Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин Страница 126

Выскакиваю в коридор и пулей к лестнице, к которой уже приближался мохнатый поток. Пару секунд, и я наблюдаю знакомую картину, которою мог видеть в программах о животных. Крысы, подбегая к первой ступени, взмывали в воздух как лосось, мчавшийся на нерест. Мне их не обогнать. Не остановить! Жажда свободы сильнее чувства голода и страха. И вот весь этот апокалипсис быстро стремился попасть на первый этаж здания.

Первая ступень.

Вторая…

Седьмая…

Не успел я вступить на первую ступень, как первая волна крыс хлынула в коридор. В ту же секунду всё загудело. Тишину оборвал пронзительный женский крик.

— СПАСИТЕ МЕНЯ!

Я начал свой подъём к свободе. Вот и вторая ступень.

— Что случилось? — начали кричать люди, сидящие в комнатах.

Третья ступень.

— КРЫСЫ! ВСЮДУ КРЫСЫ!

Весь первый этаж забурлили. Все люди, что там работают, бросили свои дела и кинулись наблюдать за нескончаемым потоком серых крыс, что проносился мимо их кабинетов. Уже ни для кого не секрет, что за хуйня происходит в их здании.

Четвёртая ступень.

Паника. Теперь орут не только женщины.

— Быстрее закройте дверь в подвал! — раздался мужской голос, в котором я без труда узнал Эдгарса.

Вот этого делать не нужно!

Я только на середине! Вы же не хотите оставить меня тут одного, среди этой тучи крыс?

Нужно ускориться. Но каждый раз, когда я делаю шаг — я обязательно наступаю на крысу. Поскальзываюсь о её скользкое тело и припадаю к стене, успев в последний момент вскинуть руку. Я уже переживаю не за то, что слишком медленно поднимаюсь. Как бы тут кубарем не улететь обратно в подвал.

Пятая ступень.

Показался дверной проём. Я поднимаюсь, приковав к нему взгляд. Виден потолок коридора. На линии порога появляется пучок седых волос. Словно из тумана выплывает сморщенный лоб. Кустистые седые брови. Суровые глаза. Эдгарс, плывя против течения, приближался к двери. Я так и вижу, как он, наступая на крыс, судорожно ищет связку ключей. Бьёт руками по поясу, по животу, запускает руки в карманы, — а там пусто. Он в полном недоумении, как такое могло произойти. Кто мог такое сотворить? И вот когда я уже на последней ступени, когда наши взгляды пересекаются, он всё понимает. Пазл сложился. Каждую секунду этого пиздеца в его голове всплывает вопрос. Сотни. Тысячи вопрос!

— Алеш… — лицо старика мучительно растягивается. Он хочет подобрать правильный вопрос, ответ на который уже ничего не решит, — … ты что наделал?

За его спиной из каждой комнаты в коридор высыпаются люди, как скомканные бумажки из мусорного бака. Желание вырваться на свободу столь высоко, что многие даже не замечают, как наступают на спины своих коллег, свалившихся на шерстяной пол. Коридор наполняется не только писком. Женский визг, мужские стоны и мольбы о помощи быстро перекрывают общий фон, и даже мне становится жутко.

Эдгарс зашатался, словно из него выбили весь дух. Я успеваю его подхватить. Он преподает к стене и медленно стекает на пол, теряя связь с реальность. Глаза бесцельно пялятся в пустоту.

— Алеш, — находит он силы, — ты хоть понимаешь, что натворил…

Инфаркт, привет!

Как-то дедуля тяжко дышит. Я пытаюсь его приподнять, иначе он так и сгинет в бурном крысином потоке, но у меня не получается. Крысы наваливаются ему на ноги, цепляются за брюки. Его тело тяжелеет. Он всё глубже и глубже. Выйти незамеченным не получилось. Теперь все знают, кто стоял у истока. Но и задерживаться здесь больше нет смысла. Моя миссия выполнена.

Я хочу отпустить Эдгарса и дать по педалям. Но он вдруг хватает меня за ворот фартука и тянет к себе. Тонкие кожаные ремешки со всей силой вгрызаются в шею, из-за чего я тут же склонил голову.

Эдгарс поворачивает голову, ловит мой взгляд. Довольный моей искривлённой от боли рожей, он шепчет мне:

— Ты ответишь за это! Ты ответишь…

Ну всё, достал! Я развязываю узлы, и фартук слетает с моего тела, как кожа со змеи. Эдгарс отскочил, ударился головой о стену и начал медленно стекать в сторону пола. Через мгновение тело мужчины целиком скрылось под непрерывным потоком крыс, оставив после себя бугорок.

Окружённый тёплым шарфом живой биомассы, я быстро вытекаю на улицу. Куда бежать? Куда деваться? Тут без вариантов — надо пилить домой. Быстро!

Затесавшись в людскую толпу, мы ломанулись в сторону проходной. Два охранника попытались встать наперерез, но были быстро убраны в строну. А точнее сказать — сметены. Калитка распахнулась, но помимо людей туда начали нырять и крысы. Двое мужчин одновременно прыгнули следом и застряли. Люди быстро скопились у ворот. Началась толкотня, которая быстро переросла в давку. Кто-то из толпы не растерялся, подбежал к воротам и скинул деревянный засов на землю.

Створки ворот быстро сдались под напором сотни рук, и распахнулись с такой силой, что с грохотом врезались в забор.

Люди быстро заполнили улицы, разливаясь по деревне подобно струйкам свежей крови, пущенным из вены. Одна из струек потекла прямиком к моему дому, а вслед за ней и я.

Я бежал быстро. Очень. Прохладная подворотня встречает меня пустыми объятьями. Основной контингент осел еще на подступах к моему району. Местная элита здесь не обитает. Это даже хорошо. Меньше глаз, меньше слов. За пару домов, я притормозил. Пошёл прогулочным шагом, переводя дыхание.

Вдох-выдох.

Всё хорошо. Я выбрался. И хвоста нет. Кстати о хвостах! Как теперь быть с крысками? Своё обещание я выполнил, долг отдал, и теперь могу спать спокойно, но и они обещали мне помочь в одном деле. Крысы молчали. Все. Ни звука. Парочка пробежала мимо, и я даже не услышал их мыслей.

Меня начала охватывать лёгкая паника. Туманное будущее так вообще могло свести с ума. Где теперь искать маску? Где искать эту тварь в кровавом доспехе? Ну, хорошо, с этим еще можно будет порешать, жизнь то продолжается, но вот меня стал мучать другой вопрос. Что я сейчас натворил? Было ли это добро, или зло? Да и кто сможет на это ответить? Верно, только я сам. А моя душа испытывала наслаждение и покой.

Я начал оглядываться. Возможность встречи с Амбалом напрягала и придавала моим ногам ускорения. Меня будут искать. Бесспорный факт. Подставил я Алеша по