Натиск - Марцин Подлевский Страница 122

прогноз, так же как и шанс того, что люди откроют способы изгибать пространство, разработанные расой Комкрумак, или научатся прыгать через пустоту с помощью темной материи. Тем не менее, такие шансы есть, поскольку они не нарушают основную структуру нашей Вселенной. Это обход определенных законов, а не их нарушение. Сверхсветовой двигатель явно нарушает эти законы… и потому не существует и никогда не будет изобретен.

— Но ты же сказала… — неуверенно прошептала Кирк, — что «Темный Кристалл» имеет сверхсветовой двигатель… а теперь ты говоришь, что такого двигателя не существует?

— Точнее: никогда не существовал и не будет существовать, за исключением вашего корабля. Если вы включите внешние камеры, то увидите, что глубинный двигатель исчез, а корабль немного изменил свой вид. На обшивке ты обнаружишь шарообразные утолщения, аналогичные антигравитонам, но самое важное — это сама реактивная система, использующая энергию ядра, и, конечно же, внутренний двигатель. «Темный Кристалл» также окружен чем-то вроде встроенного обруча, позволяющего развивать скорость, значительно превышающую скорость света. Это уже не прыгун, хотя можно сказать, что он совершает прыжок… но это определение не совсем верно.

— Не совсем верно? — простонала Блум. — Ты изменила мой корабль! Как я теперь вернусь? Я понятия не имею, как это сделать!

— Тетка уже знает об этом, — ответила Энди. — Она Машинная Сущность, и хотя я постаралась сохранить ее структуру, позволила себе изменить программы, взаимодействующие с ней. Не волнуйся, Кирк. С помощью соответствующей экстраполяции ты вместе с ней определишь траекторию полета в любую точку космоса. Дело будет намного проще, чем раньше, а риск ошибки в определении местоположения меньше, потому что вы останетесь в том же пространстве, что и всегда. Главное ни во что не врезаться. В конце концов, это не переход через Глубину.

— Прекрасно… — вздохнула Кирк. — Может, хотя бы скажешь, откуда ты взяла этот новый «Темный Кристалл»? Из другого измерения?

— Не совсем, — отрицательно ответила девочка. — И вообще-то я его «не брала». Он всегда был здесь.

— Отлично. Может, немного пояснишь?

— Нет, Кирк. — Энди спрыгнула с консоли и подошла к неостеклу. Она посмотрела на черную бездну и, к удивлению Блум, протянула руку, как будто хотела прикоснуться к Выжженной Галактике. — Для тебя это просто разговор. Для меня это гораздо большее. Мы здесь за занавесом, вдали от твоего мира. Но ты вернешься в этот мир. И сам «Темный Кристалл» будет тогда как шрам в структуре. Как рана, которая все ускорит.

— Я не понимаю… что ускорит?

— Ты хорошо знаешь, что я имею в виду. — Существо, притворяющееся девочкой, повернулось и посмотрело Блум прямо в глаза. Кирк поморщилась, но выдержала тяжесть серебряного взгляда. — И дело не только в риске захвата технологии сверхсветового движения Согласием. Этого все равно не произойдет, потому что когда структура «Темного Кристалла» начнет слишком… материализовываться в мире Выжженной Галактики, а точнее, если о ней узнает слишком много людей, произойдет имплозия. Двигатель рухнет сам в себя, перестав существовать.

— Так я буду летать на бомбе?!

— Вроде того. Но на твоем месте я бы беспокоилась о другом… — Энди на мгновение замялась, но все же продолжила: — Понимаешь, если ты вернешься в Выжженную Галактику на корабле, которого не существует, тот, кого вы называете Бледным Королем, узнает об этом. Пока что ты была лишь мгновением, легким вихрем в имперском льду. Теперь ты станешь факелом, который он увидит. Летящей через пространство, пылающей звездой. Ты больше не будешь в безопасности.

Не освобождай его. Не делай этого, Кирк.

Блум вздрогнула. Воспоминание кошмара на мгновение вернулось к ней, но этого было достаточно, чтобы она почувствовала холодный озноб.

— Зачем же мне возвращаться? — спросила она. — Если я все равно умру?

— Если ты останешься здесь, ты точно умрешь. И вместе с тобой умрут маленькая Элохим и Тартус Фим, — спокойно объяснила девочка. — Умрет даже твой кот. Но решение, что делать, как всегда, за тобой.

— Ты не оставляешь мне выбора!

— Выбор всегда есть, — прошептала Энди. — Это всё. Прощай, Кирк.

— Нет, подожди… — Блум поднялась с кресла, но девочка уже исчезала, растворяясь в серебристом свете. — Напасть! Ты не можешь! Вернись! Не бросай меня, черт возьми…

Она не закончила. Энди уже не было. Исчез даже серебряный отблеск. И, кажется, только тогда Кирк поняла, что не задала ей самый важный вопрос.

Она понятия не имела, почему ее спасли. И, похоже, в ближайшее время она этого не узнает.

4

Побег

Дорогая,

извини, что это просто текст, но перед обновлением Синхрона у нас ограниченные возможности отправлять данные. Даже это я смог отправить только за самогон, потому что у всей Флотилии Славы заблокированы каналы связи. Сразу оговорюсь: я не пью! Алкоголь я получил за то, что сделал кое-что для Тиониса. И нет, это не связано с азартными играми! Я кое-что уладил, не выиграл, ок?

Как ты знаешь, мы находимся в Глубинном плацдарме Рупрехт в пределах Лиги, хотя довольно далеко от открытого скопления Рупрехт-106. Это уже остатки Рукава Персея, и да, уверяю тебя, это одно из самых безопасных мест в Выжженной Галактике. Конечно, здесь есть Фрагменты Машин, но их не много. Ходят слухи, что они собираются что-то сделать, но я без понятия, действительно ли они пробьют дыру, как говорят в «Галактических новостях». А даже если и так, мы успеем улететь — так что не волнуйся… Кто знает, может, благодаря этому я быстрее вернусь домой?

Я очень люблю вас и скучаю. Поцелуй Руста от меня. Скажи, что у папы для него есть красивый подарок из Лиги!

Ролт Сирт,

последнее синхронное сообщение из Славы,

Флотилии Тридцатой Рукава Персея,

непосредственно перед синхронизацией и Пробуждением

Потери были ужасны. И Керкос Санд ничего не мог с этим поделать.

Несмотря на то, что часть флотилии смогла уйти через Глубинные плацдармы, почти половина сил перестала принадлежать людям. Пробудившиеся завершили первый этап захвата и, как сообщил Синхрон, начали перегруппировываться. На некоторых кораблях еще шли бои, но битва уже заканчивалась. Хотя произошла загадочная Дрожь в Синхроне и последующая попытка захвата сети Аппаратом Чужаков, Единство могло считать операцию успешной.

Но Керкос не собирался сдаваться.

Несмотря на необъяснимое исчезновение Мистери Артез, ему наконец удалось взять