Первый инженер императора – II - Александр Вольт Страница 8

Я не знал говорить ему или нет. Вдруг у меня разыгралась паранойя? Вдруг я ничего только что не увидел меж темного сукна и этих странных нарядов. Просто оборвался старый пожелтевший лист и мелькнул, а я себе навыдумывал.

Нет. Я точно знал, что увидел. Однозначно понимал, что это, потому что уже видел ретрансляцию чужого сознания в своей голове. Не знаю как. Не знаю при помощи чего. Знаю точно, что видел и кого. И только поэтому я решился выдвинуть свое предположение, в котором был уверен на все сто.

— Там племянница Долгорукова, — сказал я ему тихо.

Брови Кречета собрались домиком и нахмурились, отчего над переносицей запала глубокая складка.

— С чего ты взял? — сказал он.

Хорошо, что не отпирается сразу и не считает, что у меня мозг поплавился от Шепота, потому что вдруг такое тоже действительно возможно? Но он смотрел мне прямо в глаза, и я понимал, что этот человек хочет услышать мои аргументы.

— У меня нет прямых доказательств, а в другие вещи ты не поверишь, — ответил я, продолжая наблюдать, как дистанция между нами сокращается с каждым шагом, что было логично.

— Я видел такое, что адекватным людям в мирном городе и не снилось, поэтому, говори, я могу поверить в разное.

Времени тянуть кота за причинные места у меня не было. Можно было бы дождаться, пока эта группа пройдет и тогда все, включая Ивана, увидят, что прячется в кольце у этих таинственных мигрирующих особ.

А можно было занять выгодные позиции и поймать их в ловушку, чтобы бежать было некуда. И второй вариант мне казался куда более выгодным с точки зрения засадного ремесла.

— Я видел, — сказал я ему прямо. — Прошлой ночью я видел племянницу Долгорукова. Пока я спал она смогла каким-то образом поймать сигнал моего сознания и показать, что она в плену. Что она бредет по лесу с какими-то людьми, которые одеты точно в такие же темные мантии и постоянно читают какие-то молитвы. Она закована в кандалы на руках и ногах и сейчас идет прямо сюда, оцепленная этими… я даже не знаю кто они, но ты должен мне верить, — я выдержал паузу. — Точно также, как и в то, что твои товарищи могут быть живы. В конце концов, если мы затаимся и выдержим выгодные позиции для засады, и я буду не прав — они просто пройдут мимо. Как ты и сказал.

— Ты понимаешь, что может начаться бой? — спросил он, выглянув из укрытия.

— Более, чем.

— Если случиться, то твоя задача сидеть и не отсвечивать до тех пор, пока все не кончится.

Я приподнял полу плаща, демонстрируя хламнику одноручный миниатюрный арбалет, который однозначно способен причинить убийственный вред с небольшой дистанции. При этом обладал мобильностью и куда более быстрым способом зарядки из-за меньшего усилия на плечах.

— Когда успел?

— Когда было надо, — хмыкнул я. — Так что, ты мне веришь?

Кречет снова посмотрел на меня критично, после чего сказал:

— В противном случае нас бы тут не было.

Он как-то чудно сложил губы трубочкой и издал звук, напоминавший уханье совы. Все хламники, как один повернулись на Ивана, после чего принялись занимать самые неожиданные углы, шагая настолько медленно, что их бы не услышала даже самая внимательная сторожевая собака.

Откуда в этих людях столько ловкости я понятия не имел, но понимал только одно — сейчас это играет нам на руку.

Я снял мини-арбалет с пояса и вытянул металлический болт длиной от запястья до кончика среднего пальца и вставил в ложе. Идея собрать его пришла мне на ум незадолго до отъезда. Пришлось повозиться, но выходить в такой опасный поход без какого-либо оружия я однозначно не собирался.

Затаив дыхание и замерев на месте мы стали ждать. Через семь минут шаги приблизились, а вместе с ними стало слышно и бормотание, напоминавшее цикличное повторение какой-то мантры, и, что меня поразило, очень совпадавшее по манере с тем, что я слышал в голове из-за Шепота.

Судя по лицу Ивана, он тоже услышал то, о чем я ему говорил и сопоставил два плюс два.

Окинув взглядом хламников, я заметил, что все готовы. Арбалеты взведены. Взгляды сосредоточены.

Недруг появится на главной дороге с минуты на минуту.

Глава 4

ГЛАВА 4

Напряжение повисло в воздухе, как натянутая стальная нить, что вот-вот обещала лопнуть. Тихие шелестящие шаги становились громче с каждым ударом сердца, а бесконечное шептание неизвестной мантры-молитвы и того отчетливее, хотя по-прежнему было неясно ни слова.

— Надо пустить их дальше в город, — прошептал я почти на ухо Ивану, который стоял по правую руку от меня, вжавшись в остатки колонны, что отгораживала видимость от дороги, по которой шли люди.

Основной проблемой, которая играла во всем против нас — наличие повозки и лошадей, что стояли почти в самом центре этого поселения и недовольно били копытами от скуки о землю.

Но пока их (повозку с лошадьми) не было видно — ситуация оставалась под нашим контролем… если так можно было выразиться в условиях, когда мы ничего не знали ни про эту группу, ни про то, что они из себя представляют.

В голове у меня крутилось множество различных предположений, но брать хоть одно за основу я не решался. Кто это за люди? Что они здесь делают? Почему они похитили племянницу монарха, и она ли это вообще?

Я мог бы понять, если бы с этой стороны заброшенных территорий находилось другое королевство, и злой сосед хотел найти рычаги влияния на Долгорукова. Или кто-то хотел просто потребовать выкуп за знатную особу. Но ни первое, ни второе не укладывалось в общие концепции, потому что в этой стороне не было ни одного существующего государства, а иначе о нем было бы известно.

И во-вторых, если бы это были простые похитители, то им бы не пришлось тянуть племянницы Алексея Петровича так далеко, подвергая свои жизни опасностям. Достаточно было бы просто добраться до первого глухого леса и залечь в нем в какой-нибудь хижине, пока не получили бы свою награду.

А похитить племянницу государя великоновгородской земли и после этого, заковав ее в кандалы, отправиться в заброшенные земли, кишащие всякой дикой живностью для абсолютно непостижимой и непонятной цели… даже