил тактику, приветствуя меня радушным криком. — Поздравляю с полученной наградой!

— Вы полностью заслужили её, — поклонился кореец. Акихито тоже сказал что-то приятное, я прослушал, изучая обстановку. Вроде всё спокойно, никто не собирался нападать и скручивать меня. — Приступим?

Я сел за стол вместе с Викой и Варей в качестве моих ближайших советниц. Мэй, Айанэ и Валькирия разместились на диване с тёплыми пледами и горячим чаем.

Императоры тоже пригласили помощников, я никого не знал, не считая министра иностранных дел Китая Ли и главы Тайной канцелярии России Ростислава Медведева. Дядя Вари подмигнул мне со странной усмешкой и удалился в тёмный угол, с аппетитом уплетая хищную магическую птицу.

Следующие часы прошли довольно жёстко — меня засыпали вопросами. Хорошо отдохнувшие правители (должность обязывала их сохранять спокойствие при любом уровне стресса) собрались с силами и выпытывали любые подробности о Легионе, Федерации, Рое и прочем.

Я старался отвечать подробно и без утайки, но