Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева Страница 137

Я выдохнула сквозь сжатые зубы, и попыталась прислушаться к голосу разума. Тем более что снова ощутить чужеродную магию я не смогла. Скорее всего, нужно быть еще ближе. Что же это такое? Кулон, амулет?

До этого я не интересовалась украшениями, которые носила герцогиня. Меховой ворот полетной куртки не давал ничего разглядеть сейчас. Я сделала мысленную зарубку расспросить Вестейна и Тиру. Если куратор и не обращал внимания на украшения правительницы, Тира, как истинная леди, должна была запомнить хоть что-то.

“Смотри в оба”, — попросила Стужа, и я постаралась сосредоточиться на дороге.

Ее напоминание оказалось своевременным донельзя. В тот же миг я замерла, чувствуя знакомые мурашки. А затем сложила жест призыва оружия. Герцогиня остановилась на два шага позже и удивленно посмотрела на меня.

Но времени на обсуждение не было. Каменный змей был один. Как только мы остановились, из стены высунулась огромная зубастая пасть. Мистивир вонзился в незащищенную глазницу одновременно с клинком Вестейна. Герцогиня успела только моргнуть, как поверженный зверь рухнул в двух шагах от нее.

— Хорошая работа, — пробормотала правительница.

А я окинула голову зверя алчным взглядом и спросила:

— Мы торопимся?

— Не очень, — поколебавшись, ответила мне герцогиня. — А что?

— Нужно забрать клыки. — пояснила я. — Это же ценный трофей.

— Да ты их час отпиливать будешь, — попыталась отмахнуться она.

Но меня это не остановило. Я заверила ее:

— Сделаю все мигом!

А затем повернулась к зверю и вслух попросила:

— Мист?

Меч будто нехотя вылетел из глазницы и проворчал:

“Только ради тебя… Сколько пилить?”

— Все четыре.

Под удивленным взглядом правительницы и обреченными — моих спутников, меч короткими, резкими движениями снес все змеиные клыки, один за другим. Пока я заворачивала трофеи в платок и прятала за пазуху, герцогиня покачала головой:

— Легендарный клинок Аабергов, рассекающий камни, добывает компоненты магических зелий. Это впечатляет не меньше, чем тот факт, что ты почуяла змея раньше меня.

Только в этот момент я осознала, почему Анитра остановилась позже. Следовало бы возгордиться, но я задумалась о магической силе герцогини. Получается, мой дар сильнее? Интересно, это о чем-то говорит?

С этими мыслями я снова пошла за своей матерью. И она продолжила меня удивлять. За следующим поворотом я не сразу поняла, что нас ожидает. И удостоилась целой лекции на тему того, как издалека отличить иглоспина от безобидного камнекрота.

Меня немного смущало, что она возится со мной на глазах у Чейна… Парню я не доверяла. Но мне оставалось только молчать и запоминать.

Скоро впереди показался тупик, которым заканчивалось ущелье. Здесь герцогиня остановилась и положила руку на морду своего байланга. После этого она приказала:

— Вестейн, организуй работу своих адептов. Я буду наблюдать сверху.

С этими словами герцогиня вскочила в седло, и собака взмыла в небо. Холод внутри разочарованно уснул, и я едва зубами не заскрипела от досады.

Тут куратор повернулся к нам и бесстрастно произнес:

— Ваша задача — обследовать ущелье, найти проблему, справиться с ней без нашей помощи.

— Это что — экзамен? — ужаснулась я.

— Приказ Правящей герцогини, — пояснил Вестейн. — Вперед.

Я скептически посмотрела на Чейна. Снова работать с ним? Что-то не хочется…

Тут куратор внимательно оглядел мое лицо и сказал:

— Чейн… Иди, Анна тебя догонит. Мне нужно сказать ей пару слов.

Парень сначала удивленно воззрился на него. Но затем ушел с таким снисходительным выражением лица, что я едва удержалась, чтобы не выдать ему в спину какую-то колкость. А затем над моим ухом раздался шепот Веста:

— Что случилось? Ты сама не своя после выходки байланга.

Я убедилась, что Чейн отошел достаточно далеко, а правительница парит над дальней стеной ущелья. И только после этого повернулась к Весту и также тихо сказала:

— Я почувствовала нечто странное. И, похоже, ее собака пыталась показать мне это. Думаю, это именно то, что мы ищем.

Куратор нахмурился:

— Что — это?

Я развела руками:

— Не знаю. Похоже, амулет. Может, есть какое-то приметное украшение, которое она всегда носит? Мне пришлось оказаться совсем близко, чтобы ощутить его.

Вестейн задумался, а я шепнула:

— Пойду за Чейном. Нужно понять, что это за штука. Но я пока не придумала, как нам доказать наличие амулета.

Но куратор придержал меня за локоть и задал самый главный вопрос:

— Как ты это почувствовала?

Я заглянула ему в глаза и призналась:

— С помощью магии, которую принесла из Лабиринта.

Вестейн задумался. Я осторожно шевельнула локтем, намекая, что меня ждет Чейн, да и герцогиня сверху видит наши перешептывания. Мой куратор нехотя разжал пальцы и отступил на шаг. А я поспешила к Чейну.

Парень одарил меня ироничным взглядом и спросил:

— Посекретничали?

— Не твое дело, — огрызнулась я.

Чейна это ничуть не смутило. Он улыбнулся еще шире и сказал:

— Я бы давно мог выдать вас, если бы хотел.

На языке вертелось: “Может, уже и выдал”. Но я промолчала. Подтверждать его предположения не хотелось даже так.

Я обогнала его и пошла вперед, внимательно оглядывая стены ущелья. Здесь они были почти голыми, только в дальнем конце ущелья громоздились валуны, которые вызывали смутную тревогу. Поэтому я приближалась к ним медленно. Стужа зарычала первой, затем к ней присоединился Ингольф. Мы с Чейном замерли, разглядывая испрещенные бурыми полосами камни.

На миг мне показалось, что Мистивир собирается мне что-то сказать, но затем присутствие меча исчезло.

— Что это? — напряженно спросила я, не отрывая взгляд от странного рисунка.

Чейн мрачно предположил:

— Похоже, магия горцев. С помощью ритуалов и артефактов они договариваются с горными тварями. Наверное, здесь случилось нечто подобное.

— Оно опасно для нас?

— Если ты не чуешь горных тварей, скорее нет, — пожал плечами Чейн.

Я сделала шаг вперед и первой медленно приблизилась к ближайшему камню. Узор на них был странным, и я долго его разглядывала. Уснувшая было магия озера снова встрепенулась. Подчиняясь инстинкту, я протянула руку, чтобы коснуться линий пальцами, но Чейн перехватил мое запястье.

— С ума сошла? — выпалил он. — И у тебя рука ледяная.

Я вырвала запястье из его хватки и скрестила руки на груди. Чейн подозрительно посмотрел на меня, а затем мрачно заявил:

— Только не понимаю, как нам от них избавиться. Если я правильно помню, линии нельзя трогать, нужно уничтожить основу, не касаясь их. Мне не хватит силы разрубить камень…

— Мистивиру хватит, — ответила я, складывая жест призыва оружия.

Клинок послушно вылетел из ножен. Я чувствовала, что он доволен и моей смекалкой и тем, что ему предстоит работа. Холод