Бремя власти III - Иван Ладыгин Страница 23

Мои пальцы листали папку. Лица. Десятки лиц офицеров. «Лоялен»… «Сомнителен»… «Карьерист»… «Трус». Я впитывал каждую строчку, каждую слабость. Также я не забывал и про свою легенду. Мне нужен был щит от разоблачения. Думать как он. Двигаться как он. Ругаться… это я уже освоил. Старикашка Брусилов знал толк в крепком словце.

Кольцо на пальце, скрытое белой перчаткой, дрогнуло, от него повеяло теплом. В сознании вспыхнул образ Мак. Ее мысленный игривый голосок вонзился в мозг:

«Господин! Дядя Рябоволов велел передать: Князь Д. крайне неблагонадежен. Его люди шепчутся с гонцами из леса. Старые, скучные старикашки иногда полезны — они знают, где черви зимуют. Но не всегда видят орла в небе. Фигня какая-то, да?»

Ах, Рябоволов, мысленно усмехнулся я. Наводка и напоминание. «Старикашки» — это Брусилов, чью биографию я почти освоил. «Черви» — предатели вроде князя Дмитрия Шуйского. «Орел» — это я. Игра слов и теней. Хитро.

Я кивнул невидимому посланнику. Мак отключилась.

В палатку вошла Орловская. Валькирия щеголяла в пыльном мундире адъютанта. Внешне она была спокойна и сосредоточена, но под слоем этого грима скрывалась усталость. Ее глаза-сапфиры мгновенно оценили обстановку, зацепились за папку в моих руках, за мою слишком быструю, не по-брусиловски уверенную перелистовку страниц. Охотница заметила мой промах, а я лишний раз убедился, насколько опасна эта красавица.

— Ваше превосходительство, — четко, по-строевому произнесла она. — У меня донесение от капитана Соколова. Произошло столкновение с разведывательными силами противника у Заозерья. Мятежники окопались в руинах, также они усилены магами-добровольцами, не выше Арканистов. Идет ожесточенное сопротивление, но Соколов уверяет, что подавит этот очаг в течение часа. Потери минимальны. Ситуация под контролем.

Я поднял голову, заставив лицо Брусилова сморщиться в привычной хмурой озабоченности.

— Ну? Что делать будем? — сказала Орловская, заметив перемену в моем облике. — Медлить нельзя. Людям нужен план. И пора бы показать когти.

— Согласен, капитан, — отодвигая папку, сказал я голосом, лишенным старческой осторожности Брусилова, полным новой, властной энергии, которую я уже не мог сдерживать. — В принципе, я готов. Соберите немедленно всех старших офицеров штаба на экстренный совет. Время осторожности прошло.

Через десять минут моя палатка была битком заполнена разношерстными чинами. На меня смотрели усталые, озабоченные, недовольные срочным сбором лица. Я стоял во главе стола, опираясь руками о карту, чувствуя их взгляды: недоумение, ожидание, скрытое недоверие. Сейчас, черви, увидите орла.

— Господа офицеры! — мой голос грянул, как выстрел, заставив всех вздрогнуть. — Пришло время — ускориться! Хватит давать мятежникам время хоронить мертвецов и ковать цепи для Империи! ЛИР — гнойник! И его надо выжечь! Каленым железом!

Я ударил кулаком по карте — прямо в точку с Москвой. Последовали переглядывания. Да, я не ваш осторожный старикан.

Мой голос стал ниже и загорелся внутренним огнем моей древней ярости:

— Война любит победу и не любит продолжительности. Мы затянули, господа. Пора с этим кончать! — Я провел пальцем от Валдая к Москве. — Вот мой план:

Пойдем широким фронтом, уничтожая по пути разведывательные отряды противника. Основные силы под моим командованием ударят в лоб. Мы должны будем сковать и измотать Москву. В авангарде пойдут полки по руководством князя Дмитрия Шуйского. Ему составит компанию еще целый ряд влиятельных дворян. Обычный солдат должен видеть, что знать по храбрости никому из них не уступит!

Далее! Отборный отряд смельчаков под командованием госпожи Орловской пройдет через болота и леса. В глубокий тыл ЛИР. Их задачей будет уничтожение коммуникаций, складов, сеяние паники и имитация второго фронта. Да, знаю… Это дерзко. Почти безумно. Но скорость и внезапность должны стать нашими вторыми именами.

Нам крайне желательно выманить Луначарского или его командиров из Москвы в поле. На генеральное сражение. Для этого будем использовать ложные отступления, провокации и угрозы с тыла. Для этого все средства хороши! Льва в клетке не убьешь. Его нужно выманить на открытую равнину смерти.

После того, как я закончил озвучивать план действий, в палатке тут же повисла гнетущая тишина.

Капитан Долохов (карьерист, но способный) робко поднял руку:

— Ваше превосходительство… План смел, но… Болота? Леса? Люди утонут, заблудятся! Если Орловская завязнет или будет обнаружена… Нас ждет верная гибель! Ослабление основного удара!

Я повернулся к нему. Мои глаза сверкнули холодным огнем Соломона. Ни терпения, ни объяснений. Только ярость и решимость.

— Риск, капитан Долохов, — бросил я ледяным тоном, — неотъемлемая часть победы! Её основа! Орловская пройдет лесами и болотами, используя магию льда. Двигаться по открытой местности — опасно: дирижабли противника сразу рассекретят наш план. Так что все логично. Или вы так не считаете? Или вы предпочитаете гнить на Валдае, пока мятежники пьют наше вино в Москве и точат ножи для наших спин⁈ Кто не рискует — тот не пьёт шампанского после победы! А кто боится — пусть подаёт в отставку! Сейчас же!

Мой авторитет, подкрепленный древней волей и безумной логикой плана, придавил поднявшийся было ропот. Офицеры потупились. Орловская стояла по стойке «смирно». В ее глазах полыхали азарт охотника, тревога… и новый, острый интерес ко мне. Она все видела. Она все знала.

— Армия выступит на рассвете в ускоренном темпе! — громыхал я под брезентом. — Подготовьте солдат. Проверьте оружие, патроны, пайки. И помните: завтра мы начинаем выбивать дерьмо из бунтовщиков! По-настоящему! Всем разойтись!

Офицеры повиновались и с тихим шепотом удалились из моей палатки. Но Орловская задержалась.

— Ваше превосходительство, — обратилась ко мне девушка. — Относительно плана… Вы уверены, что я справлюсь? Я никогда не руководила такими большими отрядами…

— Кто если не ты⁈ — перебил я ее. — Только ты сможешь осуществить мой замысел. Только тебе я могу доверять.

Валерия опустила голову и слегка покраснела.

— Хорошо… Я сделаю все, что будет в моих силах.

Я кивнул, делая вид, что изучаю карту.

— И еще, капитан. Сейчас… Пройдитесь по кострам. Посидите с солдатами. Послушайте, о чем они говорят. Чего боятся. На что надеются. Доверие солдата — половина победы. Добудьте мне его. — Послушайте, что говорят о новом «Брусилове».

— Будет исполнено, — ответила она и покинула палатку.

Я остался один. Напряжение первых шагов